Я молчал, не зная, что и ответить. Этот парень, по глупому стечению обстоятельств и из - за халатности начальства, стал психом. Теперь, остаток своих дней ему суждено было провести в этих стенах, и этого уже нельзя было исправить. Но, я мог спасти других парней, которым ещё предстояло дежурство в оружейном ангаре, и которых ждала та же участь, что и Лойда. Сколько же было тех, которые разделили с ним эту участь? Об этом мне оставалось только догадываться.

Домой я вернулся только глубокой ночью. Дорога от психиатрической больницы до Куперстауна была долгой -около восьми часов в пути. За это время, я так и не смог сомкнуть глаз, размышляя о судьбе Крейга, и о том, что мы - лишь пешки в чужой игре, и что никто даже не догадывается о том, что ему уготовано судьбой.

Тихонько открыв дверь своим ключом, я вошел в дом. Свет я решил не включать, что бы не разбудить Вики и Грегори. Но, оказалось, Грегори не спал.

Снимая ботинки, я почувствовал, как мне в затылок упёрлось дуло ружья, а потом зажегся свет.

– Это вместо приветствия? Хорошо же вы подготовились к моему приезду.
– я обернулся, и Грегори опустил ружьё.

– Дрейк, сынок.
– обнял меня Грегори.
– Почему ты не предупредил, что приедешь? Мы ждали тебя только завтра. Ты же написал, что приедешь десятого?

– Ну, а сегодня уже какое?

– Как же я рад тебя видеть целым и невредимым.
– и он снова меня обнял.
– Как ты вырос, а возмужал...Ты голоден? Пошли на кухню.

Когда мы шли по коридору, дверь в комнате Вики открылась, и сестрёнка с радостными визгами повисла на моей шее.

– Вот кто на самом деле вырос, так это Вики. Сестрёнка, ты становишься настоящей красавицей. Грегори, ты наверное только то и делаешь, что гоняешь от нашего дома её женихов?

– Ну, с этим, пока, проблем нет. Ты же знаешь, что Вики влюблена только в науку, и всё остальное её не интересует.
– ответил Грегори.

– Может, вы перестанете говорить обо мне так, как будто меня и вовсе здесь нет?
– возмутилась Вики, всё ещё держась за мою шею.

– Вики, отпусти Дрейка, а то ему придётся объяснять офицерам, откуда у него следы удушения.
– засмеялся Грегори, и я спустил Вики на пол. При упоминании об офицерах, я помрачнел, но тут же взял себя в руки и натянуто улыбнулся.

– Мы тебя не ждали сегодня, по - этому, на праздничный ужин сейчас можешь и не рассчитывать.

– Да я и не голоден, только устал очень.

– Тогда, иди отдыхать, а завтра уже всё нам расскажешь.

– Дрейк, а у вас там настоящее оружие? А ты уже стрелял в кого - то? А девочек туда берут?
– засыпала меня вопросами Вики.

– Вики, отстань ты от него. Не видишь, парень измучен и валится с ног. Завтра у него всё спросишь. А сейчас - спать. Тебе тоже завтра в школу.

– Ну, папа...
– начала ныть Вики.

– Виктория, я сказал «марш спать».
– произнёс Грегори, и Вики, опустив голову, поплелась обратно в свою комнату.

– Эта девчонка может любого довести до безумия.
– пошутил я.

– Да, уж. Сейчас у неё переходной возраст и я уже просто не знаю, как с ней справляться. Девочка растёт и сейчас ей, как никогда, нужна мать, что бы объяснить всё, что с ней происходит.

– Уверен, она уже давно прочла в книгах про все свои изменения.

– И это весьма упростило мне задачу. Ладно, сынок, не буду мучить тебя болтовнёй. Доброй ночи.
– и мы разошлись по своим комнатам.

Я спал очень долго, и впервые за многие годы, мне снова снились кошмары. Мне снился Крейг Томас, его сослуживец Лойд и чудовище, которое на них напало. Проснулся я ближе к обеду. Вики ещё была на занятиях, а Грегори хлопотал у плиты.

– Как вкусно пахнет.
– втягивая носом приятный аромат, вошел я на кухню.

– Завтра приходит в отпуск Глен, так что мы все приглашены на ужин к Эдвардсам, а сегодня, нашей маленькой компашкой, отметим твоё возвращение у нас.

– Как же я соскучился по родным стенам.
– вздохнул я и снова помрачнел.

– Дрейк, что - то не так на службе? У тебя всё нормально?

– В том то и дело, что у меня нормально, а вот на службе - нет.

– Что ты имеешь в виду?

И я поведал Грегори всю историю, начиная от услышанного разговора старших офицеров, и заканчивая вчерашним посещением Крейга в психиатрической лечебнице.

Грегори внимательно меня выслушал, а уже потом начал возмущаться.

– Да что же это за офицеры такие, что заведомо отправляют юнцов на смерть? Сейчас же не война, а солдаты продолжают гибнуть из - за глупости и трусости этих индюков. Они позорят честь мундира. Да их под трибунал нужно отдать. Хотя, нет, это было бы слишком мягко. Их самих нужно отправить в этот ангар. Сколько сообщений было о самоубийствах рядовых, а это были не самоубийства, а лишь прикрытие. А убийца не та тварь, а сами офицеры, которые отправляют солдат ей на поживу.