Юная красотка не привыкла к пренебрежению. Особенно ее бесило то, что сами встречные-поперечные, вопреки ожиданиям, особой красотой не блистали. Однако им забыли об этом сказать, и столичные снобы высоко несли белокурые головы с общим налетом начинающегося вырождения.

– Вот когда сюда ехали, парки попадались на каждом шагу!
– возмущалась Аглая, перекладывая лопату на другое плечо.
– А теперь, когда надо, как назло, ни Королевского парка, ни Принцевского какого-нибудь! Деревьев полно, а парков нету. Но сажать ВНебо у первого попавшегося забора я не дам. И в сквере из трех осинок не дам! Только самый лучший парк!

– Королевский, Аглая, только Королевский. Не знаю, лучший он или худший, но я обещала принцу Крепкие Корни, что посажу его братишку именно там, среди мэллорнов.

– А как мы узнаем, что это именно центральный парк?

– Помимо того, что на воротах, наверное, есть вывеска? Принц говорил, что искомый парк расположен в зоне видимости от королевского дворца. В путеводителе же написано, что королевский дворец - самое высокое здание в столице.

– Вон торчит какое-то самое высокое здание, - Аглая мотнула головой в сторону открывшегося в переулке серебряного шпиля.

– Ага... Ага, - Полина внимательно рассмотрела крышу гипотетического королевского дворца, для порядка огляделась, не обнаружила более ничего подходящего и решительно направила стопы в переулок. Настроение у актрисы повысилось, и она неожиданно запела знаменитую песню из мультфильма "Летучий корабль":

– Ах, если бы сбылась моя мечта,

Какая жизнь настала бы тогда...

Ах, если бы мечта сбылась,

Какая жизнь тогда бы началась!

– Ты это к чему?
– подозрительно спросила ее Аглая, еле успевая шагать за решительно рванувшей вперед подругой.

– Да так, подумалось, вдруг получится встретить у стен дворца дорогого товарища Бондюэля? Мы его быстренько целуем, сажаем дерево и - вуаля - уже дома!

Аглая возмущенно запыхтела.

– Во-первых, целуем не мы, а ты, а, во-вторых, мы же сразу перенесемся, ни в ВНебо посадить не успеем, ни с Мириком попрощаться! Нехорошо это!

– Спокойно, Маша, я Дубровский! Бондюэли просто так по улицам не расхаживают, так что и спорить не о чем.

Аглая продолжала возмущенно пыхтеть.

– Ну теперь-то что?

– А то! Спасибо тебе, подруга, за Дубровского! Только я расслабилась в этом чудном мире, забыла про ЕГЭ...

– Постой, бухгалтерам ведь литература не нужна.

– А сочинение? Сочинение! Ваш выпуск его не писал, а мы будем! И потом не факт, что и литература волшебным образом не окажется в следующем году в числе обязательных предметов. В министерстве образования работают очень энергичные люди.

– Да, не повезло тебе... Я-то, слава богу, уже отстрелялась. Кстати, фразы "Спокойно, Маша, я Дубровский" у Пушкина нет. Смотри, в сочинении не напиши, если попадется.

– Серьезно? Не знала, - с умным видом протянула Аглая. На самом деле ее воспоминания о романе "Дубровский" были весьма куцыми и ограничивались шуткой кого-то из одноклассников на тему, что курил Троекуров.
– Значит, как говорит наш поллитрук Никита Игоревич, произведение писателя пошло в народ.

– Чего это он поллитрук?
– обиделась за неведомого ей педагога Полина, для которой литература всегда была любимым предметом. Ну, кроме фехтования и актерского мастерства. И вокала. И основ грима.

– Балбес он, - тяжело вздохнула Аглая, невольно вспомнившая невыносимо скучные уроки литературы.
– Два года после института. Мама его - наша географичка.

* * *

За разговором девушки миновали переулок и восхищенно замерли, любуясь на открывшийся перед глазами вид. Оказалось, что переулочек вывел их на центральную площадь города, одна сторона которой упиралась в королевский дворец, а другая - о, наконец-то!
– в центральный парк.

Площадь оказалась украшена роскошными клумбами и скульптурой какого-то деграданта с длинноватой шеей и унылым лошадиным лицом. Во всяком случае, так его определила для себя Полина, мимолетно ужаснувшись тому, как же на самом деле выглядел прототип. Ведь скульптор, несомненно, обязан был польстить персоне, которой ставят памятники на главной площади столицы. Аглая же лишь мазнула по скульптуре взглядом и потянула подругу к парку, который, на удивление, был огорожен лишь низеньким, по колено среднему эльфу, изящным металлическим заборчиком.