– Это поле акустической защиты?
– уточнила Кейра.

– Да.

– Кто его ставит? Оно стационарное? Держится после разрушения стен?

– Маги, прикреплённые к дивизии. Имеет заряд, при нарушении целостности медленно гаснет.

– То есть после первого же попадания в орудийный отсек оно становится бесполезно?

Римлянин коротко кивнул.

– Понятно. Кто здесь главный? Мне нужен отряд пехоты для зачистки.

Офицер на секунду задумался, в его голосе наконец-то появились тени эмоций:

– Полковник на третьем ярусе. Но мы не отвечаем за весь периметр, Ведущая, на один бастион - по пол-отрезка с каждой стороны.

– Я разберусь. Спасибо.

Следующие два этажа она преодолела быстрее, чем спускалась с шестого на пятый. Здесь всё оказалось таким же, разве что полковник использовал кусочек свободного пространства чтобы втиснуть Г-образный стол. Ждал он, тем не менее, тоже у лестницы - видимо, между ярусами работала простейшая система связи. Не шаги же её услышали, через грохот снаружи и "липучку" внутри.

– Отряд пехоты для зачистки, сводный профиль, от десяти человек, - не теряя времени, распорядилась Кейра.

– Со сводным помочь не могу, - офицер махнул рукой в сторону, - можете поискать ближников снаружи, но и только.

– Почему не можете?

– У нас крепостная батарея, а не полевая, - губы полковника разрезала кривая ухмылка. Правительница мысленно ругнулась, справляясь с досадой.

– Поняла. Сколько бойцов я могу забрать?

Римлянин медленно повёл головой , раздумывая.

– Если пойдёте внутри, то всех, кого найдёте. Ненужных отсылайте в бастион. Если снаружи - там свой командир.

Мысль о возвращении на верхний ярус продержалась недолго: ни идти туда самой, ни забирать с него часть и так немногочисленных защитников не хотелось.

– Пройду здесь. Спасибо.

На третьем уровне тоже не отдыхали, вступать в схватку пришлось едва за спиной захлопнулась тяжёлая бронированная дверь. Галерея напоминала увеличенный в несколько раз вагон купе: лампы горели под пятиметровыми потолками, слева тянулись двери, ведущие в артиллерийские отсеки. Широкий главный проход перегораживали в несколько шеренг имперские стрелки, безостановочно палившие в накатывающиеся волны штурмующих, ещё нескольких было видно через дверь ближайшего отсека. Ни у кого не наблюдалось не то что мечей, даже боевой брони, все в тех же серых мундирах, словно добровольцы-гражданские.

Правительница встряхнула рукой, активируя один из амулетов на рукаве, и сжала ладонь; из подпространственного кармана в неё выпал боевой лук, покрытый тончайшей разноцветной росписью. Переведя оружие в нужный режим стрельбы, девушка хлопнула по плечу крайнего справа бойца:

– Позицию!

В сторону отходить было некуда, так что стрелок отодвинулся назад. Опустив карабин, он занялся патронами, однако когда закончил - стрелять оказалось уже не в кого. На пару секунд задержав стрелу, пока вокруг её острия не появится венчик золотого свечения, Кейра спустила тетиву - и по коридору пронёсся вихрь из десятка языков волшебного пламени. Некоторым из них удалось прожечь двух противников за раз, часть срикошетила от стен, добираясь до самых дальних. Большая часть угрозы мигом пропала, и имперцы переключились на добивание шевелящихся: пули действовали гораздо менее эффективно.

После второго выстрела Кейра приказала:

– Половина вперёд со мной, половина параллельно нам по отсекам!

– Выполнять!
– подтвердил её слова молодой офицер, лет двадцати пяти, не больше, с курчавыми тёмными волосами. Архонт? Центурион?..

– Вы артиллеристы?
– поинтересовалась Правительница, используя мимолётную паузу.
– Никого больше нет?

Римлянин поморщился:

– Крепостные дивизии заняты именно тем, чтобы держать дистанцию. Центурион крепости Квароний. Вы-то здесь как оказались?

– Главнокомандующая Республики Кейра, - молодчик спал с лица, - помогаю, пока могу. А вы на это время поступаете в моё распоряжение.

Ничего удивительного в том, что её не узнали, не было, единственный визит сюда состоялся много лет назад, в других условиях. Слова про отсутствие подразделений разного типа оказались худшим сюрпризом.

– Виноват, не узнал, - Квароний подтянулся.
– Нас перебросили с южного фланга на случай возможного прорыва, это стандартный манёвр. Но кроме карабинов нам ничего не положено.

– Эльф?
– удивилась Кейра: в сером отряде вдруг промелькнул тёмно-зелёный мундир. Услышав обращение, его обладатель приблизился и доложил:

– Отделение поддержки, Ведущая, урядник Таульмилон.

– Не то, случаем, которое занимается установкой акустической защиты?

– Так точно, Ведущая. Но в одиночку я бесполезен, - эльф развёл руками, в одной из которых держал имперский карабин.

Удача показалась на глаза, но тут же выскользнула сквозь пальцы. Цокнув языком, Кейра кивнула: