– А людей?

Я заставил себя успокоиться и посмотреть магу в глаза:

– Людей - никак. Я не дошёл до этой ступени. Пока.

Огонь. Небольшой, но это не отражает его суть. Стоит присмотреться - и становится ясно, что этот безобидный, казалось бы, лепесток пламени может уничтожить всё, что угодно. Камень за секунду накалится, а затем рассыплется в пыль. Пар от воды продержится не дольше её самой. А своенравный воздух склонится перед превосходящей силой - и, погибнув, возродится вновь как послушный слуга, вестник своего нового господина и сборщик дани.

– Понятно.

Я пришёл в себя. Глаза мастера вернули нормальный вид, единственное напоминание об огне, которое они сохранили, было простыми искорками усмешки.

– Видеть людей сквозь стихию учат на втором круге обучения. К третьему это умеют все. Однако - мне интересно, почему я не могу видеть тебя.

Хм?

– Я не...

– Если бы ты знал об этой своей особенности, это давно проявилось бы. Так что - считай это информацией к размышлению.

– Это как-то может помешать мне изучать магию огня?
– решился всё же спросить я.

– Не знаю. Если бы ты остался, мы бы проверили - помешать или способствовать.

– То есть вы разрешаете мне уйти?..

– Всё в твоих руках, Маркус.

Подумав, я кивнул. Поднялся, намереваясь покинуть шатёр.

– Маркус?

– Да?

– Когда конкретно ты собираешься уходить?

– Завтра с утра.

– Я предложил бы задержаться на день.

– Ну... мне рекомендовали именно этот срок. Уйти нужно именно завтра.

– Тогда, может быть, завтра вечером? На празднике Огня некоторые ученики получат плащи мастеров, а наутро двинутся по местам будущего служения. Они могут подхватить тебя по дороге.

– Спасибо, я подумаю.

Оказавшись снаружи, я с наслаждением вдохнул воздух - очаровательно прозрачный, без всяких примесей. Бросил взгляд в сторону площадки у главного костра, по периметру которой уже были вкопаны столбы: сейчас на них вешали большие полотна всех оттенков красного с золотой росписью. Кажется, там ещё планируются стеклянные шарики...

Прикинув время на подготовку всего необходимого, я плюнул на скромность и направился прямо к главному костру.

Кот, лежавший на спине, перекатился на бок и открыл один глаз.

"- Что за шутка была там, с его взглядом? Он на меня как-то воздействовал? Это очередной урок или что?"

"- Вся жизнь состоит из уроков, - отозвался огонь.
– Об этом - можешь пока не задумываться. Как-нибудь потом поймёшь".

"- Хм... ну, ладно. А праздник? Я могу на него остаться?"

"- Оставайся, если хочешь".

"- Серьёзно? Это никак не помешает?"

Кот зевнул.

"- Если не сбавишь темп и нигде не застрянешь, не помешает".

"- Ты ведь имеешь в виду не дорогу через лес, да?"

"- Разумеется".

Я усмехнулся. Нашарил рукой прутик на земле, почесал коту ярко-рыжий живот. В ответ угли издали характерный слабый треск.

* * * * *

– ...Да гнев вообще движущая сила!

– Ну-ну-ну, - пробормотал Плеть, взглядом, тем не менее, прося продолжить.

– Вот смотри...
– Тавис, чуть покачнувшись, подошёл к столу, наполнил бокал заново и вернулся в центр комнаты.
– Первопричина всех идей - желание комфорта. Материального или нематериального. Если комфорта нет - это плохо...

Плеть заворожёно наблюдал за товарищем, забывая даже прикладываться к вину.

– ...Через какое-то время некомфорта становится так много, что человек начинает злиться на окружающий мир - бац! Почему это у него нет комфорта? Должен быть, а нет! А это гнев! Когда его накапливается достаточно, человек начинает что-то делать, чтобы изменить ситуацию. Вот и получается, что...

– А которые меняют что-то сразу, как только подумали об этом?

– А! Это уже контролируемый гнев. Человек не осознаёт, что им движет, - но мы-то осознаём! Это ничем не может быть, кроме гнева. И такие, кстати, всё равно оказываются в итоге позади тех, кто даёт гневу развернуться. Это как топливо. Можно бросать понемногу, чтобы не стоять на месте, а можно - редко, но помногу. И на волне осознанного гнева уходить гораздо дальше стартовавших раньше!

– И правда, - Плеть удивлённо покачал головой.
– Как-то я не задумывался об этом.

– Чтоб ты без меня делал!
– по смеху Тависа легко можно было определить, что ребятам пора заканчивать пить.
– Гнев - основа! Самое искреннее из всех чувств. Любовь можно скрыть, неприязнь можно скрыть, но если ты добрался до гнева - это не скроешь никогда, вот что я скажу! И вообще! Какой у тебя любимый цвет?

– Серый, - пожал плечами Плеть. Тавис недовольно выругался.

– Серый, серый... Ну, представь, что мир будет только серым! Ладно, плюс оттенки. Это что, красиво?