– Спасибо.

– Да не вопрос, обращайся. Есть будешь?
– снимая кашу с костра, произнес мужчина.

– С удовольствием.

Поужинав, путники принялись к подготовке места для ночлега, в чем им немало помогли специальные приспособления для сна, сшитые из купленной у Риока непромокаемой и сохраняющей тепло ткани. Больше всего данные штуки напоминали мешок, в который следовало просто залезть. Очередное удачное изобретение предприимчивых степняков пришлось по вкусу всему миру и сейчас использовалось даже на Северных равнинах. Однако, материал северяне подбирали, конечно же, менее ценный.

Отказавшись от излишне настойчивых предложений пошлого сына министра размять мышцы ног, замотивированное угрозой якобы ужасной боли на следующий день, бывшая секретарь Руорка Тэл"Гора с неописуемым удовольствием растянулась в спальном мешке, изучая звездный рисунок небосвода. Прожив свои два с небольшим десятка зим, юная воительница с полнейшей уверенностью могла сказать: свобода и бескрайность природы ей были куда дороже кабинетной пыли и руководящих Советов Верховного Вождя. Полностью отдавшись размышлениям о предстоящей службе она сама и не заметила, как провалилась в мягкий и необычайно приятный сон.

Разбудило представительницу народа орков ощущение необычайной тяжести, вжавшее бедняжку в землю и мертвой хваткой сжавшее сердце. Она вспомнила это чувство, точно также все было в то утро перед атакой, в день, когда погибли родители и брат. Поборов оцепенение Карра вскочила и осмотрелась.

– Ррорг! Ты в порядке!
– в зарождающейся панике окликнула она спутника.

Стоящий на коленях шаман не ответил. Обнажив скрывавшийся ранее за свободными одеждами мощный мускулистый торс и сцепив ладони на поясе, он что-то тихо нашептывал про себя. Силуэт его расплылся, и девушка вдруг ощутила резкое изменение обстановки. Окружающая ее реальность приобрела необычайную яркость и четкость грозя лопнуть и порваться от переполняющего буйства красок. Не раз наблюдавшая применение Магического Дара бывшая сотрудница Министерства растерялась. Происходящее на поляне не имело ничего общего с магией, в ставшем привычным ее понимании. Столпы огня, каменный дождь, льющаяся с земли в небо вода или заживающие на глазах смертельные ранения никогда не давали эффекта трещащего по швам мира вокруг.

Внезапно место ночлега обдало волной жара, через мгновение холодом, еще одно, и из ниоткуда накатившая апатия сменяется ощущением полета и безудержной радости. Воздух становится липким и вязким, а на застывшую в немом изумлении юную особу, тягуче, словно само время замедлило свой ход, оставляя за спиной неясный темный абрис высокого худого существа летит массивная фигура спутника.

Очнувшись под тяжеленной тушей, Карра первым делом попыталась определить, который сейчас час. Судя по полноправно хозяйствующей на звездном небе луне, без сознания она была не так долго. Скинув с себя, не подающее признаков жизни тело, Рал"Ди ухом припала к груди шамана. Все в порядке, бьется, вот только вьющиеся из ушей и носа струйки крови наводили на откровенно печальные мысли. Крайне нежелательно провалить первое же серьезное задание. Страдая острой нехваткой информации о состоянии подопечного, бывшая секретарь решила воспользоваться яростным взором и тут же об этом пожалела.

Вспыхнув резкой болью в глазах и голове, безобиднейшее и простейшее, доступное каждому представителю клыкастой расы умение, вышвырнуло бедняжку из цепких лап реальности.

Пробуждение сопровождалось донельзя неприятными ощущениями.

К сухости во рту, непрекращающемуся звону в ушах и разливающейся волнами по телу слабости, в качестве нежданного сюрприза добавилась почти невыносимая боль в мышцах ног и ягодиц, а ведь Ррорг предупреждал. Ррорг! Ярким взрывом всплыли в мозгу Карры события прошедшей ночи и она за озиралась по сторонам боясь найти возле себя бездыханное тело шамана. Но не тут-то было. Целый и невредимый тот сидел у потрескивающего угольками костра, небольшим лезвием срезая с безупречно лысой головы остатки волос. Обнаружив себя заботливо укутанной в спальный мешок девушка решила получить хоть какие-то сведения о произошедшем:

– Что это было?

– Давай конкретнее.
– ни на секунду не теряя концентрации орк добрил последний клочок растительности на лице и поднявшись, вопросительно уставился на собеседницу, - Что именно тебя интересует?

– Чем ты занимался вчера?

– Пытался воззвать к предкам или духам, как ты, думаю, успела заметить безуспешно.

– Что произошло потом?

– Не знаю. Ты мне скажи. Проснулся я в твоих сладких объятиях.

– После того, как ты приступил к своим шаманским ритуалам, на поляне начали твориться очень непонятные вещи.
– пропустив мимо ушей похабную шуточку начала рассказ о событиях ночи Карра, - Сперва все вокруг изменилось, сделалось каким-то острым и резким, потом вдруг стало очень тепло, затем - наоборот холодно. За твоей спиной возникло темное пятно и швырнуло твою тяжеленную тушу в мою сторону, увернуться я не смогла. Когда очнулась в первый раз, у тебя шла кровь, и ты почти не дышал. Решила воспользоваться Яростным взором, ну, что бы...

– Узнать что со мной. Понимаю. Дурная идея, - покачал головой мужчина.

– Да, я сразу же отрубилась, опять.

– Это все?

– Угу.

– То есть ты заметила изменения в окружающей тебя реальности?

– Да, не должна была?

– Нет. Мне нужно кое-что проверить. Позволишь?
– получив невербальное разрешение, мужчина приблизился к девушке и взял ее за левое предплечье, - Будет совсем чуть-чуть больно.

Лезвием, которым брился, Тэл"Гор провел по мягкой бархатной коже Карры, оставляя неглубокий порез. Спустя мгновение точно такая же ранка появилась и на его руке.

– Может, ты мне объяснишь хоть капелюшечку происходящего?! Я побери тебя духи, совсем ничего не понимаю!
– откровенно срываясь спросила бывшая секретарь министра.

– Мир Духов так наказывает шамана, который не защищает своего ученика. Поздравляю с инициацией, Карра Рал"Ди ун Ррорг.

– Я убью тебя.
– злобно сузив свои прекрасные зеленые глаза произнесла представительница слабого пола.

– Не советую.
– поднявшись сказал орк.

– Теперь твои ранения так же передаются мне?