– Что отмечаем?
– по командирской привычке Плант хозяйски окинул скромный стол, потом скользнул взглядом по нашивкам Карта - А ты молодчага, Ал, меня обогнал. Я только мастера получил. Миша, держи посылочку, случайно захватил.

Карпов с присущей ему сноровкой быстро сервировал стол. На нем появились свежие овощи, копченая колбаса, настоящие земные оливки.

– Что пьем?
– Плант поднял бутылку - Ох ничего себе! Карт, ты меня приятно удивил. От такого божественного напитка и я не откажусь.

Намек был понят и вскоре Роберт смаковал виски с Икара, кинув туда пару кубиков льда.

– Ты тут, что вообще делаешь?
– Ларсен как всегда любил вопросы в лоб.

– Он командир у нас нынче - хохотнул Карпов.

– Вот так. Отослали в тыл?

– После ранения - скупо ответил Плант - я последний год сержантом в "Бурых медведях" обитался. Жестко сезон прошел, очень жестко. Во взводах только треть народу осталась.

– Полковник Орлов постарался. Как он тебе?
– Карт саркастически смотрел на бывшего командира. Плант происходил из старого боевого клана.

– Мудак - коротко ответил Роберт, залпом опрокинув бокал с виски.

– О как? Ты меня удивляешь, мастер.

– Не надо ерничать, Алекс. Орлов слишком жесткий командир, солдатами разбрасывается.

– Я заметил - скривился Карт.

– Кстати, а что там у тебя с ним произошло? Странные слухи у нас ходили.

– Да он чуть с Орловым не подрался - со смехом выпалил Ларсен.

– Ты серьезно?
– Михаил чуть не упал со своего высокого кресла - Ал, ты сбрендил?

– Или силу почуял - Плант смотрел на товарища по учебке со странным выражением лица.

– Сила есть..
– начал было говорить Олд, но осекся, поймав злой взгляд Алекса.

За столом замолчали. Валентиано задумчиво крутил в руках бокал с соломенного цвета напитком. Он вообще здорово изменился за эти годы. Алекс понимал его, говорят, люди после смертельного ранения сильно меняют взгляды на жизнь. Карпов возился с портативной плиткой, владение которой строжайше было запрещено на станциях. Пожары - это бич Большого космоса. Львиная доля погибших в нем это именно сгоревшие в огне. Техническая неполадка, человеческая небрежность, вражеская диверсия. Бороться с огнем в космосе можно было только одни методом - перекрыть получение кислорода. А это значит отсечь загоревшийся отсек и быстро загерметизировать его и обречь людей, находившихся там на гибель. Суровые, нечеловеческие законы. Так и территория, в общем-то, была не для человека. Наконец Михаил поставил сковородку с жарким на стол.

– Угощайтесь, братцы. Мясо свежее, даже не замораживалось. Икский тушкан. Не знаю что это, но вкусно.

От сковородки исходил изумительный запах. Карпов знал толк в травках и приправах различных планет. На двух полках стояла их целая коллекция, которой мог позавидовать шеф любого ресторана. Рейнджеров дважды упрашивать не надо было, и они усердно заработал ложками.

– Вкусно - Плант сыто откинулся - Ты, Миша, можешь после дембеля смело открывать ресторанчик.

– А я и открою - неожиданно заявил Карпов, чем удивил всех присутствующих.

– Ты же хотел инженером внепланетных сооружений стать?
– заявил Валентиано.

– Не, на фиг, с меня космоса довольно. Я решил взять сверхсрочку на один контракт где-нибудь рядом с Землей. Денюжку подкопить, а потом ... Потом есть на примете местечко в одной колонии.

– Ну, ты и жук. Все еще денег не скопил? Да у тебя же тут все повязано! Разведка еще тебя не причесала?
– Плант вышел из задумчивости, и по старой привычке цеплялся к окружающим.

– А что мне с ними делить? Обойдутся и своей долей.

– Говорю же жук!

– А вот контрразведка кое-кем интересовалась - Михаил показал пальцем в сторону Карта.

– Когда и кто приходил?
– Алекс сразу перешел на командный тон. Сидящие за столом даже опешили, настолько он изменился буквально в течение секунды. Пронизывающий взгляд неуютно жег хозяина каюты.

– Да успокойся, брат. Месяц назад приперлись два типа. Представились копами, всякую ерунду выспрашивали. Да все больше о тебе. Вот я и пробил их через знакомых пацанов. Оказались самые что ни на есть земные черняшки.

– А хрен ли им делать то здесь?
– удивился Плант, скосив глаза на Карта - Это же не их юрисдикция.

– А ты не понимаешь?
– залыбился Ларсен - Тупого вот только из себя не корчи, не сойдет.

– Не надо было выделываться, завел тут "братьев". Сейчас в войсках полный бардак.

– Не тяни на "братьев", мастер - вдруг вступил в разговор Валентиано - Алекс правильно начал. Ты, думаешь, я почему тогда чуть не погиб? Да один майор просто решил выслужиться и без должной разведки нашу группу послал на смерть. Один я выбрался, да и то...