– Есть, мистер, – осклабился шофер. – Но только это опасная дорога.

– Давай по ней, – приказал Роман. – И поскорее.

Он обернулся. По его расчетам, хватиться его еще не должны. А если и хватятся, то вряд ли сильно встревожатся. Но опасаться прозорливости генерала Торреса стоило.

– Пристегнитесь, мистер, – попросил метис.

Роман защелкнул замок ремня безопасности.

– Только давай быстрей!

Шофер оскалил зубы и ткнул пальцем в кнопку магнитолы. В салоне раздались звуки такого бешеного мамбо, что завибрировали окна.

– Держитесь, мистер! – крикнул метис, выворачивая руль.

С шоссе они свернули на неровную узкую дорогу, которая тут же стала резко забирать в гору.

Роман хотел было оспорить направление, но за грохотом музыки и ревом мотора он сам себя не слышал. Махнув рукой и определив, что они все-таки едут в сторону Каракаса, он ухватился за скобу и покрепче уперся ногами в пол. И правильно сделал, ибо это была самая сумасшедшая гонка в его жизни.

Дорога шла по горам, петляя и извиваясь во все стороны. Кроме того, по бокам тянулись дикие трущобы «ранчитос», многократно усложняя передвижение. Каких-либо правил здесь не существовало в принципе. Всяк несся, как ему заблагорассудится, норовя при этом столкнуть соседа в пропасть. То и дело возникали обрывы или острые углы поворотов. Машина, едва миновав опасный горный участок, влетала в квартал «ранчитос», где носились толпы ребятишек или мчался навстречу местный лихач. Водитель Романа, вертя баранку во все стороны, каким-то чудом проносился вдоль обрывов, проскакивал, никого не задавив, через толпу детей и разъезжался с лихачом, заливаясь смехом и подскакивая в такт музыке. Казалось, он развлекается вовсю, хотя, на взгляд Романа, это была работа почище, чем у асов на «Формуле-1».

Когда впереди показались небоскребы Каракаса, Роман сел свободнее и закурил. Посмотрел на часы.

– Долго еще? – спросил он своего веселого метиса.

Тот не услышал, с упоением подпевая оркестру.

Роман тронул его за плечо, сделал знак уменьшить громкость.

– Что, мистер? – спросил водитель, выключив музыку.

Как видно, он мог либо слушать ее очень громко, либо не слушать вообще.

– Долго еще?

– Десять минут.

Метис, ответив, потянулся к магнитоле, но Роман перехватил его руку.

– Погоди.

Он вытащил телефон и набрал номер. Когда ему ответили, он произнес только одну фразу: «Через десять минут», после чего положил трубку в карман.

Метис вопросительно посмотрел на него.

Роман кивнул, и через секунду мощные звуки вновь сотрясли салон.

– Почему ты отпустила его одного? – сурово спрашивал генерал Торрес.

– Я не могу везде ходить за ним по пятам, – темнея лицом, ответила Долорес.

– Еще как можешь, – едва не взорвался генерал. – Это твое задание, прошу об этом не забывать.

– Не могу же я сопровождать его в мужской туалет!

Торрес усмехнулся.

– Это верно. Но что он там так долго делает?

– Пошел покурить.

– Прислали какого-то идиота, – пожал плечами Торрес. – Черт с ним, пускай курит. Обойдемся без него.

Он посмотрел в окно-зеркало.

– Медрано, как там?

Один из лейтенантов покачал головой.

– Готов, господин генерал.

Стив Дуган, он же Майкл Худлум, сидел в кресле, не подавая признаков жизни. Его лицо было искажено предсмертной судорогой, левая рука скрючилась, как куриная лапа.

– Ну и бог с ним, – равнодушно проговорил Торрес. – Солнечный удар, с кем не бывает.

Он повернулся к группе лингвистов.

– Слушаю вас, господа.

Долорес, стараясь не издавать ни звука, вышла за дверь и направилась к мужскому туалету.

Щедро расплатившись с таксистом, Роман, несколько оглохший, вылез на тротуар и огляделся.

Прямо перед ним высилось здание отеля. Но, прежде чем войти в него, он должен был кое с кем встретиться.

От стоящего неподалеку мини-вэна «Тойота» отделился человек и махнул ему рукой.

Размеренной походкой Роман подошел к мини-вэну и сел в салон.

– Добрый день, – приветствовал его на русском языке сидевший на заднем сиденье мужчина.

– Добрый день, – отозвался Роман.

Мужчина вручил ему объемистую дорожную сумку.

– Это ваш багаж.

Роман кивнул, ставя сумку между ног.

После сумки последовал паспорт

– Это паспорт на имя Майкла Худлума. Виза проставлена, все в порядке.

Роман открыл паспорт, увидел свою фотографию, сунул паспорт во внутренний карман.

– Хорошо. Благодарю вас.

– Удачи.

Выйдя из машины, Роман, неся сумку, неторопливо подошел к отелю. Когда швейцар распахнул дверь, он сквозь зубы уронил «Thank» и проследовал к стойке.