– Где именно «на севере»?

– Долгое время считалось, что башню возвели где-то в горах на северном побережье.

– Долгое время? А потом?

– Как я и сказал, эту затею бросили.

Норберг сложил медальон и заставил его исчезнуть. Затем он подвинул шкатулку через стол к Эду. Тот вынул из неё пару длинных металлических ключей, синий и красный, и спрятал их во внутренний карман куртки.

– Прежде чем вы отправитесь, я должен сказать вам кое-что, – ровно произнёс глава.

– Мы все внимание, – ответил Эд.

– Я знаю, что вы ищите. Вам нужны Вороновы Крылья. Это единственное, что может представлять ценность для… меченых. С тех пор как копьё было найдено.

– Вы правы.

– К сожалению, я должен сообщить, что окружающие Крылья догадки правдивы. Они уничтожены.

Сара метнула на Эда беспокойный взгляд. Ей казалось, что он будет разочарован, но Эд выглядел спокойным.

– Неужели… Вы уверены? Разве лорд Хоргенфелд не исчез без вести?

– То, что я вам скажу, запрещено разглашать, – вкрадчиво произнёс Норберг, слегка склоняясь над столом. – Так что постарайтесь держать эту тайну при себе. В стане моих… родственников хранится письмо. Оруженосец лорда стал свидетелем его гибели. Его бессвязную речь записал один из гвардейцев на службе нашей тогда ещё единой семьи. Лорд пал в битве с предводителем Аутера. Это была неравная битва… Его тело было уничтожено, Крылья сгорели, а оружие обломками посыпалось в пропасть Разлома.

Повисла пауза.

– Почему вы нам сразу не сказали? – не выдержала Сара. – Если вы знали, что нам нужны Крылья, то почему просто не сказали?

– Потому что…

Главу прервал глухой короткий смех.

– Есть другие, – с неприятной усмешкой закончил вместо него Эд. – Более грубые, но и более мощные. Прототип, так и не покидавший стены лаборатории, но всё же действующий.

На лице Норберга отразилось откровенное замешательство.

– Откуда вы… – поражённо произнёс он. – Этого никто не мог знать кроме ближайших!…

– Приступ инсайта, – ровно произнёс парень. – Но, раз я прав, нам не стоит задерживаться. С вашего позволения…

Когда они оказались на улице, Сара решила что терпела достаточно и схватила Эда за руку.

– Что это было? – потребовала она. – Ты с самого начал знал про Крылья? Откуда ты….

– Эй, полегче, рукав мне оторвёшь.

Эд осторожно высвободился из цепких пальцев. Сара смущенно покраснела.

– Прости… Просто, это так неожиданно. Это… это ведь как-то связано с?.. – она помедлила. – Ну, ты знаешь.

– Разумеется, связано, – ответил Эд. – Можешь спокойно спрашивать, Сара, я не жертва психической травмы на грани срыва. Да, это очередная пасхалка от Ала.

– Ты ведь расскажешь? – попросила Сара.

– Да, по большому счёту, нечего рассказывать. Когда мы проводили эксперименты, то, прежде чем создавать чистый образец, мы собрали прототип. Собственно, у нас их было штук пять, но этот был ближе всего к потенциальному окончательному дизайну. Первый тестовый был фактически копией, просто свежей. Мы звали прототип «два ноля».

Сара свела брови домиком.

– Что за странное название?

– Лицо твое странное. – Эд хотел щёлкнуть Сару по носу, но та отклонилась. – Всё просто – тестовую пометили «ноль-один», а значит предыдущая была «ноль-ноль». Два ноля. Когда я услышал про «уничтожены», то сразу понял к чему всё идет. – Парень усмехнулся: – Кто бы мог подумать, что Алан окажется таким сентиментальным.

Сара с удивлением поняла, что Эдди выглядит слегка отстранённым.

– Ты ведь по нему скучаешь? – вдруг сказала она. – Вы ведь были близкими друзьями, правда?

– Да. Были.

– Почему вы поссорились?

– Мы… На самом деле, мы никогда не ссорились. Просто пошли разными дорогами.

– Но… ты же говорил, что вы судились за права! – удивилась Сара.

– Это было другое, – спокойно ответил Эд, – Я никогда не злился на него за его мечты. Он хотел создать виртуальный проект. Я уважаю его труд. Просто… у меня были другие планы.

Он умолк, задумчиво глядя в сторону.

– Прости, – поспешно произнесла Сара. – Мне не стоило тебя спрашивать…

Эд с улыбкой погладил её по голове.

– Не мели ерунды, милая. Ты и так в последнее время стала такой грустной.

Сара виновато потупилась, невольно куснув губу. Последнее что ей было нужно, чтобы Эдди за неё волновался. И самое страшное, что она ничего не могла с собой поделать.

– Вот об этом я и говорю, – произнёс Эд.

– Прости…

– Ну что мне с тобой делать.

Эд приобнял девушку за плечи и коротко поцеловал в висок. Сара ощутила, как по телу прошла волна приятной дрожи, в ушах зашумело.