– Это же… фиалки… – Она с трудом сдерживала радостный визг. – Я всегда хотела их попробовать!

– Ну ты что, серьёзно?..

– Ну пожалуйста, Эдди! – Девушка вцепилась в его рукав. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!..

– Ладно! – Эд освободился от цепкой хватки. – Иди, только…

– Я тебя догоню!

Сара ринулась к вожделенным фиалкам.

– Э, нет!

Эд резко цапнул эльфийку за шиворот, едва не придушив.

– Гкх!.. Ты что делаешь?!

– Останешься рядом с этим ларьком, и ни шагу в сторону, ясно? – строго приказал Эд. – Не хватало, чтобы ты тоже потерялась.

– Что? Я бы никогда не…

Эд угрожающе приставил указательный палец к кончику её носа.

– Ни. Шагу.

Сара отступила назад и показала ему язык. Эд исчез в толпе, Сара подошла к нужной палатке.

К её восторгу здесь оказались не только фиалки, но ещё целая куча различных десертов и сладостей изготовленных исключительно из цветов. Саре оставалось только порадоваться, что виртуальные конфеты не испортят ей желудок.

Все указанные засахаренные лепестки ей вручили в аккуратном бумажном кульке. Даже упаковки для конфет были сегодня особенно цветными. Устроившись так, чтобы не стоять на проходе, Сара встала рядом с палаткой, ожидая возвращения Эда.

– …плевать мне на них!

– Отцепись.

Голоса со стороны привлекли внимание Сары. Она оглянулась в поисках источника. Это оказались парень и девушка, стоящие в стороне от палаток, возле ограды набережной. Очевидно игроки.

Парень держал девушку за руку и ей, очевидно, это не нравилось.

– Я не хочу чтобы такие как вы… – холодно начала девушка, но парень её прервал:

– Ну что мне сделать? – в сердцах воскликнул он. – Ты хочешь, чтоб я бросил? Ладно!

Он сорвал что-то с груди и демонстративно показал спутнице. Затем размахнулся и метнул предмет в озеро.

– Я же сказал, плевать мне на фениксов!

Девушка смерила его долгим взглядом.

– Ладно. – Её голос стал мягче – Я тебе верю.

– Говорил же…

Парень взял девушку под руку, в этот раз без сопротивления с её стороны, и они двинулись вдоль берега. Сара отвернулась.

– Он бросил свою группу?..

Предмет, который отправился в воду, скорее всего, был членским жетоном. Когда Сара была в группе, они в таких не нуждались, но она знала, зачем они нужны.

Когда отряд достигает определённого размера, Гильдия меченых переводит его на следующий уровень. Дополнительные возможности, но и дополнительные обязанности. Группа получало право на символику, но с этим прилагалась обязанность носить жетоны, по которому можно было определить, к какой группе принадлежит игрок.

Название «фениксы» казалось знакомым. Конечно, в Мифе наверняка была целая куча «фениксов», даже на одном их сервере. Но Саре казалось, что она слышала что-то буквально на днях.

Вспомнить сразу не удалось, и поэтому она просто отмахнулась. В конце концов, какая ей разница.

Внезапно чьи-то сильные руки сжали талию Сары в стальных объятьях, а шею опалило горячее дыханье.

– Ньям.

– Йяаах!

Кто-то ощутимо куснул её за правое ухо, вызвав сдавленный вопль. Сара попыталась вырваться, но неизвестный держал крепко.

Прежде чем она успела запаниковать, за спиной раздался знакомый звонкий смех.

– Ну ты просто прелесть!

– Мария?! С ума сошла…

Мари ответила заливистым смехом, снова обнимая Сару, уже не так крепко.

– Пугать тебя всегда стоит того, – проворковала она.

– В следующий раз превращу тебя в мороженное! – недовольно пообещала Сара.

Обернувшись, она смогла осмотреть подругу. Обычно Мари выглядела строго и собранно, но сегодня она, как и многие игроки, нарядилась в пёстрое длиннополое праздничное платье. Распущенные волосы спадали ей на плечи роскошными мягкими волнами, а тёмные глаза явно были подкрашены и казались ещё больше.

Мари заметив взгляд, игриво улыбнулась и крутнулась на месте, заставив юбку взлететь экзотичным цветком. Сара смущённо заметила, что на спине платье почти полностью отсутствует.

– Нравится?

– Ага… – Сара запнулась. – В смысле, тебе очень идёт…

Мари снова звонко рассмеялась. Сара вдруг поняла, что Мари одна.

– А где Эдди?

– Я от него сбежала, – небрежно заявила Мари. – Наверно, ищет меня, бедолага.

– Зачем? – Сара непонимающе свела брови.

Мари хихикнула.

– К нему сложнее подкрасться… Идём! – Прежде чем Сара успела что-то сказать, Мария схватила её за руку. – Мы уже все собрались, ждём только вас.

Подруга потянула Сару через толпу на другую сторону площади. Они договаривались встретиться на фестивале после парада, чтобы вместе идти на концерт. Сначала Сара думала, что будут только Мари и Кларисса. Но обе привели с собой знакомых из своих отрядов.

На месте встречи ждала целая группа, хоть сейчас на квест со штурмом. Кроме Клариссы ещё были Джеф и Джаспер. Остальных Сара не знала, но всё равно дружелюбно помахала в ответ на приветствия.