Но сегодня большинство меченых сменили доспехи на цветастые наряды, и интересовались больше уличными выступлениями и дешёвыми товарами.

В торговых рядах царил настоящий ад. Даже временных лавок не хватало, чтобы обслужить всю эту толпу, желающую праздничных товаров. Торговцы – и игроки, и неписи – распродавали товар со скидками, прекрасно зная, что всё окупится. Торговые объединения игроков умудрились сообразить себе даже целые павильоны, и вовсе не прогадали – пользователи Мифа жаждали развлечений.

Если бы совсем недавно кто-то сказал Саре, что она с радостью будет рваться в плотную толпу народа, только чтобы выхватить у кого-то из под рук последнюю коробку конфет, она ни за что бы не поверила.

Но сейчас она была занята именно этим. И она была счастлива.

– Эй, эти были мои! – недовольно заявил рослый парень-игрок.

– Поздно, – хихикнула Сара, бросив торговцу монеты, и скользнула прочь.

– Вот нахалка… – донеслось вслед сквозь гул толпы.

– Расслабься, парень, – добродушно произнёс торговец. – Как на счёт «жемчуга»?..

Протиснувшись сквозь окружавших палатку людей, Сара выскочила к ждущему её Эду. Они отодвинулись в сторону от толчеи в рядах.

– Смотри, это были последние, – похвасталась Сара.

– И мы ломились в самый центр рынка только за этим? – недовольно спросил Эд.

– Но такие можно купить только у «Ветра»! – заявила Сара. – Я слышала, что среди них есть настоящий шеф-повар, представляешь?

– Нужно выбираться отсюда…

Сара позволила вытянуть себя за руку на окраину площади. Они встали недалеко от палатки с цветами, одной из сотен по всему городу. Девушка потянула носом, наполняя грудь пряным ароматом.

– Это так здорово… – пробормотала она. – Я даже не представляла, что здесь будет так весело.

– Тебе просто нужно почаще выбираться на улицу, милая, – усмехнулся Эд.

– Чушь. – Сара недовольно фыркнула. – У нас сейчас просто отвратительная погода! Сыро и холодно, и этот ветер с озера… брр…

– Что поделать, Чикаго – город ветров, – флегматично заметил Эд.

– Чтоб ты знал, это название не имеет никако… – недовольно начала Сара, но осеклась. – Ой, смотри!

– Что?..

– Леденцы! Почему они такой формы?..

Эд сдержанно вздохнул.

– Давай беги. Ты же не успокоишься, пока не…

– Я сейчас!

Сара рванулась к стенду со сладостями, даже не дослушав. Леденцы оказались конструкциями из фруктовых долек, залитыми каким-то сладким покрытием. Выбор лучшего оказался непосильным, и Сара попросту купила всех видов.

К Эду она вернулась с полными руками.

– Вот смотри! Здорово, правда? Я и тебе взяла.

Эдди послушно принял часть конфет на руки. Взяв одну в рот, он тут же поморщился.

– Блин, кислая какая.

– Что? Тебе не нравится? – расстроено поинтересовалась Сара.

– Дело не в этом. Она кислая, попробуй.

Эд предложил ей свою. Сара сначала думала возмутиться, по очевидным причинам, но запнулась. Ощущая, как щеки начинают пылать, Сара взяла конфету в рот.

Эд был прав.

– Км!.. – Сара с трудом сглотнула и высунула язык: – Блех! Ну и пакость… Что это за дрянь? Прости, я даже не думала…

– Да ничего страшного.

Сара поспешила заесть неприятный привкус чем-нибудь послаще. К счастью, остальные конфеты оказались куда лучше. Эд не глядя отдал ей оставшиеся и отстранённо оглянулся, осматривая окружающих.

Девушка внезапно поняла, что он был таким с самого начала. Спокойным, почти равнодушным.

Она ждала этого фестиваля так долго. Сначала она просто узнала о некоем выступлении и, будучи их фанаткой, разумеется, пообещала себе, что обязательно там окажется. Затем она наткнулась на описания фестиваля, и ей жутко захотелось увидеть, как город будет тонуть в свежих полевых цветах со всего королевства.

Чем больше она узнавала, тем больше её одолевало нетерпение, все описывали фестиваль цветов как что-то невероятное.

Но Эд, похоже, совсем не разделял её энтузиазма. Он не злился, просто… не радовался.

– Эдди… – осторожно начала Сара.

– Что такое? – вопросительно приподнял брови тот. – Что-то ты притихла.

– Нет, просто… – Сара запнулась но, собравшись с силами, закончила: – Тебе ведь скучно, да?

Эд смерил её долгим взглядом.

– С чего ты взяла?

– Просто ты… я таскаю тебя по всему городу как на привязи, – виновато произнесла Сара. – Тебе наверно…

– Ваш заказ, мистер!