– Сраные нубы… – раздражённо буркнул он. – И стрелы пропали… чёрт.

Эдди обернулся к Саре.

– Ты в порядке?

Девушка стряхнула оцепенение.

– Да… Всё хорошо.

– Как-то ты испуганно выглядишь, – протянул Эд. – Он ничего тебе не сделал?

Искренне беспокойство в его голосе странно контрастировала с тем, что он только что сделал.

– Нет, всё в порядке…

Сара неуверенно умолкла. Поведение Эда вызывало у неё дискомфорт и, кажется, он это заметил. Посмотрев на место, где исчез игрок, Эд перевёл взгляд на Сару.

– Тебе ведь не жаль этого урода? – спросил он с недоверием. – Да ладно тебе! Это ж золочёный нуб, утрётся.

– Нет, – Сара помотала головой. – В смысле, дело не в этом…

Игрока ей и впрямь было не жалко, он слишком её напугал, чтобы она ему сочувствовала. Но поведение Эда всё равно её нервировало.

– И в чём же дело?

– Просто… – неуверенно произнесла Сара. – Ты… довольно жёстко с ним обошёлся.

– Так золочёный же, – ответил Эдди, как будто это всё объясняло. – Таким навалять нормально, а то они совсем охренеют от безнаказанности.

– Что это значит, вообще? – непонимающе спросила Сара.

– Кит же.

Ей это ничего не говорило. Она слышала подобный термин, связанный с онлайн-играми, но понятия не имела, в чём смысл.

– Эмм…

– Ну ясно, ты не в курсе, – констатировал Эд. – Ты видела предложения купить статус в лаунчере Мифа? Купить статус, как по-американски это звучит…

– Да.

В окне игры действительно висела реклама. Сара не присматривалась, относясь к этому как к рекламному баннеру.

– Пока что есть два статуса: золото и платина. Оплачиваешь их хоть раз и получаешь дополнительные блага, в том числе внутриигровые. В этом смысл покупки золота, – пояснил Эд. – При золотом статусе игрок считается членом гвардии и получает халявный комплект стандартных доспехов. Считается шикарным стартом для новичка. Комплект-то появляется прямо в личке, даже в Гильдию ходить не надо.

– Разве это не «плати-чтобы-победить» [19] ? – поинтересовалась Сара. – Если разработчики продают игровые предметы, то…

– Верно, верно, – усмехнулся Эдди. – Забавно было, когда при запуске все кричали, что Миф будет по типу «плати-чтобы-победить». Но когда первая волна игроков освоилась, выяснилось, что комплекты гвардейской брони ни хрена не значат в руках идиота.

Эдди оглянулся на святилище. Похоже, он всерьёз ожидал, что игрок явится за реваншем.

– Но для кучи детишек эти знания остались тайными и они, размахивая родительскими бабками, рванулись проплачивать золочёную одёжку. За это их и зовут «золочёными нубами», кстати. – Эд похлопал себя по плечу. – Видела золотые гербы королевства у него на наплечниках?

– Ага, я поняла, – кивнула Сара.

– Смешно выходит, – продолжил Эдди. – Золото покупают в основном или тупые детишки, которые первый раз в интернете, или задроты, играющие двадцать четыре-на-семь. Хотя, последние берут сразу платину – и гвардия, и второй перс…

– А что значит «гвардия»? – машинально поинтересовалась Сара.

– Игровой статус, достижение в репутации. Даёт всякие мелочи в основном. Его все получают, когда репутация с Гильдией станет повыше и игрока начинают гонять в рейд-зоны [20] . Это доступ к армейским оружейникам, скидка на обучение у наставников, с магией там что-то ещё, не припомню… Всё, что требует высокой репутации, короче. Те, кто всерьёз играет в топовых группах, чтоб не фармить [21] целый месяц репутацию в Гильдии просто покупают статус и сразу ломятся в рейды.

Эд задумчиво хмыкнул и усмехнулся:

– Хотя я слышал, что некоторые группы ставят единственным условием для вербовки гвардейский статус. То есть, любой школьник может прикупить золото и сразу вступить в отряд. Людей, наверно, просто набирают.

– Ясно… – произнесла Сара.

У неё была куча вопросов, но она решила отложить их на потом, чтобы не запутаться окончательно.

– Похоже, наш малолетний друг не желает продолжения банкета, – с показным разочарованием произнёс Эдди. – Ничего удивительного. Ссыкливые, они золотые-то.

– Почему они тебе так не нравятся? – спросила Сара и осеклась: – Ну, в смысле…

– Так никому они не нравятся, – ответил Эд и с раздражением добавил: – Может, если бы они так не выделывались, у платёжников не было бы такой репутации. Никто ж не виноват, что купить прогресс норовят в основном жопорукие малолетние идиоты.

Эд буквально излучал неприязнь и Сару это удивляло. Он казался дружелюбным парнем, она и представить не могла, что он может быть таким злым. Это немного нервировало. Вовсе не помогало то, что у неё совсем недавно был опыт с двуличными людьми.