– Спасибо за заботу, – ответил Эд. – С вашего позволения, мы отправимся.

– Удачи, господин меченый, – сказал охотник. – Вам всегда здесь рады.

Игроки отправились к дороге. Когда они отошли на достаточное расстояние, Сара позволила себе поделиться впечатлениями

– Это просто поразительно, – поражённо выдохнула она. – Никогда не видела такого реалистичного поведения! Неужели это действительно просто НПС? Такое впечатление, что это настоящий ИИ...

– Жаль тебя разочаровывать, но это самые натуральные скриптованные болванчики, – с усмешкой ответил Эдди. – Нечасто играешь в РПГ? Последнее поколение одержимо динамическим окружением.

– Я не слишком много играю, – смущенно призналась Сара. – Предпочитаю что-нибудь попроще, вроде экшена.

– Серьёзно? – Парень приподнял бровь. – Удивительно.

– А что, девушкам нельзя играть в такое? – обиженно спросила Сара

– Да я не об этом. Просто ты похожа на тех, кто будет увлекаться ролевыми играми… ну да ладно. – Эд сменил тему: – В общем, я вижу, что разрабы используют движок на полную мощность. В Мифе поведение неписей одна из пиарных фишек, удивительно насколько они оправдали весь хайп.

– То есть они… живые? – удивилась Сара. – В смысле, это настоящие….

Эд прервал её смехом.

– Конечно, нет. Это просто логическая архтектура. Если по простому – все в игре подчиняются набору правил и действуют соответствующе. Но не позволяй этому реализму тебя обмануть – это просто программа. Помнишь вчера админа?

– Ага. Что-то про распознание слов…

– Верно. Программа реагирует на неположенные слова и странное поведение. Просто тогда непись был под контролем администратора. Если слишком отойти от сценария и начать доставать неписей всяким посторонними темами они постараются свалить. От этого даже репутация падает.

– А… – Сара замешкалась. – Ты знаешь, как работает репутация? Я не дочитала в мануале…

– Да это именно то, что есть. Репутация. Отношение окружающих. Нам пока не стоит об этом слишком заботиться. Подумаем, когда купим гильд-листы, там всё будет видно.

– Ладно.

Они вышли на дорогу. Две полосы утрамбованной земли с пыльной примятой травой между ними сбегали вниз по склону холма, исчезая за поворотом.

– До города очень далеко? – поинтересовалась Сара.

– Довольно далеко. Но когда мы выберемся на тракт то, скорее всего, сможем поймать попутку или типа того. Хотя…

– Что?

– Знаешь, мы могли бы срезать, – с энтузиазмом сказал Эдди. – Когда я ходил через лес, то видел дорогу с вершины холма. По основной дороге нам придётся его обходить, а он довольно длинный. Напрямик мы могли бы срезать несколько часов.

– В смысле через лес? Ну уж нет! – заспорила Сара.

– Почему? – удивился парень.

– Эдди! Мы же специально собирались уйти из деревни, чтобы не попасться под ивент! А ты хочешь идти через лес, где монстры!

– О, – озадаченно произнёс Эд. – Я даже не подумал… Но мы ведь быстро выйдем на тракт, так что ничего не будет. Ну же. Мы всё равно пойдём в другую сторону.

– А если мы заблудимся?

– Я смогу нас вывести

– Точно?

– Конечно! Наверное. У меня же сноровка, программа сама всё сделает.

Сара недовольно поджала губы.

– Да ладно тебе, – примирительно сказал Эдди. – Какой смысл играть в песочницу, если мы не будем исследовать карту?

– Но если на нас нападут?

– Будем убегать. – Эд усмехнулся: – Не бойся, я тебя не брошу.

– Ладно, – нехотя согласилась Сара и буркнула: – Но если что-то случится, виноват будешь ты…

Они свернули с дороги и двинулись прямо через лес. Низкий подлесок почти не замедлял их движения, только иногда трава стояла зелёными островами по пояс. Косые солнечные лучи падали сквозь кроны деревьев, создавая в прогалинах замысловатый светлый узор. В воздухе пахло чем-то горьковато-терпким.

Обходя холм, игроки постепенно спустились в лощину.

– Ты что-то заметила? – вдруг спросил Эдди

– Что? Нет, я просто…

Сара вдруг поняла, что крутит головой как на экскурсии. Девушка смущённо потупилась и призналась:

– Я не особо бываю на природе.

– Серьёзно? Слишком привычная история в наше время, – ровно ответил Эдди.

Сара сама не заметила, как начала увлечённо осматриваться. Она почти никогда не выбиралась из города. Отдыхать на природе всей семьёй у них было не принято. И она всегда старалась увернуться от школьных поездок, ещё с начальной школы. Теперь её страхи казались совершенно неоправданными. В лесу было так красиво.

А ещё росли синие цветы.

– Ой, смотри. – Сара согнулась, присматриваясь внимательнее. – Это ведь те самые, так?