— Сильно испугалась, да? — слабо улыбнулся Леша, чуть сжав мою руку. — Ты же до ужаса боишься змей.

— Было страшно, — не стала отрицать я, почувствовав слабость во всем теле.

Слизкие и изворотливые твари пробуждали во мне первобытный ужас. Я впадала в панику при одном взгляде на них. Была бы моя воля, и я бы избавила планету Земля от этих скольких монстров, наплевав на цепи питания.

— Все прошло, не беспокойся.

В гостиной нас ждали Оливер и Софья. Оба были обеспокоены происшествием, поэтому вечер прошел за разговорами и бутылкой ягодного вина. Ужин доставили в комнаты. Также зашла тема об икселе двадцать пятом. Оливер восхищался возможностями данного ископаемого, размышляя над тем, какие составляющие можно выделить для дальнейших продуктов, которые можно использовать не только для топливного обеспечения летающих аппаратов, но и для нужд тепловых станций. В общем, мои и Лешины страхи отступили в сторону, события сегодняшнего дня стали меркнуть.

— Думаю, опасаться нам нечего, — вынес вердикт Завье, — я склонен предполагать, что это обычная случайность. Нам бы с тобой, Алексей, лучше подумать о договоре. Не нравится мне этот Фи-Ун, уж слишком напористо хочет выиграть наш куш.

— Даже планету раньше оккупировал, — хмыкнула я, вспомнив продолжительное пребывание конкурента на Куане.

— Ну это ему ничего не даст, — уверенно ответил Оливер. — Нам бы теперь поскорее заключить контракт, да улететь из этой системы. Предчувствие у меня нехорошее.

— Брось! Ты слишком мнителен, — отмахнулся Леша, кладя руку мне на плечи.

Тот ответил ему неопределенным взглядом. Вино сильно расслабляло меня, и, казалось, в большей безопасности я себя еще не чувствовала.

— Кстати, а что говорит Рьян по этому поводу? — вновь начал разговор Завье, — он вроде толковый парень. Прекрасным королем будет.

— Не будет, — отрицательно покачал головой Леша. — На Куане принцип престолонаследия от деда к внуку. Первый уходит в тень, оставляя трон своему приемнику, старшему из третьего поколения.

— Вполне ожидаемо, учитывая продолжительность жизни.

— Надеюсь, Рьян сможет разобраться в этом деле, — подала голос Софья, и от моего пристального взгляда на её щеках вспыхнул румянец.

— Разумеется, главное, нам не вмешиваться в это дело, — улыбнулся ей Леша.

И в этой улыбке не было ничего компрометирующего, скорее так улыбаются ребенку или младшей сестре. Это меня успокоило. Значит, не стоит опасаться срыва плана под названием «соблазнение».

— Что ж, пора нам расходиться, — вздохнув, встал со своего места Оливер.

Мы и не думали его останавливать. Время действительно было позднее, вино практически допито, и я слишком вымотана, чтобы далее находиться в компании практически чужих людей.

— Доброй ночи, — пожелали мы коллегам, после чего те покинули наши покои.

Время близилось к ночи. Я сидела в кресле, закинув ногу на ногу, и размышляла над сегодняшними событиями. Для чего пронесли во дворец наверняка ядовитую змею? Кого хотели убить? Нили или Фи-Уна? Кому выгодна смерть принцессы, которая даже не наследница престола? Если только ревнивому поклоннику, сошедшему с ума. А вот смерть Фи-Уна может быть выгодна не только Алексею (впрочем, своего мужа я не беру в расчет, ведь прекрасно знала, где он был), но и императорской семье. Ведь им по каким-то причинам не желателен этот брак, но, к сожалению, для дальнейших выводов у меня слишком мало информации.

— О чем задумалась? — голос Леши в вечерней тишине звучал маняще, из-за чего я даже вздрогнула, пожав плечами.

— Если кому-то была выгодна смерть Фи-Уна, то, вполне вероятно, что покушение может быть совершено и на тебя, — от собственных мыслей сердце жалобно заскулило, а руки сжались в кулаки.

Дабы не разбить бокал, я поставила его на столик и посмотрела на своего друга задумчиво. Леша молчал, закусив большой палец. Он часто так делал, когда находился в нерешительности.

— Скажи хоть что-нибудь обнадеживающее, — прошептала я, но Леша резко отвернулся, поднявшись на ноги.

— Зря я взял тебя с собой.

Звучало не очень обнадеживающе. Эта фраза выбила меня из колеи, а Алексей, ничего более не пояснив, направился в ванную. Я же, вздохнув, открыла планшет. Тут были типичные сообщения от «жениха». Нахмурившись, я подошла к зеркалу и покривлялась, после чего направилась к водопаду. Отключив на планшете «местоположение», чтобы загружаемые фотографии не давали точной информации, я сделала несколько снимков-селфи. Загрузив их в сеть и ответив на сообщения, я позвонила матери, но только по голосовому вызову. Включать голограмму и показывать ей окружающую обстановку я не намеревалась. И вот, когда разговор подходил к концу, из душа вышел Леша.

Я заранее прижала палец к губам, призывая его к молчанию. Мужчина задумчиво посмотрел на планшет. При этом этот гад, кажется, решил воплотить мой сегодняшний план в действие. Конечно, пеньюара на нем не было (представив картину, я с трудом подавила смех), но и в одном полотенце со стекающими по мощной груди каплями воды он выглядел соблазнительно.

— Элис, ты меня слышишь?!

— А? Что? — откликнулась я на голос матери и поняла, что я выпала из жизни на несколько секунд, засмотревшись на торс мужа.