— Неужели у состоятельных людей в моду вошли и вещи, связанные вручную? Я думала, это не совсем подходящий для них тип одежды. — Джорджия все еще боялась, что большинство богатых заказчиц всерьез не воспримут ее занятие.

Глаза Кэт заблестели, как в прежние годы, и на ее губах появилась озорная, довольная улыбка.

— Я буду вне себя от счастья, если мне первой пришла в голову такая идея.

Они подъехали к стоянке неподалеку от Медисон.

— Мне нужно еще кое-что купить, коли уж я выбралась сегодня в этот вертеп, если не возражаешь, — пояснила Кэт.

Джорджия прикинула, хватит ли ей времени, чтобы успеть к началу клубного собрания.

— А как твои дамы относятся к тем, кто совсем не умеет вязать?

— Что ты имеешь в виду? Смеются ли над новичками или над теми, кому трудно обращаться со спицами? — Джорджия улыбнулась. — Нет, конечно; у нас занимаются женщины с разным уровнем навыков. Есть такие, которые даже поначалу боялись спины в руках держать, есть и те, кому приходится переделывать самые простые вещи по тридцать раз! Видишь ли, не все сразу схватывают некоторые приемы, поэтому-то мы с Анитой и решили: сначала все будут делать одно и то же, чтобы никому не было обидно. Анита все показывает и объясняет поэтапно, а потом мои клиентки повторяют за ней до тех пор, пока у них не получится более или менее удачно. Так что прогресс есть даже у самых безнадежных.

— Но неужели для этого совсем не нужны природные способности?

— Ну как сказать… Они желательны, но необходима постоянная тренировка, чтобы выработать основные навыки; и потом, мы ведь не соревнуемся на звание лучшего мастера. Никто не запрещает более продвинутым заниматься своими моделями или вязать несколько вещей одновременно, чтобы не скучать. Например, Люси вяжет сразу несколько свитеров. А Кейси каждый раз начинает что-нибудь новое. Люси работает на телевидении, Кейси — в издательстве; для них вязание — хобби, они делают то, что им нравится. Иногда Пери приводит к нам своих друзей. Еще есть Дарвин, но это отдельный разговор. Не вяжет совсем, но зато ходит регулярно. При этом часто появляются и просто любопытствующие — посмотреть и послушать, кто-то возвращается, кто-то нет. Мы ведь живем в мегаполисе, и здесь попадаются самые разные случаи.

— Знаю! Представляешь, во время учебы в колледже я хотела вступить в клуб книголюбов, так у нас возникли разногласия по поводу того, что читать. Каждый предлагал свое. — Кэт рассмеялась. — Все сошлись на Сартре, а мне хотелось чего-то более увлекательного.

— Ну, это мне напоминает школу! — со смехом отозвалась Джорджия.

— Да, только там, в этом дармутском клубе, все считали себя ужасно умными. — Кэт внезапно опомнилась, но было уже поздно: она все-таки произнесла заветное слово. Все то время, пока они встречались и общались, она старательно обходила стороной любое упоминание об их расставании в прошлом. Чем бы они ни занимались — пили чай с сандвичами, спорили о дизайне платья или обсуждали особенности современной моды, — Кэт ни разу не затронула больную тему, словно ничего и не существовало когда-то там, в провинциальной глуши. Интуитивно она панически боялась, что любой намек на ее скверный поступок вызовет у Джорджии неприязнь, которая навсегда испортит их возобновившееся знакомство.

— Ах Дармут, — бесстрастно отозвалась Джорджия, не придавая никакого значения услышанному, — и как он тебе?

Казалось, ее вполне искренне интересует только впечатление Кэт от учебы в колледже и ничего более. Кэт ужасно смутилась и не нашлась с ответом.

— Мне любопытно, там действительно было так здорово?

Кэт натянуто улыбнулась:

— О да, неплохо.

— Я… хотела спросить…

— Хороший колледж… — Кэт натянуто рассмеялась. — Углубленная программа по некоторым предметам, экзамены, симпатичные парни, дурацкие романы. — И в тревоге посмотрела Джорджии в глаза. — Ничего особенного. — И, поджав губы, добавила: — Мне пора, Джорджия, совсем забыла, что у нас гости к обеду. Увидимся через неделю.

В полном молчании она довезла Джорджию до станции и неожиданно резко затормозила.

— Честно говоря, там все было не так, как я ожидала, — произнесла Кэт напоследок и, когда Джорджия вышла из машины, выехала к повороту и покатила по противоположной стороне.

Глава 7

Джеймс в полной прострации лежал на постели, глядя в потолок. Жизнь оказалась совсем не такой уж приятной штукой, как он ожидал.

Раньше его дела шли куда успешнее.

Возможно, ему не следовало зарываться до такой степени, а быть сдержаннее и тактичнее, — тогда Джорджии не пришлось бы напоминать ему о его вине перед ней. Если ему хочется проводить с дочерью больше времени, стоило просто попросить разрешения у Джорджии, а не говорить ей о том, будто она неправильно воспитывает Дакоту. Если она попытается лишить его права общения с дочерью, он непременно обратится в суд и во что бы то ни стало добьется справедливого решения. Но до сих пор в его памяти звучали слова Джорджии о том, что раньше он выделял на содержание Дакоты не так уж много денег и ей приходилось изыскивать средства, чтобы одевать дочь и устроить ее в хорошую школу.

А теперь он немного тревожился из-за недавнего происшествия. Он уже планировал, как они с Дакотой проведут грядущий уик-энд, куда он ее поведет и чем они будут заниматься — ведь эта двенадцатилетняя девочка его истинная семья, единственная и незаменимая. И это было фантастически прекрасно.

Он уже водил ее в Музей естествознания на выставку бабочек, и они рассматривали этих удивительных насекомых, всех, которые только существуют на земле. Дакоте так они понравились, что она захотела посмотреть еще и документальный фильм на ту же тему. В другой раз они ужинали в ресторане, где проходило музыкальное шоу и все официантки пели, подавая чудесные пирожные.