— Нет, я так не считаю, Люси очень идет. Я плохо разбираюсь в моде, но думаю, вы не правы, Джорджия Уолкер!

Люси и Анита переглянулись и понимающе кивнули друг другу. Джорджия пожала плечами и улыбнулась.

— Вообще-то нам надо бы поработать, — пробормотала Анита. — Мы сегодня будем что-нибудь делать, Люси?

Анита проявляла удивительную настойчивость и работоспособность, она хотела закончить съемки непременно к началу июня, поскольку решила навестить семью Натана в Атланте.

Джорджия подумала о том, что приближается тридцатое мая, национальный День памяти, считавшийся официальным началом лета… Как она проведет его и что будет делать в июне, в июле, в августе?.. Пасхальный ужин получился восхитительным, Джеймс вел себя необычайно вежливо, и ягненок был приготовлен потрясающе, все прошло по-семейному спокойно и мило, но затем… Поцелуй… Он перевернул все ее планы, поднял такую смуту в ее душе, и теперь она не знала, что с собой делать. А потом он пригласил ее на прогулку, но в Сентрал-парк они не попали и пошли втроем в зоопарк смотреть на полярных медведей и обезьян. Джорджия вспоминала об этом как о недосягаемой идиллии, в которую ее осторожность не позволяла поверить. Всего лишь обычный счастливый воскресный день любой нью-йоркской семьи. Но не ее… У нее никогда такого не было, и теперь она боялась принимать подобный подарок судьбы как должное, ей все время казалось, будто все внезапно закончится и она снова останется наедине со своими проблемами и серыми бесконечными буднями…

«Будь осторожна, Джорджия Уолкер. Тебе придется дорого заплатить, если ты потеряешь бдительность, поскольку Джеймсу, как всегда, что-то от тебя нужно, у него наверняка есть какие-то задние мысли и планы насчет Дакоты… Он хочет забрать у тебя дочь… — До сих пор Джорджия не могла смириться с мыслью, что Дакота в равной мере нуждается и в отце, и в матери. — Он хочет увезти ее в Балтимор. И День памяти идеально подходит для такой поездки…»

Джорджия почувствовала, как внутри у нее словно снова затвердевает глыба льда. Едва она представила себе, что Джеймс целовал ее и приглашал на прогулку с определенным расчетом, неприязнь к нему тут же вернулась. Он рассчитывает на ее глупую доверчивость. Джеймс не изменился. Он просто ищет к ней подходы, чтобы опять манипулировать ею. Он пытается окутать ее показной иллюзией романтики и любви и принудить ее отдать ему дочь. Джеймс собирается забрать ее и увезти к своим родным…

Как она могла так нелепо попасться на эту удочку? Он всегда останется таким, как раньше. Джорджия для него только одна из любовниц, каких у него было множество. Почему-то в период их любовных отношений он никогда не заговаривал с ней о поездке в Балтимор и не приглашал ее в гости к своей семье, а теперь ему вдруг пришло в голову сделать это…

Дакота с радостью согласилась с ним поехать. Но Джорджия все же разгадала скрытые мотивы этой игры.

Она не отпустит дочь из города с отцом, который появился всего несколько месяцев назад, что бы он там ни обещал и как бы ее ни уговаривал. И потом, как доверить ему присматривать за Дакотой?

А что, если он не привезет ее обратно?

Нет, она никогда этого не допустит…

— Я не позволю тебе это сделать, Джеймс, никогда! — прошептала Джорджия, закрывая глаза и представляя себе, как Дакота бросится вон из комнаты, хлопнет дверью и наверняка прокричит очень громко:

— Я тебя ненавижу, мама, ненавижу!

Глава 14

«Придет день, когда ты просто смиришься с этим, — думала Кэт. — Привыкнешь к своей неприязни и перестанешь замечать ее».

Но это время, долгожданное и желанное, так и не наступило, ее по-прежнему уязвляла грубость и оскорбления мужа. Они до сих пор казались ей отвратительными, и она частенько ловила себя на мысли, что иногда желает ему смерти.

Прошло уже то время, когда она еще могла изменить свою жизнь — сделать карьеру, удачно выйти замуж, завести детей. Если ваша жизнь складывается так, как вы этого хотите, и вы всегда принадлежали только самой себе, то тридцать семь лет не столь уж большой возраст, невзирая на мелкие неудачи. Но у Кэт не было своей жизни, ее годы прошли впустую. Ей вдруг вспомнилось, как еще подростком она хотела сбежать из родительского дома; зря она тогда этого не сделала. Потом она так же мечтала удрать от Адама за месяц до свадьбы и тогда тоже ошиблась, подавив в себе это желание. Если бы она только могла предвидеть, в какой ад превратится ее совместная жизнь с мужем, как скверно она будет чувствовать себя в его семье, как бессмысленно растратит свою молодость, она ни за что не согласилась бы пойти таким путем. Вероятно, ей стоило хоть раз откровенно поговорить с отцом и матерью. Рассказать им о себе, о своих чувствах, надеждах, мечтах. Теперь уже поздно думать об этом, они погибли в автокатастрофе по вине пьяного водителя. И у нее не осталось никакого выбора, кроме как жить с Адамом, поскольку сил начинать свою жизнь сначала у нее уже не было, она чувствовала себя очень одинокой, ей даже не с кем было поделиться своими переживаниями. Не к кому пойти и не с кем поговорить, ни поддержки, ни друзей, ни будущего.

Временами она старалась убедить себя, будто это мелочи, ерунда, на которую не стоит обращать внимание. Нет ничего страшного в том, что у нее не сложились отношения с мужем (это еще полбеды, если бы не эгоизм и грубость Адама, его животная похоть и стремление иметь гарем для удовлетворения своих сексуальных фантазий). Правда, за свое терпение она получала бриллианты и годовые карты на обслуживание во всех элитарных клубах. Но семьи, дома у нее все равно не было. Каждый из них жил собственной жизнью. К тому же Кэт понимала: если она заговорит о разводе, то не найдет ни денег на хорошего адвоката, ни связей, чтобы отсудить достаточно средств к существованию, и проиграет дело — Адам оставит ее ни с чем.

Так во что же ей верить? Она не такой сильный человек, чтобы, как ее подруга, став матерью-одиночкой, начать жизнь с нуля. Она слишком привыкла к комфорту и роскоши и не сможет смириться с жизнью в нужде и страхе перед бедностью. Вероятно, она могла бы смириться с этим, когда еще не отказалась от самой себя. Но теперь — нет.

Поздно поворачивать назад. И чего она ждала? Что Джорджия все это время сохраняла к ней дружеские чувства и относилась к ней как раньше — с теплотой и доверием? Ничего подобного, их встречи служили тому доказательством. У Джорджии своя жизнь со своими проблемами. И в отличие от нее Джорджия знала, чего хотела.