– Информация достоверна, мистер Райт, - с легкой улыбкой произносит собрат Дарго, а я отмечаю, что его зубы острые, как у всех морфоидов, - мы ручаемся и готовы пойти первыми.

Каринда. Август 977 года.

– Сэр, это ошибка!

– Я уже жалею, что пригласил тебя на совет, Корд, - Рагварн быстрым шагом идет по длинному коридору к летной площадке. Мы летим в Каринду, но там нам отведена унизительная роль наблюдателей.

– Распорядитесь, чтобы первым на базу попал оримский спецназ! Сэр!…

– План операции согласован, ты все слышал.

– Вы можете его изменить, - старый командор так спешит, что я едва за ним поспеваю, - сэр, если это главная база лефтхэнда, там может находиться оружие – то самое, созданное на основе наргольского метеорита. С его помощью леворукие штамповали суперморфоидов. Мы должны быть уверены, что «звезда» и суморфы полностью уничтожены. Сэр!

– Чтобы я положил в этой проклятой дыре свой спецназ?! Да ни за что! Взорвем все к чертовой матери и все дела! – командор вылетает на внутренний двор, хлопая дверью так, что она едва не прилетает мне по лбу.

– Возможно, «звезде» ядерные взрывы не помеха, - продолжаю я убеждать своего упрямого командира, но понимаю, что все зря.

У каждого человека существует свой запас прочности. Казавшийся несгибаемым и несокрушимым, командор, видимо, подошел к своему пределу, и сейчас, когда на кону честь и будущее Империи, вдруг начал жалеть и беречь солдат…

– Пусть кровососы подставляются под пули и чертово излучение, - раздраженно ворчит Рагварн, забираясь в геликоптер, винты шумят, глуша наши голоса, - раз уж они заварили эту кашу!

– Можно, я пойду с ними, сэр?

– Нет! Ты будешь со мной, инспектор по безопасности, - командор бухается на жесткую скамью и жестом велит мне сесть рядом, - ты мне нужен живым.

Бомбардировщики заходят на второй круг, авиабомбы падают из их нутра на беззащитную горную цепь, где теперь долго не будет ничего живого. Мы с командором и генералом Клемманом расположились в полевом штабе Каринды. Сюда стянули, кажется, весь первый фронт: первый и второй авиаполки, первую воздушно-десантную и аргонскую мотострелковую дивизии. Союзники тоже подоспели и уже начали разворачивать полевые укрепления вокруг горного хребта.

Коммуникатор вибрирует от входящего сообщения:

«Весело у вас там?» - интересуется Бахмат.

«Тоска смертная», - отвечаю я и набираю начальника разведуправления.

– Ну, чего тебе, Райт? – брюзгливо спрашивает Брэниган.

– Личное одолжение, - прошу я, - пропусти за Мегами военный спецназ, и я буду твоим должником. Ну, Брэниган?

Он думает долгие несколько секунд.

– Не выйдет. У меня приказ, Райт, - и отключается. Вот козел!

Я отыскиваю начальника информационного отдела разведки.

– Хэнлон, ты мне нужен!

Тот шарахается от меня, как от прокаженного:

– Чего надо?

– Я хочу получить всю информацию, которую имеет начальник РУ, и даже больше. Все видеозаписи и протоколы операции немедленно – мне.

– Сделаем, - отмахивается Хэнлон и поскорее убирается прочь.

Ожидание делается невыносимым. Союзники атакуют базу лефтхэнда, отлично укрепившиеся в горах террористы поливают их из укрытий шквальным огнем. Оримские войска, прекратив бомбардировку, бездействуют. Ждут приказа.

«Что там у вас?»

«У нас катастрофа», - честно делюсь я соображениями, - «Возможно, сегодня закончится война».

«И что в этом плохого?» - удивляется Олег.

«То, что нашу войну выиграют морфоиды».

Замполит первой воздушно-десантной дивизии второго Перекрестка отзывается через пару секунд:

– Хочешь анекдот?

– Валяй, - соглашаюсь я, не отрывая глаз от мониторов, где Меги прикрывают прорыв союзных войск. Они все-таки вскрыли эту неприступную твердыню.

– Слушай, - раздается голос Бахмата, - пилот оримских ВВС вел самолет над Шуртом, как вдруг у него вспыхнул правый мотор. Самым разумным, подумал он, было бы сейчас приземлиться, но до суши было 300 миль, да и высота 10000 футов. Пилот немедленно связался с контрольным пунктом. «Самолет в огне, нахожусь в 300 милях в Акватории, высота 10000 футов. Что делать, жду указаний!» На что дежурный диспетчер отвечает ему: «Повторяйте за мной: “Господи, прости меня, грешного… ” »

– Смешно.

На экранах, возле которых напряженно замер весь высший офицерский состав оримской армии, следом за союзниками на базу входит наш десант. Террористы все еще ожесточенно сопротивляются. Спрятанные в горах ДОТы лефтхэнда расстреливают подошедшие танки, когда три “Мустанга” замирают, окутанные густым черным дымом, генерал Клемман отдает приказ командиру эскадрильи, и бомбардировщики, скорректировав курс и цели, снова начинают работу.

– Что там у вас?

– Десант пошел.