Истребитель «Хантер» командира 8-й эскадрильи сквадрон-лидера Лаури Джонсона на аэродроме Хормаксар

«Хантеры» 208-й эскадрильи Королевских ВВС, переброшенные из Кении в Аден во время Кувейтского кризиса

Морской разведчик Авро «Шеклтон» MR.2 37-й эскадрильи Королевских ВВС на аэродроме Аден, 1958 г.

Высотный разведчик «Канберра» PR. 7 Королевских ВВС, использовавшийся для разведывательных полетов над Южным Ираком

Британские морпехи высаживаются в Кувейте

Броневики «Феррет» высаживаются на побережье Кувейта с десантного корабля «Страйкер»

В следующие несколько дней в Кувейт прибыли 1-й батальон Королевских Иннискиллингских фузилёров и 1-й батальон полка короля (Манчестерский и Ливерпульский), 33-й полк полевой артиллерии, 11-й гусарский полк с броневиками «Феррет» и 34-й полевой эскадрон Королевских инженеров. Численность наземной группировки доведена до 7 тысяч человек.

Стояла жара до 50 градусов, во время частых песчаных бурь видимость падала до 300 метров. Во время одной из таких бурь разбился «Хантер» 208-й эскадрильи, пилот погиб. Обнаружились проблемы со связью — оказалось, что Королевские ВВС используют ультракороткие волны, а Королевский флот — дециметровые. Но главные проблемы были связаны с отсутствием радара. Их удалось разрешить только с прибытием в начала второй недели июля к берегам Кувейта авианосца «Викториес» во главе мощной флотской группировки из четырех эсминцев и шести фрегатов.[* Эсминцы «Кампердаун», «Финистерре», «Сэйнтс», «Кассандра», фрегаты «Лох Файн», «Лох Ратвен», «Лох Инч», «Лландаф», «Ярмут», «Линкольн». Кроме того, в состав соединения входили десантный корабль «Мессина» и 108-я флотилия тральщиков. — Прим. ред.] Имевшийся на его борту радар типа 984 с 270-километровым радиусом действия был для кувейтской группировки гораздо нужнее палубных истребителей «Си Виксен» и противолодочных самолётов «Гэннит», что он нёс. С помощью радара «Викториеса» удалось наконец навести порядок в оживлённом воздушном движении над Кувейтом.

В течение десяти дней Британии удалось сосредоточить в Кувейте и около него мощную группировку наземных сил, авиации и флота. Мир был впечатлён — вот только к тому времени в полный рост встали вопросы, а ради чего?

Установленная на «Викториесе» РЛС типа 984 имела важное значение для контроля воздушного пространства над Кувейтом

Авианосец «Викториес» (1958 г.)

Нет, Радио Багдада и иракская пресса исправно вели истеричную кампанию «Кувейт наш», но только никаких доказательств военной подготовки к переходу от пропаганды к действиям обнаружено не было. Несмотря на активную фоторазведку, которую вели над югом Ирака с 3 июля «Канберры», никаких иракских войск южнее Басры обнаружено не было. 5 июля посольство США в Багдаде доложило госсекретарю Раску, что «нет никаких доказательств передислокации иракских танковых частей из района Багдада». 7 июля помощник госсекретаря по ближневосточным делам Филиппе Тэлбот прямо заявил британским коллегам, что очевидно, что Ирак никакой военной операции не готовил. 8 июля Макмиллан признался в личном дневнике, что «Ирак на деле не планировал никакой атаки», но выразил уверенность в оправданности британских действий.

После 14 июля, когда обещанной иракской атаки не состоялось, мнение, что что-то тут не так стало господствовать в мире. Простое объяснение, что у британцев сдали нервы, никого не устраивало. Арабская пресса, а за ней и левые по всему миру, муссировали слухи, что на самом деле Британия просто использовала угрозы Касема, чтобы оккупировать Кувейт, и планирует идти походом на Багдад, чтобы свергнуть иракский режим.

Подобные мысли в завуалированной форме высказывали даже лейбористы в палате общин — так Хью Гейтскелл сказал премьер-министру Макмиллану: «Надеюсь, господин премьер-министр не путает приглашение от правителя государства, с которыми нас связывают договорные обязательства, с интервенцией против правительства, которое национализировало нефтяную компанию, в которой нам принадлежал большой пакет акций».

Рота «Браво» 45-го коммандо в Адене, 1961 г.

Броневик «Феррет» в районе Адена, 1961 г.

Инструктаж экипажей средних танков «Центурион»

18 июля министру иностранных дел Дугласу-Хьюму пришлось признать, что нет достаточных доказательств того, что Ирак готовил вторжение в Кувейт, «однако это не представляется невозможным в силу иррационального и непредсказуемого характера генерала Касема».

Тем не менее, из ситуации надо было как-то выходить. Благо продолжение пропагандистской кампании из Багдада, к которой добавились угрозы разрыва дипотношений со странами, признавшими Кувейт, дали в руки британцам все карты. По их совету, на второй неделе июля эмир Абдалла послал своего племянника, шейха Джабира в турне по арабским столицам. Шейх Джабер рассказывал в Эр-Риаде, Аммане, Дамаске, Каире, Тунисе, что эмир хочет как можно скорее избавиться от британцев, но не может остаться один на один перед лицом сумасшедшего правителя Ирака, поэтому надо создать арабские силы для защиты Кувейта. Британия тоже заявляла в ООН, что готова как можно скорее покинуть Кувейт и передать дело защиты его суверенитета в руки международного сообщества — в лице ООН или Лиги арабских государств (ЛАГ).

Идея была воспринята положительно. 20 июля Кувейт стал полноправным членом ЛАГ. 8 августа в Кувейт прибыла военная миссия Лиги. 15 августа эмир Абдалла подписал с генсеком ЛАГ Абдель-Халеком Хассуной соглашение о размещении в стране «Арабских сил сдерживания», после чего началась переброска в Кувейт войск из Саудовской Аравии, Иордании, Туниса и Судана.

К тому времени британцы уже сокращали своё присутствие. В конце июля Залив покинул авианосец «Викториес», в августе была отозвана авиация, только «Канберры» продолжали разведывательные полёты. Вывод наземных войск начался 27 сентября и был закончен 10 октября.