– Да ладно тебе, - подошедшая ко мне Кайли присела возле меня на корточки. Для меня сейчас даже она была довольно высокой. Ей я кое-как доставал макушкой до пояса. – Если честно, так ты выглядишь очень даже милым.

– И несуразным, - буркнул я.

– Это почему? – в комнате повисла тишина.

– А сами посмотрите, - я ткнул пальцем в свое отражение, которое срочно указало на меня. – Я же остался голубоглазым, а шевелюра теперь – рыжая.

– Хм, - Рей задумчиво закусил губу. – Боюсь, так оно и будет.

– Почему? – я поднял голову, стараясь смотреть главе тайной стражи в глаза.

– Ты слышал когда-нибудь такое выражение: «Глаза – зеркало души»? – поинтересовался Михей. Я кивнул. – Так вот. В нашем Мире это не просто слова, здесь глаза действительно отражают душу, и любое изменение внешности абсолютно всегда оставляет глаза настоящими.

– Ладно, это я понял. А как насчет волос? Может их поменять?

– Это невозможно, - огорошил меня Рей.

– Почему? – устало выдохнул я.

– Та магия, что я на тебя наложил – это не иллюзия. Она целиком строится на твоем внутреннем мире. Соответственно, все параметры новой внешности подбирает сама магия.

– То есть, я что? Рыжий внутри? – я недоверчиво сощурился. Послышались смешки со стороны друзей.

– Нет. Это, скорее, из-за твоей Силы. Она достаточно воинственна, верно?

– Хм… если смотреть по Крису – достаточно, об остальном не скажу, не знаю.

– Ну вот, - вывел Рей.

– Так что быть тебе рыжим, - хохотнул Лао. Я фыркнул и отвернулся к зеркалу, чтобы попытаться найти положительные стороны.

Итак, что мы имеем? Мы – на войне. Здесь никто не обратит внимания на мальчишку-дроу, да еще и лакея. Зато явно не оставит без внимания вошедших в возраст ушастых парней и девушек. К тому же – вооруженных. Вот тебе и первый плюс. Дальше. С таким ростом легче проскочить незамеченным и не попасть под атаку врага. И еще одно: Кровавый Пес явно не будет ожидать от мальчишки такой гадости, как Кристиан.

Довольный, я обернулся к друзьям. Заметив у меня на лице улыбку, те насторожились.

– Не беспокойтесь, - хихикнул Крис. – Ничего нового наш малыш не придумал, просто смирился с еще одной внешностью.

Я фыркнул. А успокоившиеся друзья продолжили начатое: Рей изменял их внешность, парни закрепляли на поясе у себя оружие, девушки поправляли приобретенные побрякушки. А я все больше хмурился: никто из моих друзей не изменил роста или внешнего возраста.

– Ну что? Все готовы? – поинтересовался Дзирт, входя в комнату, где нас маскировали. Увидев меня, принц нахмурился: – Мальчик, а ты чего здесь? Все лакеи должны уже быть в конюшне. И… где Артем?

Я хихикнул. Вот и подтвердился один из найденных плюсов.

– Ваше Высочество, это и есть Артем, - с улыбкой проговорил Рей.

– Вот как? Тогда извини, не признал. Как-то ты… хм… изменился…

– Ну, я же человек, - я пожал плечами. – Нам, кажется, уже пора?

– Да, идемте.

Следом за принцем мы спустились на площадь перед дворцом Императора. Здесь нас уже ждали две закрытые кареты, разукрашенные золотой лепниной и пурпурной парчой и запряженные пятерками вороных коней. Рядом с ними выстроились Императорские гвардейцы и охрана принцев. Из венценосных особ здесь были только сами принцы, Император же где-то задерживался.

– Михей, на тебе охрана Гая, Лао присматривает за Дзиртом, - начал распоряжаться Рей. – Артем, сядешь на козлы кареты Его Величества. Остальные распределяйтесь равномерно. Главная задача для всех: сохранение жизней Его Величества Императора и Его Высочества принца Гайрена. Уж простите, Дзирт.

– Не беспокойтесь, я все прекрасно понимаю, - равнодушно пожал плечами младший принц. Я бросил на него взгляд.

– Не так уж он и равнодушен, - еле слышно заметил Кристиан.

«А тебе было бы не обидно, попади ты в подобную ситуацию?» - я вздохнул. Чертова политика.

– Честно? Не знаю. Но и ты не вздумай соваться ему на помощь, пока кронпринц и Император не будут в полной безопасности.

«Я сам решу, кого мне защищать!»

– Решай, только не забывай, зачем мы здесь.

«О, я прекрасно помню: за головой Вилдэра Кровавого Пса!»

Крис хмыкнул и затих. Друзья разделились на две группы и отошли к каретам. Лао и Михей вмиг исчезли. Я подошел к первой карете, в которой должен был ехать Император. Через пару минут во дворе появился Сильвер, следом за ним прибыл и сам Император. Аелфрик почему-то хмурился. Окинув присутствующих взглядом, дроу скомандовал: