В полночь десантные корабли вышли в море. По-прежнему моросил дождь.

Основной десант проследовал к Южной Озерейке. А катера Сипягина, на борту которых находились бойцы отряда Куникова, скрытно подошли к мысу Мысхако.

Корабли заглушили моторы.

Дубровин стоял на мостике, В темноте берег Цемесской бухты еле угадывался. На мысе Мысхако изредка вспыхивали ракеты, и тогда вырисовывался силуэт горы Колдун, Рядом с Дубровиным стоял командир группы десантников. Он натянул намокшую плащ-палатку не только на плечи, но и на голову и был похож на тёмную глыбу.

–  Пока довезут нас до места, можно, пожалуй, и отдохнуть минут двадцать, - зевнув, сказал он.

Дубровин проводил его в свою каюту.

Командир группы десантников снял плащ-палатку и сел на кровать.

–  Когда-то ещё доведётся на кровати посидеть!..

Рядом на столике лежал лист бумаги. Синим карандашом было написано: «Если вы встретите слабейшее судно - нападайте, если равное себе - нападайте и если сильнее себя - тоже нападайте…»

–  Здорово сказано!
– воскликнул командир десантников.
– Чьи слова?

–  Адмирала Макарова.

–  Запишу обязательно.
– Он вынул блокнот и добавил: - Жаль, я этого раньше не знал! Вот что значит недостаток военного образования.

Дубровин оставил его и поднялся наверх. Холодный ветер пронизывал насквозь.

Командир катера прошёлся по палубе, приглядываясь к людям. Десантники сидели, тесно прижавшись друг к другу. Дождь струйками стекал с плащ-палаток на палубу.

Дубровин заметил среди моряков неутомимого парторга корабля механика Давыдова.

Он гордился парторгом и называл его «мой комиссар». Командир подошёл поближе к десантникам и услышал голос Давыдова. Вот о чём говорил парторг:

–  Хорошее сообщение мы получили перед высадкой. Второго февраля закончен разгром и уничтожение группировки противника под Сталинградом. Теперь, товарищи, дело за нами. Нас ждёт Севастополь… Помните о Севастополе, когда бой начнёте…

–  Ты о нас не беспокойся, - сказал кто-то из десантников.
– Мы маршрут до самого Берлина знаем.

Дубровин прошёл дальше. Около носового орудия комендор Терещенко пританцовывал, чтобы согреться, и рассказывал что-то смешное двум десантникам.

Дубровин посмотрел на светящийся циферблат часов: осталось семь минут.

Последние минуты перед высадкой десанта особенно томительны. Тревожно сжимаются сердца даже у самых храбрых людей.

Над морем нависла напряжённая тишина. Разговоры затихли. Было слышно только, как на ветру полощется невидимый вымпел, поднятый на мачте, да бьются о борт волны.

Дубровин поднялся на мостик, приказал всем занять боевые посты. На палубе показался командир группы десантников. Он дал команду:

–  Ребята, быть наготове!

–  Сейчас начнётся, - тихо сказал Дубровин.

И вдруг вся бухта осветилась. Над морем и горами загрохотало. Гул артиллерийской канонады всё нарастал. Вспышки снарядов освещали море и берег Мысхако.

И тут где-то впереди раздался оглушительный скрежет, взметнулись огненные полосы. Сначала все даже оторопели, но сразу поняли:

–  Да это же из «катюш» наши палят!

С флагманского корабля передали сигнал: идти к берегу.

–  Полный вперёд!
– скомандовал Дубровин.

Взревели моторы, и катер рванулся, вспенивая воду.

Корабли летели к огневому валу. Сейчас всё решали минуты, даже секунды. Через десять минут артиллерия перенесёт огонь дальше от берега метров на триста, к этому времени десантники уже должны быть на суше.

Дубровин понимал, что из-за малейшей задержки всё может пойти по-иному. И все его мысли сосредоточились на главном - на предстоящем бое.

Катер подлетел к береговой черте на полном ходу. К самому берегу пристать не удалось из-за мелководья.

Десантники наготове стояли у бортов.

–  До скорого свидания!
– крикнул командир группы Дубровину.

Десантники спрыгивали в воду. Дубровин видел, как их командир, держась за пеньковый трос, спустился с левого борта, окунулся по пояс в воду. И вот он уже бежит по берегу впереди всех, в правой руке у него автомат, а в левой граната. …Ракеты осветили берег. Вражеские прожекторы, словно гигантские огненные мечи, разрезали темноту. Засвистели мины, разрывы вспыхивали на воде, вздымая волны.