– А не вы ли убеждали меня, что еще недавно в том, что самое лучшее что мы можем сделать это штурмовать форты, чтобы рассеивать силы противника?

– Я. Но тогда я предлагал оставлять на рудниках каторжников. И Элос был бы вынужден либо отправлять охрану и еду, либо морить их голодом. Побывав на настоящем каторжном руднике я теперь предлагаю забрать с них рабочих и вообще бросить их пустыми. Как только мятеж будет подавлен, возобновить работу шахт станет лишь делом времени.

Архимаг зевнул.

– Мне не нравился ваш план тогда и не нравится сейчас. Но идея захватить рудники где добывают лунное серебро и вывезти руду, совершенно правильная.
– как вампир и думал, Дукун заинтересовался возможностью "справедливо" разделить уже добытое лунное серебро между королем и своим карманом и сейчас скорее всего высчитывает, сколько он может украсть незаметно, - Но отказываться сразу от всего вашего плана я не буду. Вы доказали, что умеете мыслить верно и возможно в данной ситуации ошибаюсь именно я. Давайте попробуем на этом руднике осуществить часть предложенного вами. Посмотрим как это будет. Распорядитесь подготовить каторжанок к переходу.

– Ваше высокопревосходительство, - один из армейских офицеров, взятых архимагом с собой за компанию, вскочил на ноги, - но что они будут делать в лагере?

– Готовится к переходу Савоярди естественно!

– Я о том, что в лагере несколько тысяч мужчин и если мы приведем несколько сот женщин, то могут случится беспорядки...

– Я не против если каторжанки немного полежат под солдатами, прежде чем отправится в путь.

Архимаг действительно не понимал проблемы. Его то в походе сопровождали сразу несколько смазливых служанок и представить какой эффект произведет на мужчин, уже почти месяц практикующих воздержание, появление нескольких сот доступных девиц, он не мог. Вампир решил вернуть инициативу в свои руки.

– Думаю стоит вообще запретить контакты солдат и каторжанок. Строго. И серьезно наказывать за нарушение запрета. Иначе падение дисциплины погубит армию вернее заклинаний мятежников.

Все офицеры согласно кивнули. Идея им категорически не нравилась, но общий запрет мог и сработать. Главное было действительно сделать его общим. Архимаг уже почти утвердительно кивнул и даже открыл рот, чтобы утвердить решение, как в разговор вмешался герцог Кас.

– А что каторжницы будут делать в Савоярди? Там их просто негде держать, тем более всю зиму! А если к ним добавить еще и каторжников с других рудников... в городе даже пройти будет нельзя.

– Естественно в Савоярди их держать не стоит.
– Александр усиленно перебирал в уме варианты решения.

Герцог задал правильный вопрос. Несколько тысяч каторжников находящихся под слабой охраной вокруг Залона, были совершенно неопасны для королевства. Бежать они могли лишь в лапы гоблинов или порождений Проклятого леса, естественно среди старателей и купцов были те, кто помогал беглецам достичь цивилизации, но это были единичные случаи, способных оплатить подобную помощь среди заключенных просто не было. Ситуация менялась, если разместить их в обжитых районах страны. Предстоящая зима существенно снижала сроки подготовки в подобному мероприятию. И разбежавшиеся каторжники скорее всего пополнили бы ряды бандитов на дорогах герцогства и все грозило очередной катастрофой с разбойниками, которым только-только прижали хвост.

– Я думаю...
– и тут неожиданная идея влетела в голову Александра, заставив его улыбнуться, - Я думаю, что их можно будет распределить на зиму по замкам баронов и рыцарей. Дружинники предотвратят их бегство, благородные люди обеспечат питание и кров. А взамен получат дармовую рабочую силу, работающую за одну еду. В том же Савоярди можно будет разместить человек двести или даже четыреста без особых проблем и заставить их убирать на улицах и ремонтировать их. Многие рыцари могли бы сих помощью обновить себе укрепления замков или сделать тот-же ремонт.

Услышав про последнее сразу два рыцаря из свиты герцога радостно закивали, подтверждая слова Александра. Дармовая рабочая сила пригодилась бы очень многим.

– И скольких готовы взять лично вы?
– герцог Кас сделал последнюю попытку загубить план на корню, совсем не горя желанием отвечать за безопасность жителей герцогства, в котором вдруг оказывалось такое количество преступников.

– Я лично готов пойти даже чуточку дальше и выкупить у казны сотню, а может и две сотни каторжанок, ваша милость!

– Выкупить?! Но зачем они вам?

– Я найду им применение!

Применение девицам действительно было найти несложно. В деревне вампиров томились в плену несколько сот мужчин, и женщин у них не было уже больше года. Причем казалось бы мужская солидарность должна была толкать вампиров на хоть какое-то решение этой проблемы, но на собраниях ее с завидной регулярностью поднимали вампирессы, которых она волновала видимо куда больше.

– И вы сможете оплатить... ах да! Запамятовал, что деньги у вас есть.