— Стоп, Невилл, — прервала его Гермиона, мозг которой тут же бешено заработал, — у них что, маховики времени? Но этого не может быть, тогда в Министерстве мы разбили шкаф, в котором были все они...

Она запнулась, видя, как Невилл качает головой, но тут же продолжила:

— Или у них такие уроки, о которых никто не знает?

— Ну, в каком-то роде да.

— И даже я на них не была? — изумлённо спросила Гермиона, уверенная, что изучала в Хогвартсе все возможные предметы, какие только могут быть.

— Думаю, нет, — ответил Невилл.

— Вот чёрт, мне теперь тоже интересно стало! — воскликнул Симус.

— И мне, — почти пропела Полумна.

— И мне! — сказала Джинни.

— Невилл, откуда тебе это известно? — спросила Гермиона, чувствуя себя не в своей тарелке. — Вернее, почему, если мы оба старосты, ты знаешь об этом, а я — нет?

Невилл лишь развёл руками, в одной из которой по-прежнему был квоффл.

— Не знаю, честно. Поговори с Макгонагалл. Уверен, тебе она всё расскажет.

— С Макгонагалл? А я собиралась с Падмой...

— Падма не скажет, — отрезал Дин. — Я уже пробовал вчера, но она только ушла от ответа.

— Похоже, им нельзя раскрывать свой секрет, — с философским видом предположила Полумна.

— Да уж...

— Надеюсь, это не какой-нибудь Непреложный обет, — немного раздражённо выпалила Гермиона; она всегда хотела быть в курсе всего, а в этот раз истина ускользала от неё.

— Да нет, конечно, — сказал Невилл, зевая. — Ладно, пойдёмте по гостиным. Завтра трудный день, а я ещё не сделал травологию.

— Тс-с! — Дин приложил палец к губам, поглядывая на Гермиону. — Не говори об этом вслух, а то кто-нибудь может решить, что квиддич вреден для учебной деятельности.

— Да ну тебя, Дин! — фыркнула Гермиона. Все дружно рассмеялись и зашагали к погружающемуся во тьму замку.

====== Глава 3 ======

К концу второй учебной недели Падма немного разобралась с текущими домашними заданиями и выкроила время, чтобы почитать литературу к ЖАБА.

В пятницу у неё было свободное утро перед двойной трансфигурацией, на которой они с Малфоем должны были сдать что-то вроде промежуточного зачёта по созданию предметов из ничего. Уже со следующего урока Макгонагалл планировала обучать их созданию не предметов, а одушевлённых существ.

Листая на ходу учебник по истории магии для седьмого курса, Падма поднималась по лестницам, которые, как специально, то и дело меняли своё положение, мешая ей сосредоточиться.

— «... итогом этого восстания стало подписание европейской Хартии волшебников...» Ой!

Под её левой ногой исчезла ступенька, и девушка чуть не упала, но вовремя схватилась обеими руками за перила. А вот выроненная книга полетела вниз, и с раскрытых страниц, словно конфетти, посыпались разноцветные закладки.

— Да что ж такое... — Падма никак не могла выхватить палочку из-за пояса, да, к тому же, это было бесполезно: учебник был уже слишком далеко, чтобы как следует прицелиться.

— Вингардиум Левиоса! — вдруг послышалось снизу.

Падма перегнулась через перила, пытаясь разглядеть спасителя многострадального учебника, который летел прямо к ней в руки. Она поймала его и снова посмотрела вниз.

По лестнице поднимался весьма довольный собой Дин Томас.

— Дин, спасибо большое! — выпалила она, сбегая навстречу гриффиндорцу и в порыве благодарности сжимая его руку.

В эту секунду Дин мысленно воздал хвалу родителям за смуглый цвет своей кожи, которая скрыла его стеснение.

— Да не за что! — натянуто рассмеялся он. — Там ещё закладки внизу, их я не успел подцепить. Пойдём собирать?

Они посмотрели друг на друга, и на один миг Падма увидела в карих глазах Дина странное выражение, которое вдруг сильно взволновало её.

Всё ещё ожидая ответа на свой вопрос, Дин забавно приподнял бровь, и девушка чуть тряхнула головой, сбрасывая это неизвестное, чуждое, но такое притягательное оцепенение.

— Пойдём, конечно! — обогнув его, когтевранка первая побежала вниз, почему-то боясь оглядываться.

Дин догнал её очень быстро, прыгая через две ступеньки.

— Падма, подожди! — он тронул её за локоть совсем легонько, но она всё равно вздрогнула.

Их глаза вновь встретились, и сердце у Падмы заныло от какого-то сладкого и мучительного чувства. Дин смотрел на неё так, как тогда, в Выручай-комнате, когда он с Гарри, Роном, Гермионой и Полумной прибыл в Хогвартс спустя год побегов от воландемортовской власти. Когда она, едва увидев его, не смогла сдержаться и расплакалась на плече Парвати. Сейчас он опять смотрел на неё так, будто был готов отдать что угодно, лишь бы она улыбнулась.