– Ты вообще постоянно ржешь! – возмутился Миша.

– Ыыыыыыы! – глубокомысленно ответила Роза и высунула язык.

Раздолбаев хотел было сказать Розе еще какую-нибудь гадость, но вдруг заметил, что она смотрит назад и прислушивается.

– Что... – удивилась Сарочка.

– Шшшш! – зашипела Роза. – Слушайте! Внимательно!

Ребята прислушались. Глухая тишина. Тяжелое дыхание Розы. Морозный воздух. Едва ощутимый запах хвои. И... Не может быть. Скрип. Тихий скрип снега. Шаги. Кто-то идёт! Кто-то идёт там, в темноте! Оно подкрадывается к ним!

– СНЕГОВИКИ! – в один голос завопили все трое и бросились бежать что есть сил. Сара неосознанно схватила Мишу за руку. Роза, отчаянно визжа, сошла с тропинки и пробиралась через сугробы. В её валенки набился снег, и носки моментально промокли.

– Стояяяяять! – долетел до них слабый крик.

– Я НЕВКУСНАЯ!!!! – взвыла Роза и припустила ещё быстрее.

– Стооооояяяять! Роооозааа! Сааарааа! Миииишааа! – не успокаивался голос. – Подождииитеее!!!

– Ты слышал? Они бегут от каких-то снеговиков! – пропыхтел Семён, силясь ускориться.

– Это они от нас бегут, – пояснил Ваня. В темноте его лица не было видно, но нетрудно было понять, что он закатил глаза.

– Стоооойтееее! – надрывалась Шаня, которая неслась впереди. – Они что, тупые, что ли?! САААРААА!!!! Рооооозаааа!!!

– Стоп, это наши, что ли? – удивилась Сара, к которой вернулся здравый смысл. Вряд ли снеговик стал бы орать и материться голосом подруги. Если он только предварительно не сожрал её.

– Уфф... Фууу... – Роза, застонав, упала на снег. – Я думала, всё, звездец.

– Фух, я думала, что не догоним, – выдохнула Шаня, добежав-таки до подруги и чувствуя себя гонцом, принесшим весть о победе.

– Как вы нас нашли? – спросил приободрившийся появлением друзей Раздолбаев.

– Это было нетрудно, вы орали на весь лес, – усмехнувшись, объяснил подоспевший Ваня. – А еще мы пошли по той же дорожке, что и вы.

– Значит, это правильная дорога? – обрадовался Миша.

– Понятия не имею, честно, – вздохнув, обнадёжил его Ваня.

Когда ребята вышли из палатки и поняли, что не знают, куда идти, первым же делом они хотели позвонить кому-нибудь из друзей. Но это оказалось невыполнимо. Ни Семён, ни Шаня не брали с собой телефон. У Вани же телефон был, но, увы, без копейки денег.

– И что нам делать? – поинтересовалась Шаня.

– Идти! – заявил Семён.

– Замечательно. Куда? – спросила Шаня так, как будто разговаривала с дауном.

– Любая дорога куда-нибудь приведёт, – философски ответил Долдонов.

– Значит, ни один из нас не знает, куда идти, – подытожил Ваня. – Надо спросить дорогу.

Попытка была хорошей. Но ни людей на улицах, ни указателей ребята не обнаружили. Очевидно, все уже собрались у себя в тёплых уютных домиках и готовились праздновать. Ваня попробовал даже вернуться в палатку, но предусмотрительная продавщица заперла дверь. Она, видимо, предвидела возвращение безумной компании.

– Остается только полагаться на интуицию, – развел руками Ваня, возвращаясь к ребятам.

– У нас тут есть девушка, пусть продемонстрирует свои способности, – гоготнул Семён, ткнув пальцем в Шаню.

– Вызов принят, – хмыкнула Шмеленкова. – Видите вот эту тропинку? Нам туда.

– Почему это? – усомнился Ваня.

– Во-первых, она широкая. Во-вторых, я так считаю! – объяснила Шаня. – Возражения будут?

Ваня задумался.

– Вариантов лучше у нас нет. Значит, идём!

Решение было принято единогласно, и ребята направились в лес. Стемнело неожиданно резко, а уже известная нам тропинка начала сужаться и петлять. Ванин телефон использовался как фонарик, пока в нём не села батарейка, что случилось довольно быстро.

– Ну зашибись! Мы заблудились, кругом темно, никого нет, нас не найдут, – мрачно сказала Шаня, поднимая глаза к черному небу. Её немного трясло то ли от холода, то ли от страха. Потеряться в лесу в канун Нового года, конечно, очень весело. Только вот не факт, что сумеешь найтись вовремя. Особенно если не знаешь, где находишься и куда идти.

– Не волнуйся, если на нас нападут волки, им хватит одного Семёна, – сказал Ваня, лихорадочно соображая, что делать.

– Да иди ты! – тут же взбеленился Семён. – Ты первый побежишь, они тебя и сожрут.

– А ты побежишь последний, поэтому сожрут тебя, – отрезал Ваня. – Давайте пойдём дальше, что ли.

– Я ничего не вижу! – пожаловалась Шмеленкова.

– Все нормально, сейчас глаза привыкнут. Сейчас зима, снег, светло в принципе. Хочешь, я впереди пойду?

– Давай, – согласилась Шмеленкова, пропуская Ваню вперед. Ей вдруг захотелось схватиться за его шарф и идти, держась за него.