Его глаза опять стали неестественно яркими, как будто светились.

– Беги, – прошипел он. – Переправься через реку и двигайся дальше. Я найду тебя.

Она не отводила от него взгляд. Клыки, торчащие из его рта, были настоящими, а черты лица настолько изменились, что это привело ее в ужас. Его скулы стали массивнее, глаза были посажены глубже подо лбом, который казался толще. На его висках, щеках и на подбородке появились черные волосы.

– Убегай сейчас же! – прорычал он, толкая ее к воде. – Перебирайся через реку. Забудь про плот. На него сейчас нет времени.

Толчок вывел ее из ступора. Спотыкаясь, она подошла к берегу. Течение казалось слишком сильным, а река очень широкой. Дасти была не лучшим пловцом. Она заколебалась и в нерешительности повернулась, глядя на Дрантоса. Все его внимание было сосредоточено на кромке леса. Девушка перевела взгляд в том же направлении и заметила какое-то движение.

Из густого леса вышло большое существо и остановилось, встав на четвереньки.

Дасти всхлипнула. Он был огромным и чем-то напоминал собаку. Девушка разглядела мускулистые руки и ноги сквозь не слишком густую шерсть. Это нечто, должно быть, весило несколько сот фунтов и было больше любой собаки, какую она когда-либо видела. У него была странная форма, что-то среднее между животным и человеком. Конечности напоминали человеческие, но когда оно приподняло переднюю лапу, было заметно, что из пальцев торчали когти. Острые, как бритвы, и несколько дюймов в длину. Он определенно был в родстве с каким-нибудь адским псом.

От его рыка все волоски на ее теле встали дыбом.

Не в силах пошевелиться, Дасти в ужасе застыла на месте. Зверь повернул голову в ее сторону, и его абсолютно черные глаза встретились с ее испуганным взглядом. В голове замелькали картинки из разных ужастиков, настолько он выглядел злобным и напоминал гребаного монстра.

Дрантос встал между ними, загораживая девушку своим телом от чудовища, которое будто явилось из ночного кошмара. От нее не укрылось, что на руках Дрантоса были длинные, заостренные на концах, когти, которые каким-то образом выросли из его пальцев.

– Делай, что я сказал, – потребовал Дрантос настолько глубоким голосом, который мало походил на человеческий. Он по-прежнему стоял спиной к Дасти, полностью сосредоточившись на существе перед ним. – Плыви так быстро, как только сможешь. Я отыщу тебя позже.

Дасти развернулась, с трудом оторвав взгляд от поляны. Она посмотрела на широкую реку, быстрое течение и массивные бревна, плавающие недалеко от берега. Вода двигалась с такой скоростью, что девушка остановилась в нерешительности.

Страх утонуть был очень сильным, но адское создание позади нее пугало еще больше.

«Я в полном дерьме».

Вновь прозвучал пронзительный рев, и ему тут же ответил другой. «Не смотри, – мысленно повторяла она себе в панике. – Боже, просто не смотри. Мне придется плыть. Он сказал плыть».

Дрантос приказал ей перебраться на другой берег реки, но это действительно выглядело слишком опасным. До одиннадцати лет она даже не училась плавать, и только потом мама записала ее в специальную секцию. Она не могла вспомнить, когда в последний раз посещала бассейн. Кажется, это было около десяти лет назад.

Охвативший ее ужас от ожесточенных звуков начавшейся драки, заставил двигаться вперед и забыть про свой страх перед водой. Животное рычание и ворчание были страшнее, чем вероятность утонуть.

Дасти было жаль, что она называла Дрантоса сумасшедшим. Много раз. А ведь существо, стоявшее перед ним, не было обычным животным. Оно действительно выглядело как какой-то фэнтезийный персонаж.

За ее спиной раздался переполненный болью рев. Это стало последней каплей, и ужас от происходящего пересилил страх утонуть. Дасти шагнула в ледяную воду.

Ноги мгновенно погрузились в илистую почву, замедляя движения, но она упорно шла вперед, молясь о том, чтобы выжить. Ботинки застряли в грязи, но девушка просто вытащила из них ноги, не имея времени на то, чтобы нагнуться и попытаться найти обувь.

Когда вода дошла до бедер, сильное течение сбило девушку и потянуло ее на глубину. Потеряв равновесие, она рухнула вперед и полностью ушла под воду. Захлебываясь, Дасти отчаянно начала двигать руками и ногами, стараясь достичь поверхности и набрать в легкие воздух.

Вынырнув, она открыла глаза и поняла, что течение тянуло ее вниз по реке. Взглядом Дасти нашла деревья на другой стороне, и поняла, куда ей нужно плыть. Собрав все свои силы, она начала двигаться в нужную сторону. Дасти пыталась услышать, что же происходит на поляне, но из-за громкого шума воды до нее не доносилось ни единого звука.

Жив ли еще Дрантос? Она не знала, и это не добавляло ей сил. Дыхание Дасти сбилось, мокрая одежда мешала, но она упорно заставляла себя плыть дальше. Только перебравшись через реку, у нее будет хоть какой-то шанс выжить. Дасти продолжала двигаться вперед, несмотря на то, что ее тело начало неметь, а конечности не хотели работать так же легко, как и раньше.