Шрифт:
Теперь, проходя мимо дома врачей, он поклонился в знак почтения к делу, которым были заняты его обитатели.
Посреди Коляд возвышалась старая кирпичная школа, в которой учились малочисленные дети ближних деревень. Сегодня выходной, школа закрыта, лишь высокий старик в брезентовой куртке подметает двор метлой на длинной палке. Виктор поздоровался с ним, тот пристально взглянул, стараясь припомнить, кто это, кивнул и продолжал мести. А Виктор пошел по узкой дороге за школу и повернул к речке, на берегу которой стоял дом его детства. Деревянный забор у палисадника покосился и еле держится на подгнивших столбиках - того и гляди упадёт. Шиферная крыша прогнулась и заросла зелёным мхом. Но окна по-прежнему при- зывно блестят, зеркально отражая солнечный свет и облетевшие кусты жасмина и сирени возле забора.
***
Он толкнул дряхлую калитку и пошёл по двору. За домом увидел гору берёзовых чурок, сваленных так, что они перекрыли вход в сарай. На одной колобашке лежал топор. Остро потянуло тут же расколоть её. Подавив в себе это желание, он достал из кармана ключ, открыл дверь в дом, прошёл через сени и очутился в большой, чисто прибранной комнате. Здесь, вроде бы, всё по-прежнему - два небольших окна: одно на двор, другое на улицу. Три иконы в углу над столом, застеленным свежей скатертью, на стене фотопортреты бабушки Настасьи в белом платочке и бородатого деда Ивана. Даже показалось, будто дед ему слегка подмигнул. Этажерка с книгами, диван и кровать под неброскими покрывалами, старый дубовый комод работы деда-столяра и шесть одинаковых стульев у стола и у стены. Справа - кухонный стол и застеклённый буфет для посуды. Слева - побелённая русская печь, на которой в январские морозы Виктор отогревал озябшие ноги. Она и сейчас тёплая, значит, утром протопили. На полу - яркие самотканые половики, изрядно прохудившиеся от времени, но всё ещё мягкие и красивые. И всё-таки при всей чистоте и ухоженности этой комнаты она не оставляла ощущения, что в ней кто-то живёт.
Он сбросил ботинки у порога и направился из большой комнаты в маленькую. И здесь увидел то, чего не находил в большой: на столе - открытый ноутбук, возле него - фотография молодого парня в светлой рамке. Справа - раскрытая книга и две стопки ученических тетрадей. Рядом шкаф, дверка приоткрыта, и за ней виднеется белое платье и вязаная кофта. Внизу - тёмно-вишнёвые туфли на высоком каблуке. За шкафом видна узкая деревянная кровать с двумя пышными подушками в изголовье. Он снова посмотрел на фотографию - симпатичный парень с небольшими залысинами. Лицо серьёзное, но кажется, что вот-вот улыбнётся.
«Не догадался поинтересоваться у тётки, что за квартирантку она пустила в дом. Но, судя по туфлям, молодая женщина - старухе такие каблуки ни к чему», - подумал Виктор и поторопился выйти из комнаты - вдруг явится хозяйка туфлей. Он снял куртку, вымылся под рукомойником, потянулся было к полотенцу, что висело над ведром, но передумал, достал из кармана носовой платок и вытер лицо и руки. Вытащил из рюкзака вино, батон и колбасу, нашёл в шкафчике штопор, однако открывать бутылку не стал - ещё не проголодался. Вспомнил гору нерас- колотых берёзовых чурок, и, предвкушая удовольствие от предстоящей работы, улыбнулся.
Надев шерстяные носки и кроссовки, он снял свитер и рубаху, вышел из дома и взялся за топор. То был настоящий колун в три килограмма весом - ёмкое орудие, только успевай поднимать над головой. Первыми он поколол чурки, закрывавшие вход в сарай, и освободил двери. Чем дольше он работал, тем выше становилась гора берёзовых поленьев, а куча нерасколотых чурок таяла на глазах, пока от неё не остался лишь один берёзовый кряж, на котором он колол дрова. Он бросил на него топор, сделал глубокий выдох и отправился в дом напиться. Воды в ведре оказалось мало, он выплеснул её в рукомойник и пошёл к колодцу. Поднял воду ведром на цепи, перелил в своё и принёс в дом. Медленно, маленькими глотками, как учил тренер, напился, вышел на крыльцо, поставил ведро на ступеньку и, черпая из него белой эмалированной кружкой, ополоснулся до пояса.
Вернувшись в дом, взглянул на стол, где были еда и вино, и проглотил слюну - давно пора закусить. Ввинтил штопор в пробку, со свистом выдернул её и тут услышал, как негромко стукнула входная дверь. Через мгновение на пороге появилась девушка невысокого роста, в чёрном осеннем пальто и чёрных сапожках. Ладная, плотно сбитая, с чёрными широкими бровями и розовой то ли от свежего воздуха, то ли от быстрой ходьбы щекой. Другую щёку и правую часть лица закрывали густые тёмные волосы, и это придавало ей вид порывистый и задорный.
– О-ёй!
– смутилась она, увидев полуобнажённого человека, и хотела выскочить за дверь.
– Минутку!
– остановил Виктор.
– Вы кто?
– А вы ?
– Я - племянник тётки Тамары, которая, судя по всему, нашу хибару доверила вам.
– Он поставил бутылку и надел рубаху.
– Виктор, а вас как величать?
– Елена Владимировна, - представилась она и покраснела.
– Так меня зовут ученики, а для вас просто Лена. Это когда ж вы успели возвести такую пирамиду?
Виктор засмеялся.
– Ничего особенного, просто топор хороший.
– Мне родители моих учеников обещали помочь, а вы раньше успели. Я вам что-то должна?
– Да, улыбку, - сказал он, радуясь этой встрече.
– И что же вы преподаёте?
– Русский язык, историю, а ещё иногда физкультуру.
– Ого! Помощник нужен?
– В каком смысле?
– Носить портфель с деньгами. При такой нагрузке вы зарабатываете больше Абрамовича.
– Если бы. Но пока не жалуюсь.
– Выходит, мы с вами коллеги?