– Гниды, - сказал чуть захмелевший Виктор. Лена почти не прикасалось к вину, и вся бутылка досталась ему.
– Всё дело в том, что у нас государство двуличное: по телевизору грозит, что закрывает казино, а казино чихать хотели на их угрозы. Зачем же вы их наплодили, если теперь закрываете? Где у вас были мозги?

– А ну их. Не хочется думать о государственных проблемах. Со своими бы разобраться. Однажды вычитала в какой-то газете, что сельской школе нужны учителя, и решилась.

– Гниды, - повторил Виктор.
– Но и мы хороши: всё чего-то ждём, ждём. Всё думаем, что весь этот бардак временный. А посмотришь под другим углом - и сра­зу понятно, кто правит бал.

– И кто же?

– Мой отец называл новые власти, что пришли в Россию, оккупантами. Они ведут себя как завоеватели, а завоевателям всегда предоставлялось право грабить население захваченных сёл и городов. Раньше на это давали три дня, а по ны­нешним временам могут дать тридцать лет. Сначала ограбят, потом легализуют награбленное - и вот вам новая аристократия, кол ей в душу!

– Это данность, которую нужно пережить. Надо что-то делать в этих условиях, хотя бы с нашими детьми, - Лена вздохнула и сделала глоток вина.

На улице стало смеркаться, она включила свет.

– Ого, половина восьмого!
– взглянул на часы Виктор.
– Кажется, мне пора.

– Я вас провожу, - сразу откликнулась она и пошла одеваться.

* **

Выйдя на двор, Виктор предложил немного прогуляться. Они обогнули гору поленьев, при этом Лена улыбнулась и покачала головой, а Виктор пожалел, что уже поздно, а то он помог бы сложить их в сарай. Вскоре им открылась розово­голубая река, освещённая предзакатным солнцем. Несколько мгновений они лю­бовались видом вечернего света, отражённого рекой, и теней от деревьев, падав­ших на воду. Неподалеку плеснула рыба, побежали мелкие волны. Глядя на них, Виктор мысленно преодолел водную толщу и увидел юного карасика, который улепётывал от старой щуки.

– Нет, не поймает, куда ей, - сказал они пояснил: - Щука-разбойница ведёт охоту на карася. Нынче не поймала, но завтра возьмёт-таки своё.

– Откуда вам известно?

– Вырос тут, потому и знаю. К сожалению, караси не могут объединиться, чтобы дать щукам отпор.

– По-вашему, и мы караси?

– А разве нет? Посмотрите вокруг, и станет ясно, кто мы. Какой-то сплошной сон, будто все, кому необходимо действовать, впали в летаргию. А в это время вечно бодрствующие бандиты творят что хотят. И с детьми тоже.

– Интересно, где вы учились?

– Окончил индустриально-педагогический техникум. А что?

– Да рассуждаете, как профессор.

– Читал много. И отец с матерью были открыты всему хорошему. Учили смо­треть и понимать. Кроме того, есть образованный друг, я с ним обсуждаю неко­торые вопросы.

– Тогда ясно. Я всегда завидовала людям, которые умеют видеть не только то, что на поверхности. К сожалению, мне самой это редко удаётся.

– У вас ещё всё впереди, какие ваши лета! В нашей жизни всё расписано, надо лишь подождать.

– Буду надеяться. Хотя я младше вас всего на четыре года.

От её слов, от доверительности, с которой они вели разговор, ему было хоро­шо и спокойно. Хотелось погладить её по волосам или хотя бы положить руку на талию, но он не решился. Нужно было ещё задать какой-то особенно важный вопрос, но он всё не приходил в голову. Подумал спросить, одна ли она или у неё кто-то есть, но не спросил - вдруг скажет, что не одна. Хотя, похоже, одна, если ей никто не помогает и если решилась на побег из города.

Лена словно почувствовала его затруднение, повернулась к нему и, глядя в гла­за, сама спросила:

– Когда вы снова приедете?

– А вы бы этого хотели?

– Вы хозяин, моё желание здесь роли не играет. Просто буду знать и подготов­люсь лучше, чем сегодня.

– Тогда в следующий выходной. И советую не унывать. Если взгрустнётся, вы­ходите сюда и река вас обязательно укрепит.

– Спасибо за полезный совет, но хорошее настроение для учителя - большая редкость.

– Много работы?

– Ну да, школа забирает всю меня, и это хорошо. Сегодня выходной, а я це­лый день провела у Ковалёвых. У них девочки-близнецы, учатся в шестом классе и вдруг стали катастрофически терять память. Родители обращались к врачам, к психологам, но те не могут найти причину. Посоветовали больше читать, раз­гадывать кроссворды, играть в подвижные игры.

– Такая болезнь чаще всего поражает взрослых, - сказал он.
– Особенно, если нужно помнить что-то хорошее, что для тебя сделал другой человек.