Некоторое время соратники сидели молча, пытаясь прийти в себя после тяжёлого боя. Монсэльм посмотрел на Винченцо и с обречённым видом предложил:

– Пойдём дальше?

– Дай ещё минуточку, – тяжело вздохнул плут и проныра.

– Ну, сколько ещё нам выбираться? Ты уверена, что твой маршрут правильный? – заныла принцесса, когда Мала в очередной раз задумчиво остановилась в той же самой развилке, откуда они пытались выбраться уже раз пятнадцать.

– Подожди, мне нужно сосредоточиться, – мабирийка сама была не рада этому блужданию в потёмках. Она собралась вновь обратиться к духам земли – занятие рискованное даже для мага её уровня. Но воительнице не пришлось делать этого.

– Ох, все тёмные силы и Владыка Мрака в придачу! Что за герои пошли! В трёх коридорах блуждают! Направо! Потом налево! Затем прямо и на последнем перекрёстке снова налево! – прозвучал голос из-под потолка.

– О! Спасибо, Госия! – поблагодарила Ринэя, устремляясь в указанном направлении.

– Осторожней подруга! – Мала едва успела схватить принцессу за рукав. – Это не Госия!

– Да. Это всего лишь я, хозяин этих пещер и катакомб, Горон-Кад. Рад познакомиться с прекрасными дамами-воительницами. Мне не чужд некоторый эстетический вкус, так что будет даже жаль убить вас.

– Это мы ещё посмотрим, кто кого! – с вызовом крикнула в потолок Ринэя.

– Если пойдём по твоему маршруту, то нас ждёт ловушка, верно? – прищурилась Мала.

– Совершенно верно. Единственный выход отсюда и ловушка. Вы угадали правильно, леди, – с насмешкой продолжил их собеседник. – Но как иначе вы докажете, что достойны встречи со мной, если отступите перед такой трудностью?

– На «слабо» берёшь, да? – Ринэя хмуро посмотрела в потолок.

– Не думал, что герои, которые дошли до моего убежища через опасные земли, минуя стольких врагов, вдруг испугались всего лишь одной ловушки! – издевательски пропел Горон-Кад. – Если боитесь, можете пойти другим маршрутом к выходу… Ха-ха-ха!

Злая Ринэя, бормоча ругательства, уже шла в сторону, указанную демоном изначально. Мала возвела глаза к потолку и тяжело вздохнула, но делать было нечего. Принцесса завелась, и остановить её было уже не так уж просто. Да и, другого пути мабирийка всё равно не знала.

Вскоре девушки вышли в довольно просторный зал, в другой конце которого виднелся проход, ведущий наверх.

– По этому коридору можно легко подняться до главного хода, ведущего ко мне, – пояснил голос.

– А в чём подвох? – с подозрением спросила Ринэя.

– Увидите. Не думаю, что вы знакомы с этим существом. О нём знают немногие, потому что мало кто выживал после встречи с ним.

Девушки вышли уже на середину зала, но пока ничего страшного не произошло.

– Какой-нибудь редкий демон? – Мала приготовилась к бою. Молоты мабирийка могла выхватить в любой момент.

– Почти угадала! Встретьте моего друга со всей душевной теплотой, на какую способны! Он оценит дружелюбную пищу! – Горон-Кад громко рассмеялся.

Мала кожей почувствовала неладное и плечом толкнула Ринэю в одну сторону, чтобы в следующий миг прыгнуть в другую. На то место, где совсем недавно стояли подруги, прямо с потолка приземлилось необычное существо. Винченцо и Монсэльм легко бы опознали его, будь они здесь.

– Что за урод?! – Ринэя ошарашено хлопнула глазами.

– Не возись с ними долго, Гирд. Прикончи сразу же, – посоветовал Горон-Кад.

Существо взревело и бросилось на Малу. Та едва успела выхватить молоты и парировать первые удары твари. Монстр обрушил свои клинки сверху. Мабирийка скрестила молоты и блокировала атаку, но Гирд давил со всей своей чудовищной силой.

– Великий Свет, что это за мощь?! – процедила Мала, едва сдерживая напор чудовища.

– Отвалил от моей подруги! – в бок Гирду ударила объятая пламенем ступня принцессы. От неожиданного удара монстр отшатнулся в сторону и сделал два шага от воительниц. Но ни удар, ни огонь не причинили ему ощутимого вреда.

– Проклятие! Из чего он сделан?! – поразилась Ринэя, а в следующую секунду едва уклонилась в сторону от просвистевшего клинка Гирда.

– Будь готова, подруга! – Мала вновь взяла инициативу на себя и атаковала монстра. На этот раз она не позволяла ему давить своей чудовищной силой. Мабирийка крутилась изо всех сил, уклоняясь от силовых ударов чудовища и парируя остальные.

Разворот, отклонить правый клинок молотом, наклониться, пропуская над головой левый, и…

– Хах!!! – Мала резко выпрямилась, одновременно нанося сокрушительный удар молотом под подбородок твари. Рука воительницы покрылась камнями – сейчас она максимально усилила свою атаку.

Гирд отшатнулся назад, а его голова запрокинулась от удара.

«Вот оно! Его слабое место!» – зоркие глаза принцессы разглядели свободное от костяной брони пятно на горле монстра.

Мала тоже заметила это, но не успела атаковать – Гирд быстро опомнился и вновь закрыл бронированной маской уязвимое место. Одному человеку было бы не под силу справиться с тварью подобной этой.

– Сделай так ещё раз, и я попробую! – крикнула принцесса.

Воительница вновь ринулась в атаку, но Гирд усвоил прошлый урок и уже не позволял ей использовать ту же тактику. В честном бою «клинок» уже зарубил бы мабирийку, но он был вынужден ещё и терпеть постоянные удары и пинки принцессы-рукопашницы, что порядком раздражало и отвлекало от главной цели.