– Нам стоит поскорее выбираться, – мабирийка первой направилась по нужному коридору. – Держись рядом и притуши немного свой огонёк. Он не должен быть слишком ярким, чтобы нас не заметили раньше времени.

====== Глава 10. Охотники и дичь. ======

Существуют такие виды тёмных, которых не можем призвать даже мы, черные маги. К их числу относятся разные виды «клинков», которых также уместно будет назвать «убийцы героев». Самыми слабыми «клинками» являются «полуночные», которые служат разным высшим демонам. Реальную опасность они представляют лишь для героев-воинов. Название указывает на способ создания этих монстров. Только в полночь и только с помощью специальных ритуалов.

Гораздо сильнее та разновидность, что называется «кровавыми клинками». Для их изготовления необходимы только самые редкие образцы, которые непросто достать даже в Сумеречной Зоне.

«Редкие виды союзников», Леоза Гивсия. 499 НВ

– Чудесно! Просто замечательно! – Винченцо в сердцах пнул одну из стен коридора, по которому пробирался вместе с Монсэльмом.

– Я тоже волнуюсь за друзей, но уверен, что они найдут способ выбраться на главную тропу, – сказал партанентиец. – Это самый широкий ход, который идёт с подъёмом по окружности скалы к самой вершине. На неё можно выйти из разных мест подземелья.

– А как в этот ход пробраться нам? – спросил вендецианец. – Есть другой путь, кроме…

Плут и проныра демонстративно показал рукой на поворот, за которым находился зал с бродящими по нему «жердями».

– Убивать их нельзя. Обойти тоже никак. Других путей нет. Разве что провалиться в подземелье вслед за остальными и попробовать найти дорогу оттуда, – глубокомысленно изрёк Монсэльм. По виску бывшего капитана скатилась капелька пота. Партанентиец нервничал, хотя старался всеми силами не показывать виду. Сейчас требовалось держать себя в руках, чтобы не впасть в состояние истерики. Но общая гнетущая атмосфера и постоянный едва слышимый скрежет чьих-то когтей по камню где-то вдалеке не располагали к уютной обстановке.

– Скажешь ещё, – усмехнулся Винченцо. – Есть у меня одна идея. Эти существа на редкость медлительны. Почему бы не попробовать проскочить мимо них?

– Взгляни на их количество, – уныло ответил Монсэльм. – Даже ты не пробежишь, не задев ни одного из них.

– Спорим? – вендецианец уже загорелся идеей и никак не собирался сдаваться. – Их превратили в чудовищ, но изменили не слишком сильно. Туловища всё ещё напоминают человеческие. На счёт «три» выбегаем из укрытия. Я побегу впереди, а ты прикрывай мою спину.

– Попробую, – бывший капитан приготовился к прорыву.

– Три! – скомандовал Винченцо, выпрыгивая из укрытия. Монсэльм по понятной причине замешкался и оказался на расстоянии в пять шагов позади плута и проныры. Впрочем, тот именно на подобный эффект и рассчитывал.

Руки вендецианца замелькали с огромной скоростью, послышались свистящие звуки. Его деревянные спицы легко находили уязвимые точки «жердей», заставляя их терять равновесие и падать на землю. Монсэльму оставалось лишь отшвыривать редких противников от друга и не отставать от него. Вскоре зал с изменёнными людьми остался позади. Винченцо выбежал в следующее обширное помещение, напоминающее нечто среднее между природной пещерой и рукотворным залом, словно кто-то пытался придать пустотам внутри скал более удобный вид, и резко затормозил.

Вовремя – ещё бы чуть-чуть, и его голова слетела бы с плеч от взмаха костяного клинка. Перед соратниками стоял некто странный. Эта тварь была антропоморфной, но ни у кого язык бы не повернулся назвать её человеком. С ног до головы закованная в бурую костяную броню. Вместо рук у неё росли два многосоставных костяных клинка с изогнутыми крючьями на тех местах, где у человека находятся локти и плечи. Клинки могли менять свою форму и положение, будучи довольно эластичными. На лице существа была костяная маска с двумя узкими прорезями для глаз, откуда исходил зловещий мертвенно-зелёный свет.

– Что за чудовище?! – искренне удивился Монсэльм. – Таких я вижу впервые!

– На этот вопрос смогу ответить вам я, мои дорогие незваные гости, – внезапно раздался голос из-под потолка. Посмотревшие наверх соратники не увидели ничего, только покрытый трещинами свод.

– Я бы мог лично прийти и убить вас, но встречу со мной ещё нужно заслужить. Хочу познакомить вас со своим чудесным созданием. Их называют «полуночными клинками». И обычно первое знакомство с ними становится последним. Именно поэтому о них мало кто знает. Развлекайтесь, незваные гости!

– Горон-Кад! – Монсэльм стиснул ладонью рукоять меча.

– Знакомый голос, – заметил Винченцо. – Но самое время убрать с нашего пути нового знакомого. Ты ведь нас не пропустишь?

Существо покачало головой, разводя в стороны руки-клинки.

– Какой неразговорчивый, – усмехнулся вендецианец. – Что же, начнём!

Винченцо прыгнул к твари, уклонился от его клинка и зашёл ему за спину. Плут молниеносно выхватил из-за пояса деревянные спицы и… от первого же удара они упали на землю сломанные пополам.