— Заткнись, Малфой! — бросила ему Гермиона и уселась подальше от него.

— Между прочим, ты мне должна, — Малфой усмехнулся. — Я сейчас делал работу, которую должны были делать мы вдвоём.

— С тебя не убудет, — сказала Гермиона и отвернулась. — Где все?

— Патрулируют вагоны, конечно же… — Малфой снова усмехнулся. — Разве Уизли этим не занимается?

— Я-то откуда знаю! — разозлилась староста, не глядя слизеринцу в глаза.

— О-о, — развеселился Малфой, — вы с ним не общаетесь? Неужели твой мозг наконец-то осознал пагубное воздействие на него Уизела?

— Малфой, повторю ещё раз: заткнись! — Гермиона вскочила с сиденья. — На твоём месте я была бы скромнее! — с этими словами она вышла из вагона.

***

Паровоз быстро приближался к Хогвартсу, и многие уже были переодеты в мантии.

Когда Гермиона вышла из вагона старост, то решила навестить новеньких по настоянию МакГонагалл. Та писала в письме, что в этом году три ученицы решили перевестись из других волшебных школ в Хогвартс. Что же, даже любопытно взглянуть на них, ведь среди них должна была быть младшая сестра Флёр.

Гермиона нашла новеньких в одном из купе, по счастливой случайности сидящих всех вместе. Она сразу узнала светленькую Габриэль, а на противоположной стороне от девочки устроились две брюнетки её возраста, и о чём-то болтали. Габриэль, завидев Гермиону, чуть улыбнулась ей.

Староста поздоровалась со всеми и представилась. Кратко объяснила, что нужно будет сделать по прибытию поезда и немного рассказала о предстоящей церемонии распределения. Девушки слушали её внимательно и не перебивали. Закончив, Гермиона кивнула и вышла из купе. Ей почему-то показалось, что этих двух брюнеток она где-то уже видела раньше.

Девушка решила снова наведаться к Гарри, убедившись заранее, что Рона в купе нет.

— Гарри, — Гермиона зашла внутрь.

— Гермиона, вы так и будете ходить по очереди?

— Гарри Поттер! — Гермиона строго посмотрела на него. — Ты прекрасно знаешь, что происходит, зачем ты требуешь от меня невозможного?

Она вздохнула и уселась напротив него.

—Тебе нужно переодеться в мантию, скоро мы будем в Хогсмиде. Знаешь, мне сказали, что в школе будут глобальные перемены! Всё узнаем на церемонии распределения, за ужином. Кстати, я сейчас ходила к новеньким, среди них Габриэль, сестра Флёр.

— Надо же, — ответил Гарри, изображая удивление, отчего его слова прозвучали как сарказм. — Ладно, наверное, действительно пора переодеться.

Хогвартс-экспресс подъехал к станции деревни Хогсмид. Ученики широким потоком выходили из вагонов. Гермиона про себя отметила, что их стало намного больше по сравнению с последними годами. Первокурсников, как обычно, встречал Хагрид. Гермиона и ещё несколько учеников помахали ему издали. Полувеликан, широко улыбнувшись, ответил на приветствие.

Вечер был тёплым, как никогда. Гермиона, Рон, Гарри, Луна и Невилл уселись в одну карету.

— А где Джинни? — поинтересовалась Луна.

— Кажется, она нашла компанию поинтереснее, — заметил Рон, кивком головы указав на карету, ехавшую за ними. Джинни сидела вместе с Лавандой Браун, сёстрами Патил и Дином Томасом.

Лавгуд улыбнулась.

— В этом году седьмой курс перенасыщен учениками, — сказала она. — Многие захотели получить должное образование, ведь прошлый курс был не в счёт…

— Я не жалею, что снова иду на седьмой курс, — сказал Невилл, обнимая Луну. — В прошлом году я не получил практически никаких знаний. Кроме того, я так счастлив снова быть с вами, друзья! — Невилл окинул взглядом лица однокурсников, которые чуть смутившись, дружно закивали.

Кареты одна за другой прибывали к главному входу школы Чародейства и Волшебства Хогвартс.

***

В Большом зале было шумно. Он, как и всегда, был прекрасен по вечерам: сотни зажженных свечей, волшебный потолок и праздничная атмосфера. Ученики переговаривались между собой, не обращая внимания на первокурсников, уже толпившихся возле трёхногого табурета и строгой, как обычно, МакГонагалл с Распределяющей шляпой в руках.

Гермиона как никогда нервничала. Она знала, что сейчас наконец-то узнает все эти изменения, которые их ожидают в новом учебном году. Она не могла себе объяснить почему волновалась, ведь по сути ничего страшного не должно произойти, всё-таки она не на первом курсе… По бокам от неё сидели Гарри и Невилл. Никто из них не выглядел нервным, как она. Гарри весело о чём-то переговаривался с Роном.

Рон! Мысли о нём будут преследовать её постоянно. Кто же эта загадочная персона, ради которой он бросил её?.. В любом случае, если она учится в Хогвартсе, Гермиона рано или поздно узнает о ней. От мыслей её отвлёк Дамблдор, который постукивал маленькой чайной ложечкой по своему бокалу, дабы в Зале установилась тишина. И она установилась.