— Рад вас всех видеть в новом учебном году! — начал приветственную речь директор и поднялся со своего места. — Многие из учеников по их собственному желанию вернулись в Хогвартс на второй год, чтобы получить должное образование. Я также рад нашим первокурсникам, которых Шляпа распределит на соответствующие факультеты. Должен заметить, что на этот раз она будет распределять не только первокурсников, но и взрослых учеников, решивших перевестись в Хогвартс, — в Зале установилась окончательная тишина, и многие с любопытством стали оборачиваться к толпе возле МакГонагалл. — И мы рады их здесь видеть и будем рады учить. Что же, приступим к этой церемонии!

В Большом Зале зашептались. Все вертели головами и рассматривали трёх учениц, возвышающихся над первокурсниками, которым предстояло надеть Шляпу.

— Это же Габриэль, — воскликнул Рон, дёргая Гарри за плечо. — Смотри!

Гарри повернул голову и увидел сестру Флёр, которую когда-то спас на Турнире Трёх Волшебников. «А точнее — четырёх», — поправил он себя. Ему не понравилось, что директор ни слова не сказал о Второй магической войне.

Габриэль, с такими же длинными светлыми волосами, как и у сестры, гордо стояла, задрав подбородок и ожидая своей очереди.

— Наверное, будет как и её сестра, — фыркнула Джинни, — такой же задавакой.

— Она очень красивая, — задумчиво сказал Рон, и на этот раз фыркнула Гермиона.

— Смотри, чтобы твоя девушка это не услышала! — прошипела она Рону за спиной Гарри.

Рон обернулся к ней и с ухмылкой добавил:

— Не твоё дело! Впрочем, она это слышала.

Гермиона удивилась и начала оглядываться по сторонам в поисках девушек, способных услышать реплику Рона. На противоположной скамье сидели Парвати Патил и Лаванда Браун.

«Опять Лаванда?!», — ужаснулась Гермиона. Рон, наблюдавший за попытками Гермионы распознать его зазнобу, лишь тихо засмеялся.

Спустя какое-то время все тридцать четыре первокурсника были распределены на факультеты, и очередь дошла до трёх старших девушек.

— Интересно, на какой факультет и курс попадёт Габриэль? Она вроде не так и отличается от первокурсников, — заметил Рон, с любопытством рассматривая француженку.

— Раз её не представили как первокурсницу, значит не на первый, — логично рассудила Гермиона и закатила глаза.

— Не умничай, — посоветовал Рон.

Вся их перепалка проходила за спиной у Гарри, которому уже порядком надоело, что через него перебрасываются «любезностями».

— Делакур, Габриэль! — произнесла МакГонагалл.

Девочка с величественным видом забралась на табурет и слегка поморщилась, когда на её прекрасную головку надели старую потрёпанную и пыльную Шляпу.

— ХАФФЛПАФФ! — сразу закричала та в отместку Габриэль, прочитав её мысли о себе.

Габриэль мило улыбнулась и неспешно проследовала к приветствовавшему её факультету.

— Рэй, Хлоя!

Миловидная девушка с длинными иссиня-чёрными волосами двинулась к табурету и села, выжидающе уставившись на МакГонагалл. Кажется, декан Гриффиндора слегка дрогнула под её требовательным взглядом и поспешила надеть Шляпу на девушку.

«Безусловно», — проскрипела Шляпа девушке на ухо.

— СЛИЗЕРИН!

Факультет зааплодировал, и Хлоя направилась к столу своей новой семьи. Драко Малфой любезно подвинулся, уступая девушке больше места с краю скамьи, и завёл с новенькой разговор.

— Кажется, она понравилась Малфою, — шепнул Рон Гарри, внимательно наблюдая за распределением. — Интересно, откуда она приехала?

А тем временем подошла очередь последней оставшейся девушки.

***

«Значит, она», — пронеслось в голове у Снейпа, глядя на девушку с аккуратной чёрной средней длины косой. Глаза у нее были его, это он сразу увидел. Довольно бледное лицо, сама худенькая, даже слишком. Он не сомневался, что девушку обязательно распределят на Слизерин, но Шляпа очевидно совсем свихнулась, старая маразматичка, и крикнула вместо нужного Снейпу факультета, другой:

— ГРИФФИНДОР!

Зельевару показалось, что ему не хватает воздуха. Синистра, сидевшая около него, удивлённо уставилась на коллегу и подвинула ему стакан с водой, который он тут же опустошил. «Это всё старый махинатор! Это он подговорил Шляпу!», — Снейп не сомневался в своей правоте. Он проводил дочь внимательным взглядом до стола ненавистного факультета. Он ещё устроит старикану, потребует перевода девочки на его факультет, он должен знать, должен контролировать!

***

Кэролин Принц присоединилась к своему факультету, пряча руки под стол. На неё были направлены взгляды её новых сокурсников. Любопытные взгляды. Многие говорили ей «привет» и пожимали руку. Она практически не запоминала имён, всё происходило для неё будто в полусне. Она скромно улыбалась, ведь не привыкла к столь пристальному вниманию. Девушку совсем засмущали, и в итоге она покраснела.