— Как скажете, — улыбнулась девушка.

Блэк проводил молодёжь внутрь дома и оставил их, сам скрываясь на кухне.

— Хэ-хэй, всем салют! — близнецы рыжим вихрем ворвались в гостиную и стали поочерёдно всех обнимать.

— Фред, Джордж, — Гарри удалось выкарабкаться из очередных цепких объятий, — мне надо с вами поговорить!

— О празднике? — весело усмехнулись братья.

— О нём самом, послушайте…

— О нет, дружище, — Фред взъерошил волосы Гарри, отчего те стали ещё лохматее.

— Никаких разговоров, — поддержал брата Джордж.

— Время убийства отложим на потом? — съехидничал Гарри.

— Читаешь наши мысли, — Фред на миг ушёл из гостиной, но вскоре появился, левитируя огромную коробку с ёлочными игрушками. — Вот, — улыбнулся он, поставив ее в центр гостиной, — мы решили доверить вам самое главное!

— Наряжать ёлку! — весело воскликнул Джордж.

Гарри облегчённо вздохнул.

— А вы? — спросил он.

— А мы готовим сюрприз, — хитро улыбнулся Фред, лукаво всех оглядывая, — наряжаем соседнюю комнату, там стол и всё такое!

И с этими словами близнецы скрылись в комнате отдыха, где они готовили этот самый сюрприз.

— Ну, как тебе крёстный? — поинтересовался Гарри у Кэролин, с сомнением оглядывая коробку с игрушками.

— Он очень… весёлый, — ответила Кэролин.

— Это ты верно подметила, — Рон стал помогать Гарри открывать коробку.

— Он хорошо выглядит, — улыбнулась Гермиона.

— О, да, — Гарри бросил косой взгляд на кухню, где была видна мельтешащая фигура крёстного.

Сириус вернулся из своего очередного путешествия с ярко-выраженным шоколадным загаром, без сомнения, с яркими впечатлениями и кучей новых знакомств, посвежевший, отдохнувший и ещё более жизнерадостный. Гарри подумал, что Сириус с лихвой возвращает себе потерянное время, проведённое в Азкабане.

Ребята стали наряжать огромную ель, стоящую в углу.

— Интересно, кто сегодня прибудет сюда? — зевая, лениво поинтересовался Рон, одной рукой прикрывая рот, другой рукой палочкой левитируя золотой шар на ветку.

— Боюсь представить, — угрюмо ответил Гарри.

— Что они там делают? — спросила Кэролин, указывая на соседнюю комнату, откуда доносился грохот и смех близнецов.

— Опять же, боюсь представить, — сквозь зубы процедил Гарри.

— Ну как у вас дела, ребятки? — поинтересовался Сириус, входя в гостиную с большим подносом, на котором красовались на плоском блюде аппетитные канапе. — Извольте попробовать!

— Готовишь только ты? — удивился Гарри, беря угощения.

— Сейчас прибудут Рем и Тонкс, — улыбнулся Сириус, вопрошающе глядя на Гарри.

— Вкусно, — кивнул тот. — А кто к нам сегодня придёт, м-м? Сколько всего людей?

Гарри подготовил себя заранее стойко услышать ужасающую цифру.

— Не знаю, Гарри, но народ будет, не переживай!

— Ты не знаешь? Это как? Ты же рассылал приглашения? — изумился Гарри.

— Ну-у, — Сириус почесал затылок, — возможно, некоторые прихватят с собой ещё друзей…

«Офигеть, — подумал Гарри, — и это в то самое время, когда Беллатрикс гуляет на свободе. А мы открываем пошире двери большому количеству неизвестного народа и ещё призываем звать с собой друзей!».

— Ты хотел гостей списком? — извиняющимся тоном спросил Сириус.

— Да нет, всё нормально, — пробурчал Гарри, возобновляя прерванное дело.

Сириус беспомощно огляделся и задал немой вопрос Гермионе. «Что не так?». «Не знаю», пожала плечами Гермиона, даже не почувствовав укол совести за своё враньё.

***

К семи вечера раздался первый звонок в дверь. Джинни и Хлоя появились на пороге в шикарных вечерних платьях и с бутылкой шампанского.

Сириус закружил Джинни и с интересом воззрился на Хлою. Девушки поставили бутылку на стол посередине гостиной и плюхнулись на мягкие диваны.

«Хлою никто не приглашал, — подумал Гарри, — значит, это гость, которого можно было позвать с собой».

Гарри и Рон играли в волшебные шахматы, а Гермиона и Кэролин украшали пудинги свечками.

Потом появились Флёр, Билл и Габриэль с двумя подружками по курсу.

— Отлично, только детей не хватало здесь, — прошептал Гарри Рону, который с восхищением уставился на двух полувейл.

Близнецы и Сириус синхронно то и дело выбегали здороваться с появляющимися гостями.

В это время Гермиона и Кэролин вместе с Тонкс уже заканчивали с угощениями.

Следующими гостями были Луна с Невиллом вместе с Колином и Дэнисом Криви. Затем по цепочке пришли Ханна Эббот, Чжоу Чанг, Дин и Симус, Ли Джордан (был радостно встречен близнецами и утащен в секретную комнату, где готовился сюрприз), а также куча людей, которых Гарри знал/не знал/знать не хотел или припоминал, что где-то видел в Хогвартсе. Были даже кое-кто из слизеринцев, а ещё много взрослых, большинство из которых были женщины. «Знакомые Сириуса из путешествия», — понял Гарри.