Благодаря убедительным речам сына Шиннок более-менее успокоился и перестал паниковать, однако тем временем Лю Канг по подземному ходу успешно добрался до Китаны. Как ни странно это было, но принцессу даже не особенно хорошо охраняли. У выхода на стене висела двуручная алебарда; прихватив ее с собой, Лю мысленно поблагодарил своих наставников из Храма Света за то, что они гоняли его как блоху во время тренировок с оружием - ведь его сразу же заметили два стража-таркатанца, и алебарда Лю оказалась крепче, чем их лезвия. Разрубив обоим головы, Лю сломал засов на двери клетки Китаны, но тут из бокового входа появилась Шива - четырехрукая охранница королевы Синдел.

– Свидание окончено!
– проорала она и бросилась к Лю и Китане, но Избранный не растерялся - стоило Шиве оказаться под клеткой, как он швырнул алебарду вверх. Лезвие перерубило цепь, удерживающую клетку под потолком, и железная бандура, весящая как минимум тонну, рухнула шоканке на голову, превратив Шиву в кровавый блин. Путь на свободу был открыт.

– Лю, у меня проблема, - застенчиво проговорила Китана, переступая с ноги на ногу.
– Я... я... в общем, отравилась. У тебя нет туалетной бумажки и чего-нибудь от живота... кажется, это называется "активированный уголь"?

– Бумажки нету, но по дороге к разрушенному храму, который строил твой отец, вот такие лопухи растут!
– Лю изобразил руками круг около метра в диаметре.
– Я же тебе постоянно говорю - не ешь грязные фрукты и нечищеную морковку, и вообще - руки мой, прежде чем есть!

***

С грехом пополам (по пути Китана была вынуждена обследовать все придорожные заросли лопухов) Лю и его возлюбленная добрались до руин храма Аргуса. Избранные пожаловались им на то, что стоило Лю удалиться (Джейд, проводив его до дворца, вернулась к компании воинов Земли), на них напал небольшой, но довольно сильный отряд затеррианцев, от которого Рейден и его протеже отбились с огромным трудом. Все были настолько вымотаны, что Соня предложила лечь спать; на часах Избранные оставили Ночного Волка и Саб-Зиро, которые должны были сменять друг друга каждые три часа.

Твой батько был гад!

"Гарри Поттер по-украински"

...правда, от болотной жижи

Прохватил меня понос.

Сектор Газа "Кощей Бессмертный"

Третий день Уничтожения принес Избранным новые несчастья. Китана, нахлебавшаяся просроченного яда, едва ли не поминутно бегала за храм с лопухом в руках. Лю сильно переживал за нее и заставлял принцессу побольше пить. Предусмотрительный Джакс прихватил с базы аптечку, в которой действительно обнаружились имодиум, регидрон и активированный уголь. Китану напичкали лекарствами, и ей постепенно стало немного лучше. Однако когда принцесса Эдении в очередной раз отлучилась за лопухами, к бывшему храму Аргуса пришла королева Синдел собственной персоной в сопровождении Кали, Алдорна и генерала Бараки. Увидев веселую компанию, Рейден вскочил с огромного обломка мрамора, на котором просидел все утро в тягостных раздумьях, с таким выражением лица, словно это был не камень, а кактус или улей, полный диких пчел.

– Сиди-сиди, ты мне не мешаешь!
– произнесла Синдел, наставляя на Избранных плазменную пушку.
– Предупреждаю: оружие у меня хорошее, дернетесь - выстрелю! Где тут моя доченька любимая?

Китана выползла из-за стены храма с ошарашенно-вялым видом.

– Мама?

– Как тебе моя пушка? Может, прибить тебя и твоих приятелей прямо здесь? Хотя нет, - разочарованно протянула королева, глядя на датчик, - на всех зарядов не хватит, но на троих-четверых точно. А ты, значит, Лю Канг?
– Синдел смерила молодого человека презрительным взглядом.
– На Китане жениться хочешь? Учти, готовить и стирать будешь сам, она и хлеб-то резать не умеет.

– Да он, я думаю, это уже знает, - отозвалась Кали.
– Большого мужества парень, если его это до сих пор от Китаны не отпугнуло.

– Я прежде всего хотела бы забрать то, что принадлежит мне!
– Синдел поманила рукой Джейд, и та, отделившись от группы ошарашенных Избранных, подошла к королеве и встала рядом с ней.
– Она пойдет со мной. Кретины, обмануть вас было куда проще, чем прихлопнуть комара! Джейд великолепно справилась со своей задачей! Блестяще! Просто блестяще!

Эденийка сияла от счастья, слушая похвалу в свой адрес и самодовольно взирая на обманутых Избранных. Те испуганно смотрели то друг на друга, то на врагов во главе с королевой.

– Джейд, - нерешительно начал Лю Канг, - я думал... что ты... что мы...

– Думал?
– ответила та непривычно жестким тоном.
– Думай дальше. Не знала, что ты умеешь. Это даже не наивность, а вопиющий кретинизм. Королева права.

Теперь уже Китана растерянно протянула руки к Джейд.

– Я думала, что мы с тобой друзья, ведь ты давно была среди эденийских повстанцев...

– Тебе понятие "внедренный агент" знакомо, или для тебя это чересчур сложно?
– ледяным голосом ответила за подручную Синдел.
– В отличие от тебя, Джейд всегда понимала, где нормальные люди и кому следует служить, тем более что мы с ее мамой в детстве дружили. Если Тария попросит дочку мне помочь, она все для меня сделает, а тебе с твоими дружками место на колу. Жалко, что тебя Император вместе с твоим поганым папашей не пристукнул.