– Но как же так? Ведь нам говорили, что на бал приходят только с серьезными намерениями…

– Думаешь завести себе младшую жену, это не серьезное намерение?
– ехидно прищурилась Ви.

Похоже, Лета затронула не самую радостную тему для нашей компании. Ситуацию спасла всеща жизнерадостная Кати.

– Не слушай ты этих злюк, Лета! Есть там нормальные женихи. Правда и противные есть, но ты их не бойся, просто старайся не обращать на себя их внимание. Ты же первый раз на бал?

– Первый, - мне только восемнадцать исполнилось, - Лета медленно успокаивалась,

– я так радовалась этому балу, а вы… - шмыгнула носом девушка. Хотя, какая из неё девушка, ребенок, еще не сформировавшаяся высокая Лета, была похожа на нескладного жеребенка.

– Вот и хорошо, - активно излучала оптимизм Кати, - просто не суйся к высокородным, Лета, они все равно на таких как мы не женятся. Приглянешься, проблем не оберешься. Поняла?

Лета робко кивнула.

– Ну вот и иди, готовься, раз все поняла, - рыкнула Руби.

– Руби, ты совсем остервенела?
– С осуждением уставилась на девушку Кати.

– Мне прислали ответ, девочки, - опустила глаза Руби.

Судя по ее мрачному виду, ответ был совсем не таким, как она ждала. Настроение за нашим столиком стремительно падало.

– Не могу в это поверить, - Руби не смотрела на нас, ее взгляд застыл в почти полной тарелке, - они рассмотрят любые предложения. У друзы проблемы, перерасход энергии… - а я дочь младшей жены, ненавижу их!

– Девочки, пойдемте к себе, - хотелось разобраться в непонятной мне ситуации. Заледеневшую Руби пришлось чуть ли не выталкивать из столовой. Сплоченной стайкой мы промаршировали в свои апартаменты, усадили трясущуюся Руби на диванчик в гостиной и расселись вокруг.

– А теперь рассказывай подробно, - я присела рядом с девушкой, ставшей за это время другом.

– Моя мать - наивная дура, наподобие нашей Кати, - красные глаза, не мигая, впились в нашу сиреневую нимфу. Кати возмущенно пискнула, но, под взглядами Ви и Хлои, утихла.

– Она влюбилась и согласилась пойти младшей женой в друзу моего отца. Хотя по уровню силы, она могла рассчитывать попасть равноправной женой в друзу чуть проще. Но он тоже любил ее и обещал, что она лишь формально будет младшей женой.

– Но ведь это хорошо, разве нет?
– Личико Кати недоуменно вытянулось,- любовь, это ведь хорошо?

– Знаете почему у младших жен так редко бывают дети?- поинтересовалась Руби. Я не знала. По лицам девушек было ничего не понятно.

– Они их не хотят?
– Неуверенно произнесла Кати, похоже, она вообще не знала, что у младших жен с этим какие-то проблемы и услышала об этом впервые.

– Ох, Кати, какой же ты ещё ребёнок, - вздохнула Ви и с сочувствием посмотрела на Руби.

– Даже если они хотят, Кати, старшие жены почему-то частенько не рады появлению у их мужа детей от другой женщины, - язвительная улыбка исказила кукольные черты Рубины.

– А для того, чтобы выносить ребенка, нужна сила, девочки. И вот представьте себе, - Руби наконец отогрелась, ее перестало трясти. Она поднялась, и стала нервно расхаживать по гостиной.

– Представьте, что вы можете только отдавать энергию, вы зависимы, потому что доступ к наполненным кристаллам есть только у равноправной жены, - по щекам Руби катились хрустальные слезинки.

Она вытерла их тыльной стороной кисти, и зло продолжила, - если ребенок сильнее матери, то мало того, что она не может сливать силу друзе, она нуждается в дополнительных вливаниях, и если их нет ..
– Руби многозначительно обвела нас взглядом.

– Но как, же… Кати расстроено шмыгнула носом, “дурочку” она видимо уже простила, - получается, твоя мама умерла, потому, что ты такая сильная?

– О нет, тоща у равноправной жены моего отца еще не было детей, и отец сам проследил, чтобы за мамой был нужный уход, - моя мама умерла, кода носила второго ребенка.

Заставить сливать силу ее не смогли, но ей хватило, что ее не подпитывали. Отец уехал, и не оставил никаких распоряжений, формально его жена сделала все правильно.

Мы с девочками замерли на своих местах, боясь даже вздохнуть лишний раз. Было жалко Руби, её влюбившуюся маму и самих себя. А Руби, казалось, забыла, что у её исповеди есть слушатели.

– Я отдавала все что могла, но какие силы у шестилетнего ребенка, - по щекам Руби катились злые слезы, а губы изгибались в жесткой усмешке, - ненавижу ее!

– Как она могла! Твоя мачеха просто монстр!
– Согласилась Кати.

– Причем здесь мачеха? Мачеха ревновала отца, и защищала своих детей, а эта, я даже слов таких не знаю! Моя мать, любила отца - и все. Она не позаботилась, не подумала о завтрашнем дне, не побеспокоилась о том, что будет со мной, если она умрет… во всех моих бедах виновата она, и ее слепая, бескорыстная любовь к отцу!