Артар смотрел на меня, яростным и одновременно восхищенным взглядом. А меня мало волновали его ощущения в этот момент. Чувство опустошения накрыло меня каменной плитой. Не удивительно, после такого расхода сил. И пустота в сердце - тоже из-за этого. Точно из-за этого.

– Ну что же, я вас недооценил. Вы доказали, что можете стать мне достойной женой.

Отступаю еще на шаг от него. Всматриваюсь в наглые глаза и вскидываю руку в ритуальном жесте претендента.

– Я - Диаманта, дочь черной друзы династии сапфиров из клана корундов. Прошу доступ к кристаллу отбора на турнир Путь Тьмы.
– Ты не посмеешь!

– Уже, посмела, - фыркнула, разворачиваясь к нему спиной и задрав подбородок, неторопливо пошла в сторону выхода. С трех сторон из зрительских рядов ко мне, в центр зала поспешили сестры центральной Ложи, что радовало.

Голова кружилась и больше всего я боялась упасть от слабости здесь, в центре пустого пространства. На виду у всех этих людей. Приблизившись, одна из сестер взяла меня под руку, поддерживая. Хоть я и старательно делала вид, что чувствую себя прекрасно.

– Вы нуждаетесь в защите эри?
– Да.

– Вы готовы покинуть бал сейчас?

Обвожу зрителей взглядом, как там говорил Артар? “Фиолетовое пятно»? Оно было в наличии.

Чуть в стороне от направления нашего с сестрами движения, на фоне темно-фиолетовой компании, яркими пятнами выделялись платья моих девочек.

– Одну минутку сестра, я попрощаюсь с подругами. На Артара я не оглянулась ни разу.

– Эри, нам нужно поговорить, - эр Эрден с неудовольствием посмотрел на сестер, не отходящих от меня ни на шаг, - наедине! Но сестры никуда исчезать не собирались.

– Нет, эр Эрден, у вас была возможность для разговоров. Сейчас я устала и хочу попрощаться с подругами.

– Мы проводим Ами, - заверила Рубина, и мы покинули компанию фиолетовых.

– Не скажу, что не ожидала такого поворота, - Руби, в отличие от Ви, действительно не выглядела удивленной.

Подруга обняла меня за талию и тихонько добавила, - “наш’ Артар станет посмешищем в столице. Две эри отказавшиеся публично стать его женой…

– Мне он предложения не делал, - прошептала я в ответ.

– А мне делал не то, которое я озвучила, но поверь, это не имеет никакого значения. Уверена, найдется много людей, которые с радостью воспользуются предоставленной возможностью щелкнуть его по носу. Его долго еще будут преследовать смешки за спиной, - злорадно хихикнула подруга.

– Рубина… будь осторожна, он наверняка в ярости. За Руби было страшно.

Мне-то уже ничего не грозит, разве что, умереть в подземном лабиринте.

– И еще, мне надо встретиться с Радной, можешь попросить настоятельницу о содействии?

– Не переживай, конечно я поговорю с эри Морион.

– Ви, - повернулась я ко второй девушке, - ничего не предпринимай, просто дождись меня. Никаких Диких Земель, пока я не выйду из лабиринта, хорошо?

– Эта ненормальная собралась в Дикие Земли?
– на лице Руби был написал ужас. Сдается мне, Ви приуменьшила риски, рассказывая о своих планах…

– Эри? Деликатное прикосновение сестры к моему плечу прервало зарождающуюся ссору.

– Мне нужно идти, девочки.

Сестры остановились у неприметного выхода и нетерпеливо поглядывали на меня.

– Коридор к пещере с внутренним переходом. Так быстрее, эри, - пояснила одна из сестер.

– Светлого Пути, Ами.

– Негаснущей Искры, дорогие, - ответила я, проходя мимо невозмутимыхТеней охранявших вход. Сутки ушли на восстановление.

Перед балом девочки не сливали силу несколько дней, чтобы резерв был максимально полон. На случай если удастся заинтересовать емкого жениха. Мне же приходилось продолжать сливать силу вискерам Радны. И в накопительный амулет, доведенный мной до ума.

– Эри Диаманта, как вы себя чувствуете?

Мои заверения, что все в порядке игнорировали. Лекарь центральной Ложи приходила уже три раза.

– Все прекрасно. Слабость уже прошла, голова не кружится.

– Настоятельница южной Ложи просила о встрече вашей родственницы с вами. Вы в состоянии ее принять? Радну, я готова была принять в любом состоянии.

– Эри, я так рада, что с вами все хорошо! Эри Рубина рассказала мне, что случилось.
– Радна вцепилась в меня так, как будто боялась, что я исчезну прямо сейчас.