Руби с довольным видом прошла мимо растерянной меня и, по-хозяйски кивнув своей Тени, уселась на диванчик.

– Чайку бы, - мечтательно протянула девушка.

– Ты все же решилась! Как там Ви и Радна, они что-нибудь передавали?

Вопросы так и сыпались из меня, пока я, радостно суетясь, сервировала стол для чаепития.

Знание, что не придется лезть в эти древние развалины одной, окрыляло. Но радость моя была недолгой.

– С Радной все в порядке, а с Ви мы разругались из-за ее глупой идеи о Диких Землях. Попытки ее отговорить привели только к тому, что она перестала со мной разговаривать.
–

Руби нахмурилась и принялась раздраженно разглаживать складки на подоле формы воспитанницы Ложи.

– Ты же ее знаешь, если она считает что-то правильным, переубедить ее невозможно.

– Ее можно понять, Руби. Ну, останется она в Ложе, допустим, даже станет сестрой. Но, что это за жизнь? Мы же ничего и не видели кроме этого. А мир огромен, - я с сомнением посмотрела на Тень.

Мужчина вошел, но остался стоять у двери, пожав плечами, налила и ему чашечку чая.

К моему удивлению он не отказался и принялся с сосредоточенным видом отпивать из казавшейся, в его руках, кукольной, чашечки.

Меня радовало, что Ви решилась на перемены, я боялась, что она испугается и так и останется в привычном замкнутом мирке, не узнав другой жизни.

– Ами, мир вне стен Лож полон опасностей для одинокой эри. Она может даже не доехать до Диких Земель, - отвлеклась подруга от наблюдения за шоу -” Тень пьет чай».

– Да все я понимаю, Руби. Но это не нам решать. Ви должна выбрать сама, ведь именно ей жить с последствиями. Считай меня трусихой, но я боюсь оказаться виноватой. К счастью, после турнира, у меня будет возможность ей помочь.

– Чем ты ей поможешь? Материальной помощи она не примет, гордая. Тоже удочеришь, как Радну?

– Могу и удочерить, - фыркнула я, - буду многодетной матерью, в свет вас выведу, замуж выдам … Возможно даже удачно. Всеща хотела иметь много родственников, - мечтательные нотки в моем голосе, произвели должное впечатление.

Красные глазки Рубины заметно увеличились в размере, а Тень издал подозрительный хлюпающий звук, по-моему, подавившись чаем.

– Сама для начала с “женихами» разберись. Эрден, между прочим, вызвал Артара на поединок, и теперь валяется в резиденции раненный, - совершенно обыденным тоном сообщила мне Руби.

– Как раненый?

Вскочив, проливая чай на темный ковер гостиной, и бросилась к письму.

– Вот! Он же мне писал, дата сегодняшняя, значит с ним все в порядке? Правда?
– Протянула письмо Рубине.

– Или он писал его до поединка, - не посчитала нужным успокоить меня подруга.

– О-о-о… - ехидно протянула она, вчитываясь в каллиграфические строки, - значит, что там с нашим Артаром тебя не интересует?
– Да что с ним будет, с этим Артаром, - раздраженно отмахнулась я.

– Вообще-то он тоже ранен, в руку.

– Мне нужно навестить Эрдена, - перебила подругу и направилась к двери.

– Ами, не пори горячку, я специально зашла, к тебе первым делом, чтобы не разминуться. Боялась, что ты при первой возможности отправишься к себе в резиденцию. Сейчас пройду отбор, получу амулет, переоденусь, и мы спокойно пойдем вместе. Ну, куда ты без сопровождения в чужую друзу?

Кода через два часа бледная Руби, потирающая плечо, появилась у меня на пороге, я уже успела успокоиться, пообщаться с помощницей настоятельницы и переодеться в форму участника турнира.

– У тебя тоже чешется?

– Уже нет.
–

Даже не заметила кода исчезли неприятные ощущения от амулета.

– Настоятельница сказала, что мы можем отправиться вдвоем, но, может быть, возьмем с собой Радну?

– Да ты что, Ами! Она же будет причитать всю дорогу о нашем неподобающем внешнем виде!

Да, форма участника, для девушек этого мира, была шокирующей. Штаны, рубашка без рукавов и высокие до колена сапоги без каблука.

А с другой стороны, не в бальных же платьях нам лезть в пещеры?

Настоятельница центральной ложи, озаботившись выходом в большой мир бывших воспитанниц, выделила нам одного охранника.

– Сразу в резиденцию к фиолетовым по переходу? Или твоей выдержки хватит на прогулку через столицу?
– Рубине видимо доставляло удовольствие издеваться надо мной.

– Прекрати насмехаться, это вполне естественно переживать за знакомого. В конце концов, это мое поведение вынудило его устроить эту дуэль, - вздохнула я. Эрден был со своими людьми, которые наверняка были в курсе его планов на мой счет. Ну, или догадывались. А репутация штука такая, не отреагировать он не мог.