Но однажды, неожиданно для меня, всё совсем изменилось.

Мы репетировали одну из сцен. И вдруг прямо в зал вошла группка старшеклассников, явно не высокого ума. Они дико ржали, и от них сильно попахивало алкоголем… уж не представляю, как их в таком виде пропустили в школу, хотя последнее время у нас и не такое случалось. Я собралась остановить пьесу, но Мэрил, чья реплика сейчас была, вдруг сильно заволновалась, причём весьма странным образом. Несмотря на мои сигналы, она продолжила говорить реплику Адэны, но запуталась. В итоге, у неё вместо: «вечно глаза опустит» вышло «вечно газы спустит».

Тут толпа старшеклассников сильно заржала. Мэрил замерла, её лицо покрылось краской, и она бросилась бежать прочь со сцены. Я решила, что эту глупую толпу вряд ли смогу выставить сама, нужно дождаться, пока вернётся руководительница драмкружка и бросилась бежать вслед за Мэрил. Не знаю, что заставило меня это сделать. Может быть просто не хотелось прерывать репетицию, или, чего доброго, искать новую девушку на роль Адэны, ведь это же явно создало бы нам дополнительные проблемы. А может быть, просто стало интересно, из-за чего же может так переживать «Королева школы»? Или даже в моём мёртвом сердце ещё иногда просыпается жалость?

Я нашла Мэрил в одном из туалетов. Сквозь двери кабинки слышались её всхлипывания.

Я ещё не решилась, что либо делать, и поэтому просто встала рядом, облокотившись на стенку.

– Уйди! – крикнула сдавленным голосом Мэрил, очевидно, всё-таки поняв, кто именно появился здесь. – Нечего надо мной смеяться! – проговорила она совсем уж жалким тоном.

Я тяжело вздохнула. Всё ясно. Девочка совсем не может выдержать, если выглядит глупо или смешно.

– Пожалуй, как раз сейчас ты выглядишь не так смешно, как обычно! – парировала я.

– Заткнись, дура… – прохныкала Мэрил, но судя по её голосу, мои слова, всё-таки, подействовали.

Я подошла чуть ближе и опёрлась на дверь кабинки:

– Ну? Ты всегда так реагируешь, если над тобой смеются?

Мэрил так резко распахнула дверь, что я едва успела отскочить в сторону. Девушка выглядела не самым лучшим волосам. Причёска растрепалась, на лице виднелись чёрные подтёки от туши. Впрочем, она выглядела почти так, как я выгляжу каждый день.

– Едва я попала в начальную школу, я стала изгоем, – заговорила Мэрил, сжимая кулаки и глядя куда-то вдаль. Своим вызывающим тоном она изо всех сил старалась отгородится от меня. – Надо мной все смеялись… и я приложила столько усилий, чтобы всё прекратилось… чтобы стать популярной, чтобы меня все уважали….

– Понятно, почему ты не выносишь, когда над тобой смеются, – спокойно сказала я. – Это значит, что все твои усилия по завоеванию авторитета пропали даром, не так ли?

Мэрил посмотрела на меня своими большими, прозрачно-голубыми глазами.

– Я всегда завидовала тебе, Ева… – призналась она приглушённым голосом. – Потому что тебя совершенно не волнует, что о тебе думают остальные….

– Понятно, – хмыкнула я, поджав губы. – А что мешает измениться тебе? Хотя бы… – я положила руку ей на плечо. – Хотя бы что мешает тебе меньше волноваться о том, что о тебе думает какая-то пьяная компания? Ведь и без их мнения, ты уже королева школы.

На лице Мэрил, наконец, появилась слабая улыбка.

– Они могут распустить обо мне слухи… – с сомнением сказала она.

Я рассмеялась.

– Уверенна, ты произведёшь такой фурор на спектакле, что все и думать забудут об этих глупых слухах, – с теплотой, которая, как я думала, совсем мне несвойственна, сказала я. – Если так хочешь доказать что-то другим, то делай это, а не прячься.

Мэрил кивнула и вытерла глаза. Я похлопала её по плечу и сказала:

– Теперь приведи себя в порядок, и продолжим репетицию.

С этого дня отношения между мной и Мэрил несколько наладились. Настолько, насколько это вообще возможно между изгоем и королевой школы, между обычным человеком и чужой. Если в поле зрения появлялся кто-то, кроме меня, Кэсси, Тины и Ханы, Мэрил меня просто высокомерно игнорировала. Однако если никого постороннего не было, Мэрил общалась со мной вполне сносно, пожалуй, даже дружески, насколько вообще возможно общаться с той, которая не доверяет никому и никому не раскрывает свои мысли и свои секреты. По-крайней мере такое общение между нами – самое лучшее, на что вообще можно было рассчитывать.

А потом, как ни странно, мне удалось найти общий язык и с Тиной. Если честно, думаю, она во многом была похожа на меня. Холодная, замкнутая, не нуждающаяся ни в ком. Вот только меня раздражала её вечная убеждённость, что «надо поступать по правилам». Ведь правила я всегда ненавидела всей душой… но всё было не так просто, как мне казалось.

Однажды после репетиции, Тина вдруг остановила меня.

– Ева, можно с тобой поговорить? – спросила она своим холодным, спокойным тоном. Меня это удивило. Тина никогда не заговаривала со мной, да что там, вообще ни с кем. Пожалуй, всё что было слышно от неё на репетициях – это реплики Гэи.