– Вот, блин, подарочек! – проворчала она, надевая ненавистный непромокаемый плащ-пончо ядовитой зеленой окраски - подарок опекуна на случай ненастья. – Всю ночь только об этом и мечтала!..

Просунув ноги в резиновые сапоги и спрятав под дождевиком сумку и по возможности лицо, Лион покинула уютный теплый дом и пошлепала в школу. Ее принципиальность и правильность не позволили ей пропустить занятия. Но к большей части класса это явно не относилось, поскольку явилось только десять человек. Да и у остальных школьников нашлись отговорки, чтобы не совать носу из квартир.

Уолли Мерс тоже пришел – его причиной было желание снова увидеть брюнетку. Вчера он все порывался найти на нее досье, но каждый раз, когда его руки тянулись к клавиатуре, парень одергивал себя. Впервые за долгое время он хотел выяснить что-то сам, не прибегая к помощи баз данных и компьютеров.

Когда девочка появилась в кабинете биологии и уселась за партой, Мерс тут же вырос рядом как гриб из-под земли.

– Что, так и не узнал, как меня зовут? – хмыкнула Скай в ответ на его заинтересованную физиономию. Тот отрицательно помотал головой. – А эти вот на что? – она обвела рукой немногочсиленных учеников. – Не додумался у них поинтересоваться? И время бы себе сократил, и меня б не доставал.

– А я хотел получить эту жизненно необходимую информацию из первых уст, то бишь из твоих, – отозвался Уолли и бесцеремонно сел на парту прямо перед Лион. Та усмехнулась. В глубине аквамариновых глаз появилось что-то новенькое.

– А у тебя не такой бедный лексикон, как у других представителей твоего возраста и пола, - заметила она с некоторым удивлением.

– Сочту это за комплимент, – шутливо раскланялся юноша, театральным жестом прикладывая ладонь к груди.

– Дело твое.

– Ну, так все-таки?

Девочка смотрела на него довольно долго, изучающе, испытывающе, оценивая и вроде как прислушиваясь к его дыханию и мыслям своим слухом, потом немного задрала подбородок и прищурилась.

– Скай. Лион Скай.

– Лион? Какое красивое имя. Как город во Франции! А я Мерс. Уолли Мерс, – Лион провела рукой по лицу. – А ну да, ты ж уже знаешь.

– Угу.

Это было их первое более-менее нормальное знакомство. Момент, когда она представилась и когда отреагировала на его непритворную дружелюбность, стал переворотным, хотя они еще и не подозревали об этом.

*

Уроки закончились раньше, но Уолли задержался в спортзале, чтобы немного размяться. Покинув обитель тренажеров и запаха резины, парень вышел на улицу, где совсем недавно прекратился дождь, и уже собирался позвонить водителю, когда его внимание привлекли какие-то приглушенные крики. Судя по звукам, кто-то дрался. Мерс не ошибся. За углом трое старшеклассников сцепились с кем-то. Еще пятеро наблюдали за этим и воодушевленно поддакивали. Когда юноша увидел, с кем они препирались, у него рот раскрылся от удивления.

В небольшом кольце, сигая из стороны в сторону и одаривая противника серией ловких ударов, скользила Лион. Ее, походу, ничуть не смущал тот факт, что ее оппонент был сильнее, а кулаков, впечатывавшихся ей в ребра или в живот, она словно бы и не замечала вовсе, только продолжала драться, уворачиваясь и нападая. Когда ее враг, не выдержав напора, рухнул с расцарапанной рожей, на девочку накинулись оставшиеся двое. Вот тут-то Уолли и не выдержал. Рванувшись вперед, он отшвырнул нахалов в стороны и нанес хук одному из них, но повернуться к свидетелям не успел – их уже и след простыл.

– Ты в норме? – в голосе рыжеволосого явно была тревога.

– Раз дышу - значит, живая, – не особо дружелюбно буркнула Лион и, проигнорировав протянутую руку, поднялась и отряхнула куртку. – Чего ты-то влез-то? И без тебя бы справилась.

– Ты не особо дружелюбна, – нахмурился Мерс.

– Зато ты у нас, я погляжу, мать Тереза! – огрызнулась Лион. Уолли не отреагировал. Ловко подсекя девочку, он вжал ее в стену за спиной и, схватив двумя пальцами за подбородок, принялся осматривать лицо. От неожиданности Скай даже забыла возмутиться, просто замерла, глядя большими глазами на одноклассника.

– Ничего не сломано, пара синяков и кровоподтеков, - заключил рыжий и перевел взгляд на кофту, с характерными пятнами красного цвета, к которым вели тоненькие дорожки из разбитого носа. – Тебе нужно в мед.пункт.

– Нет, не нужно.

– А если что-нибудь повреждено?

– Да, повреждено. Мозги у этих козлов!

– Ты дура или притворяешься? – возмутился Мерс.

– А ты тупой или не догоняешь? – перешла в нападение Ли. – Мне НЕ нужна забота, ясно? Отвали уже, хватит хвостиком за мной бегать. Найди лучше Мейли и пообщайся с ней. Ей это нужнее, она с бойфрендом рассталась. А мне эта опека и нежность нахрен не сдалась!