*

“Мы не виделись с ней два года, а Лиони осталась собой, все та же смелая, умная, сильная Лион Скай. У меня были свои дела, и мы с ней не имели возможности пересекаться, а теперь появился этот вот чертов маньяк-кукольник, и я снова столкнулся с ней. Но за это время многое изменилось. У нее появился напарник, да еще какой. Сам Шерлок Холмс! Да мне бы такое и в самом дерзком сне не привиделось бы! Я немало о нем слышал. Мозговитый психопат, форменный социопат и вообще странная личность во всех отношениях с какой стороны ни посмотри. Он одиночка, привык быть сам по себе, так с какого же перепугу решил работать с Лион, да еще и в паре? Нет, я, конечно, знаю, что она имеет талант менять окружающих, но чтобы ее влияние распространилось еще и на него. Всегда считал его исключением из всех правил. А тот его взгляд и рукопожатие. Создалось впечатление, будто он… Стоп, притормози коней, Брюс! Только не Шерлок Холмс!”

*

На крыше они пробыли до самого вечера. Когда небо окончательно потемнело, а внизу на улицах загорелись оранжевые фонари, и заблестели светящимися вывесками многочисленные магазины, Лион зябко поежилась.

— Сколько времени? О Господи, уже половина одиннадцатого, – спохватилась девушка. – Что-то мы с тобой заболтались, Брюс. Разговоры разговорами, но ты так и не просветил меня в новые обстоятельства дела.

— Какого дела? А, нашего дела.

— А разве есть другое?

— Нет.

— Ну, и…?

— Да вообщем-то не во что просвещать, – замялся Брюс, потирая рукой затылок.

— Что? – не поняла Скай, наклоняя влево голову. – Как так “не во что”? Зачем же ты меня позвал?

— А ты не догадываешься? – повернулся к ней Джонсон. Лион внимательно посмотрела на него. Да быть того не может! Хотя… это ведь Брюс!

Девушка приподняла бровь, чуть улыбнувшись. Мужчина протянул руку, прикоснувшись пальцами к черным шелковистым волосам, и заправил прядку непослушных кудрей за ухо. Потом его ладонь медленно сползла на затылок Скай. Она по-прежнему не шелохнулась, ни сдвинулась с места, только в глазах промелькнуло что-то едва уловимое. А в голове агента пронеслись слова Бьюкенена: “У тебя ничего не выйдет, тем более сейчас! Она больше не та, что прежде”.

“Посмотрим”, — успел подумать Брюс и, притянув поближе к себе Лион, накрыл ее губы долгим нежным поцелуем. Девушка не оттолкнула его, ответив на поцелуй и закинув руки ему на шею. Он долго мечтал о том моменте, когда сможет снова дотронуться до ее смольных гладких блестящих завитков, почувствовать на губах ее вкус, ощутить тонкий аромат сиреневых духов, ее любимых. Ему хотелось, чтобы время остановилось, и он твердо решил, что не отпустит ее. Если только она сама того не пожелает.

*

Ей нужна защита и тот, кто сможет ее дать. Если она останется одна, она не выживет. Одинокая волчица во чтобы то ни стало должна найти своего волка.

========== Глава 6. Роль живого черепа. ==========

— Не доводи все до маразма.

— Да это и так маразм! В концентрированном виде!

Наступило утро двадцать седьмого августа. Сонно потягиваясь и потирая глаза, из-за горизонта медленно и неспешно вставало солнце. Его золотые лучи вонзились в гладь еще спящей Темзы, пронеслись по абсолютно чистому и безоблачному голубому летнему небу, попрыгали по пустым, пока, улицам Лондона, отбрасывая тени от фонарей, светофоров, прилавков и домов и начали заглядывать в окна его жителей. Но те не спешили просыпаться. Была суббота, а значит — выходной.

Лион этой ночью не очень много спала. После того, как она покинула ту крышу, Скай вернулась домой, переоделась (в темно-бирюзовую не приталенную кофту с капюшоном и рукавами до середины запястья, серые обтягивающие джинсы-дудочки и кеды цвета индиго с черными шнурками), взяла мотоцикл и отправилась кататься по мигавшему блестящими огнями городу. Она всегда делала так, если ей необходимо было расслабиться и отвлечься.

Где-то ближе к часам двум девушка завалилась в клуб “Черный дракон”. Ее там хорошо знали, тем более что хозяин заведения был ее старым знакомым. Короче говоря, выпив парочку коктейлей и с наслаждением подвигавшись под зажигательные песни на танцполе, Лион ушла в вип-комнату и провалилась в царство Морфея часов эдак до одиннадцати утра. Просто ее лимит отдыха на этом себя исчерпал, и, наскоро умывшись холодной водой, детектив выбралась на улицу.

Тут у нее забренчал мобильник. Это оказалось сообщение от Шерлока. “Если уже проснулась, приходи на Бейкер-стрит. ШХ”. Через две минуты прибыла следующая смс-ка: “Если не проснулась, все равно приходи. ШХ”. Спустя пару мгновений NOKIA опять звякнула. “Нужен молчаливый собеседник. ШХ”. Лион фыркнула и отправила текст: “Череп от предоставления этих услуг отказался?”. В ответ ей пришел смайлик: “:-P”. С улыбкой пожав плечами, Скай села на мотоцикл и поехала к Шерлоку.

*

На дорогах пробок не было, да и машины нечасто попадались. На Бейкер-стрит царила странная тишина. Очень странная. Обычно здесь нередко раздавались звуки выстрелов и заявления миссис Хадсон, “домовладелицы, а никак не домработницы”. Но сегодня ничего подобного не было.

Оставив средство передвижения в привычном месте, Лион подошла ко входу и уже собиралась постучать, но тут дверь резко распахнулась, и девушку почти сбила с ног буквально вылетевшая из дома миссис Хадсон, не перестававшей что-то кричать.