– Простите меня. – повторила Нигяр по-турецки.

Обескураженный аристократ затрясся от злобы. В это время дверь кареты распахнулась и на землю ступила молодая женщина в дорогом балахоне, надетом поверх шикарного шелкового платья. Спросив у слуги, что происходит, она подошла к мужчине.

– Отец, почему вы кричите? – спросила она и бросила взгляд на османку. – Кто это?

– Не знаю. – ответил аристократ. – Она бросилась под карету. Я пытался выяснить, кто она и почему не проявляет уважения к члену королевской семьи, но она не говорит по-английски. Судя по всему, это какая-то иностранка.

Спутница аристократа тщательно осмотрела Нигяр. Бывшая калфа поняла, что встретила каких-то очень важных людей, и сочла нужным поклониться молодой брюнетке. Не решаясь взять незнакомку за подбородок, аристократка жестом повелела османке поднять голову.

– Как тебя зовут? – спросила она спокойно и ласково.

Только сейчас Нигяр стала вспоминать уроки Френсиса. Ей показалось, что она слышит знакомую фразу.

– У тебя есть имя? – продолжала расспрашивать аристократка.

– Нигяр. – ответила османка.

– Интересное имя. – промолвила брюнетка. – Откуда ты, Нигяр?

– Из Оттоманская Империя.

Молодая женщина повернулась к своему спутнику. Тот брезгливо поморщился, видя её улыбку.

– Вот видите, отец, - радостно пропела она, - незнакомка всё понимает. Нужно только уметь разговаривать с людьми.

– Анна, будь осторожна. Она может быть ведьмой или шпионкой.

– Отец, вы слишком придирчивы! – отвечала Анна и продолжила разговор с Нигяр.

– Почему ты мокрая?

Османка не знала, что ответить на этот вопрос. Она сперва оглянулась по сторонам и задержала свой взгляд на лесе. Этого хватило аристократке, чтобы обо всём догадаться. Она приказала стражникам укутать девушку в сухой и чистый плащ, чтобы та согрелась.

– А родственники в Англии у тебя есть? – спросила Анна, и, увидев, как собеседница терзается в догадках над значением вопроса, сформулировала свою мысль по-другому, - Семья здесь?

– Нет.

Брюнетка обдумывала следующие вопросы. Она поняла, что собеседница находится в трудной жизненной ситуации. Несмотря на возражения отца, ей нужно помочь. В эту же секунду Нигяр поняла, что просто обязана предъявить этой поистине святой женщине рекомендательное письмо. Страшно смущаясь, она вытащила из корсажа драгоценное письмо и протянула его Анне. Та протянула руку, чтобы взять его, но отец молодой женщины был против.

– Погоди, вдруг это оккультное оружие? – спросил он.

– Я так не думаю. – промолвила Анна. – Если эта Нигяр из Османской Империи, то, надо полагать, в футляре лежит свиток с запиской.

– Откуда ты это можешь знать?

– Я общалась с сэром Эдвардом Геллахером, он мне многое рассказал о своих путешествиях.

Аристократка смело взяла протянутый ей футляр, вскрыла его и извлекла на свет записку, выведенную рукой Роксоланы.

«Сообщаю, что предъявитель сего является свободным человеком и имеет право быть принятой в качестве вольнонаёмной служанки в доме высокородных господ. Сия женщина образованна, воспитана, легко обучаема, неконфликтна, в хороших отношениях с детьми, непритязательна в быту. В случае острой необходимости может принять веру своих новых хозяев. Х.Х.С.»

– Кто такой Х.Х.С.? – недоверчиво спросил отец Анны.

– Возможно, предыдущий господин или госпожа, у которого служила наша «подруга», - ответила та и снова повернулась к Нигяр – У кого ты раньше работала? У тебя был хозяин или хозяйка?

Услышав слово «mistress», Нигяр оживилась и закивала головой.

– Хюррем Султан, - произнесла она, - Хасеки Хюррем Султан.

– Хасеки Хюррем Султан?

Анна снова перечитала записку и внимательнее взглянула на подпись. Теперь ей стало ясно, кому принадлежали инициалы Х.Х.С.

– Ты фрейлина Роксоланы? – спросила она.

В ответ Нигяр закивала головой и заулыбалась. Анна свернула письмо в трубочку и засунула его обратно в футляр. Брюнетка решила, что пара лишних рабочих рук в услужении ей не будет лишней.

– Пожалуй, я возьму её. – объявила она.

– Как? – возмутился отец молодой женщины – Мало тебе слуг, так ещё эту грязную варварку, которая едва понимает английский, подавай?

– О, сэр Томас, не придирайтесь, – ответила дочь, - Слуг никогда не бывает мало. Тем более, что после того, как Джейн Рид вышла замуж, мне нужна новая уборщица, ведь Бесси не справляется одна.

– А ты не боишься реакции короля? Вряд ли он тебя похвалит.

– Хотите сказать, что он накажет меня за то, что я проявила милосердие к беззащитной и обездоленной женщине?

Сэр Томас вынужден был уступить. Всё-таки его дочь была совсем не последним человеком в Англии, даже стояла выше него на социальной лестнице. Щёлкнув пальцами, аристократ приказал стражникам вернуться назад, в сёдла лошадей, сопровождающих карету.

– Идём, - ласково сказала Анна, протянув руку Нигяр.

Молодая османка, кутаясь в плащ, проследовала за своей новой хозяйкой. Она долго не могла поверить, что её усаживают в одну карету с очень важными людьми. Когда карета тронулась с места, Нигяр нашла в себе силы обратиться к своей спасительнице.