Шрифт:
– Этот человек… - пыталась объяснить она. – в общем… Он не может иметь детей.
Мария ахнула от услышанного. Она ещё раз бросила взгляд на улыбающегося Сюмбюля и почувствовала, как к горлу подкатывает комок. У девушки буквально сжалось сердце.
– Какой ужас. – пролепетала она. – Как безнравственно всем этим мужчинам смеяться над такой великой бедой!
– Да, принцесса, безнравственно. – согласилась с ней Нигяр.
– Господь обязательно покарает их за столь низменный и бесчеловечный поступок! – уверенно заявила принцесса.
Герцогиня не ответила ей. Поклонившись, она проследовала чуть дальше по коридору и остановилась около двери, ведущей в комнату, специально приготовленную для неё и герцога. Значит, Хюррем Султан не всё ещё сказала ей. Что ж, придётся ей потерпеть эту женщину ещё какое-то время. И хочется верить, что она не станет чинить ей препятствия для исполнения цели, ради которой, собственно, она и добивалась этой поездки в Османскую Империю…
========== Глава 13. Своя среди чужих, чужая среди своих ==========
Граф Кэмберлэнд пробирался через сад Топкапы к воротам, где его ожидал Матракчи Насух Эфенди. Ничего утешительного сэр Френсис сказать приятелю не мог, однако он обещал сообщить об исходе дела в любом случае, и теперь ему предстояло выполнить своё обещание. На дворе темнело, а встреча так и не состоялась. Герцогиня Норфолк так и не узнала, что бывший муж хочет сказать ей нечто очень важное.
– Насух Эфенди, похоже, сегодня вам не удастся пообщаться с леди Говард. – сообщил Френсис писателю.
– Наверное, у неё нет свободной минуты. – грустно выдохнул тот.
– Наверняка так и было. Сперва я не сумел её дозваться, так как она почти два часа провела со слугами, затем Хюррем Султан изъявила желание пообщаться с ней наедине.
– Вот как. – Матракчи не скрывал волнения. – Могу ли я узнать, как долго посольство пробудет в Топкапы?
– До заключения ряда договоров между Англией и Османской Империей, то есть несколько дней.
– Значит, я ещё смогу с ней встретится…
– Мистер Насух, если вы хотите сообщить леди Говард что-то действительно важное, вы смело можете довериться мне.
– Важное настолько, Френсис Эфенди, что Нигяр Хатун должна сама всё услышать…
Нигяр немного волновалась, когда входила в свою комнату. К её удивлению, Хюррем Султан встретила её довольно приветливо. Жестом она пригласила бывшую служанку присесть. Нигяр поклонилась и, расправив подол, опустилась на тахту. Осталось только выслушать, что скажет ей султанша, и не потерять при этом спокойствие. Все служанки вышли из помещения.
– Я, право, не знаю, как к тебе обращаться, - нарушила тишину Роксолана, и в её голосе отчётливо слышались лёгкие нотки сарказма, - ведь по сути ты больше не Нигяр, но Джоан звучит как-то неправдоподобно.
– Называйте меня так, как вам будет удобно, госпожа. – отозвалась герцогиня.
– Что ж… Нигяр Хатун… - Хюррем приняла такой вид, будто бывшая гаремная калфа никуда не уезжала и замуж за видного английского сановника не выходила. – Надеюсь, ты понимаешь, что в том, что с тобой случилось, вины моей нет.
– Угу. – покивала головой Нигяр.
– А для того, чтобы свалить заклятого врага, любые средства хороши, в том числе его беременная любовница.
Нигяр снова покачала головой в знак согласия. Что ж, если эта женщина хочет издеваться, пусть издевается. Не целую же ночь она будет читать нотации своей бывшей рабыне?
– Вы хотите наказать меня ещё раз, султанша? – вкрадчиво, но без вызова в голосе поинтересовалась герцогиня.
– Нет, - ответила Роксолана, - своё ты получила, с тебя, пожалуй, хватит. Я даже не стану спрашивать, почему ты не сообщила мне о своём замужестве. Меня интересует другое.
– И что же?
– Нигяр, скажи мне честно, - султанша заглянула бывшей служанке в глаза, - для чего ты на самом деле приехала из Англии? Только не рассказывай мне легенду о том, что просто сопровождаешь мужа в дипломатической миссии.
Нигяр удивлённо посмотрела на бывшую хозяйку. Зачем бы Роксолане это знать? Какую выгоду она извлечёт из этой информации?
– Мне нечего рассказать кроме этой, как вы утверждаете, «легенды». – невозмутимо ответила герцогиня Норфолк.
– А я думаю, что ты безбожно врёшь. Ни к чему это. Прикрываться посольством глупо, Нигяр. У тебя определённая цель, собственная цель. Скажи мне, зачем ты прибыла в Стамбул?