– Может, стоит закрыть клетку крышкой?
– спросила она с места, довольная, что имеет возможность присесть хотя бы ненадолго. Её шрам болел, но она уже привыкла к этому. Клетка для скота, выстроенная возле очага для приготовления пищи, была достаточно прочной и большой, чтобы содержать несколько животных одновременно, и закрыть её было сложной и трудоемкой задачей.

– Это остановит только Мяучел, - возразил К'слерин, не упомянув другого хищника.

– Тогда нам придётся поднимать крышку каждый раз, чтобы пополнить запасы, - сказал Р'ней, изобразив, как хватает и тянет что-то руками, с сомнением на лице.

– Мы не можем позволить себе таких потерь, - сказал К'слерин.

– И дополнительная охрана не поможет, - добавила Ксинна.

– Особенно, в отношении других потерь, - сказал К'слерин.

– Трудно отказать просящему, - согласилась Ксинна с нейтральным выражением на лице.

– Что беспокоит меня, так это разного рода разговоры, которые могут пойти, -сказал Р'ней, нахмурившись.

Ксинна вздохнула. То, что Тария решила подтолкнуть Вейр к обсуждению Ксинны, как руководителя, она отлично сознавала. То, что некоторые могут сочувствовать Тарии и Ж'керану, тоже понятно. Но беспокоило Ксинну больше всего то, что некоторые сочтут допустимым позволить красть их собственную, с таким трудом добытую еду. Это может означать больше, чем сочувствие - это может означать активную помощь и бунт.

Вынужденное бездействие Ксинны подорвало её авторитет среди тех, кто должен был видеть её поступки, чтобы поверить, что она лидер. Она слышала отрывки разговоров старших всадников, притворяясь спящей, - Она не настоящий Командир Крыла, если она когда-то и летает, то как простой синий!

Когда она сказала об этом Р'нею, коричневый всадник надолго замолчал, и его молчание сказало ей, что он слышал то же самое, а может и хуже. После её расспросов он признался в этом. Ксинна понимала, что недовольство вызвано беспокойством о предстоящих кладках и о том, проклюнутся ли яйца.

– Весь Перн держится на ней!
– насмешливо фыркнул один из старших зеленых всадников, думая, что она спит. Она узнала голос - это был В'лекс. Очевидно, ей не удалось скрыть своё отношение к нему, и он ответил ей взаимностью в той же валюте, но с процентами. T'реннор послушно шёл рядом с ним, и это тревожило.

Многие из синих всадников-мужчин выражали своё недовольство ею, больше из-за её пола, чем за её действия.

– Ты - угроза для них, - сказал Р'ней, хмурясь, - Ты не просто лучше, чем они, ты еще и девушка, - он покачал головой, - Они боятся, что ты уведёшь всех зеленых у них, и опозоришь их на весь Перн.

– Они могут оставить себе этих вонючих старших парней вместе с их вонючими зелеными, - сказала Ксинна, затем, извиняясь, кивнула коричневому всаднику, - Без обид.

– А я и не обиделся, - сказал Р'ней, улыбаясь, - Я буду очень рад, если ты отдашь мне этих вонючих мужиков.

– Вонючих парней, - поправила его Ксинна рассеянно.

– Еще лучше, - сказал Р'ней и снова улыбнулся.

– Если мы назначим дежурить только тех, на кого надеемся, они будут чувствовать себя наказанными, - сказала Ксинна, и, кипя от злости, воскликнула, - Мне просто необходимо выздороветь!

– Не думаю, что это многое изменит, - сказал К'слерин хмуро. Ксинна заметила, как Р'ней метнул в него предостерегающий взгляд, но ей было не до того, и она сказала К'слерину, - Продолжай.

– Твой бодрый и здоровый вид не убедит тех, кто считает, что ты не настоящий всадник, - сказал он несчастно, - Единственное, по чему они будут судить о тебе, это успешное Рождение.

– Но даже T'мар не смог добиться этого, когда мы были в Восточном, - возразил Р'ней.

– Есть еще одна вещь, - К'слерин начал, явно не желая добавлять ей проблем. Но Ксинна жестом попросила его продолжать, и бронзовый всадник сказал, - Многие, особенно старшие всадники, думают, что ты обманула Т'мара и Фиону, позвав нас всех сюда.

– Обманула?
– спросила Ксинна, подняв брови, - Т'мара и Фиону?

– Горячие головы и быстрые языки, - сказал К'слерин, - Они думают, что им нужно было оставаться в Телгаре, а ты бы выкручивалась сама.

– Мне не нравится, куда ты клонишь, - сказал Р'ней.

– Без старших драконов мы не выживем, - сказал прямо К'слерин, - Те, кто рождён в Восточном, твёрдо за тебя, но те, кто пришел с Ж'кераном...

– А нам еще нужно найти Кандидатов, - размышляла Ксинна.

– У нас есть время, - сказал Р'ней, пытаясь поддержать её, - У нас есть по меньшей мере два месяца, до того, как Саринт'е придёт время откладывать яйца.

– Саринт'а, - мрачно повторила Ксинна. Внезапное подозрение пронзило её, - А что, если В'лекс сговорился с Ж'кераном?

– Это, - медленно сказал К'слерин, - очень вероятно.

– И это пугает, - согласился Р'ней.

Ксинна кивнула. А вдруг В'лекс убедил T'реннора бежать из Вейра, прежде чем его зеленая отложит яйца, и направиться туда, где скрываются Тария и Ж'керан?
– мрачно подумала она.

– А что, если нападал только один Мяучело?
– спросила она остальных внезапно, - Может, его специально учили?