затейливо украшенный пояс. Налюбовавшись на себя вволю, он заговорщицки подмигнул

Эргу:

46

– Что, хе-хе, не дали тебе молочка попить? Я говорил ему: не лезь! Да разве его, настырного, удержишь?..

Под утро Кор, сменившийся с караула, растолкал спавшего Эрга и, по-прежнему не

глядя ему в глаза, завалился на тплое ещ место между шумно сопящими товарищами.

– Это они!
– возбужднной скороговоркой шептал Бэди.
– Тот, что у костра, - это он

меня по голове тяпнул. Я так и думал, что они здесь будут! Гляди, какое место удобное, скрытное!

– Да уймись ты!
– простонал Эрг, наблюдая из-за высокого кустарника за лагерем, -

Растрещался как соронок!

Вс началось с оклика Кора, выехавшего на коне со стороны Глухой.

– Эй, человек!

– Рыцари!
– заорал благим матом молодой разбойник и схватил лежащий неподалку

лук. Но тут же со стоном повалился, так и не успев окончательно выпрямиться. Его

обмякшее тело скатилась на дорогу. Второй из сидевших у дороги, почуяв неладное, метнулся прочь от тропы, но, не сделав и трх шагов, зарылся носом в землю.

Чужой голос, крик караульного и послышавшиеся затем стоны взбудоражили

лагерь. Бандиты, словно растревоженные пчлы, разом выскочили из шалаша прямо под

стрелы засевших в кустах юношей. Двое вс же успели скрыться за деревьями, надеясь

уберечься от стрелков, но через несколько секунд со стороны, куда они убежали, послышались злые возгласы и звон металла, стихшие через полминуты.

Единственный уцелевший разбойник, раненый в бедро, с ненавистью глядел на

вышедших из леса молодых людей.

– Кто ты такой и что здесь делаешь?
– спросил его Риган, выбив у него из рук меч. Не

смотря на направленный в живот клинок, бандит скривил рот:

– Да пошл ты...

Его лихорадочно блестевшие глаза ни на мгновенье не останавливались, мечась,

как испуганная птица. Но само выражение лица говорило, что этому человеку нет причин

бояться чего-то. Скорее всего, он уже отбоялся сво, ища не столько спасения, сколько

способ подороже продать свою жизнь. И стоило Ригану обернуться, чтобы передать кому-

то поднятое с земли оружие разбойника, как тот резко метнулся к спине юноши, выхватив

из-под полы спрятанный там широкий матросский нож.

Бит виновато опустил меч.

– Извини, Эрг. Живьм не удалось...

Он жалостливо улыбнулся белыми губами и, уронив вдруг оружие, опрометью

бросился к ближайшим кустам, повинуясь подкатившему приступу рвоты.

– Кор, что ты об этом думаешь?
– указал десятник на оброненный в траву нож.

– Такие носят матросы, -с сомнением пробормотал юноша.
– А это ещ что?

Он ткнул ногой сапог, отделанный по верху мехом. Подошедший Тулс ощупал

сапог и кивнул:

– Я такие видел. У нас в Кло их носят. Только у наших носки поуже будут. А эти -

просто бахилы какие-то! Откуда они здесь, так далеко от Кло?

Эндрю, обыскивавший одного из убитых, окликнул товарищей.

– Да что вы гадаете?! Смотрите сюда!

Он ткнул пальцем в оголнное мощное предплечье бандита, на котором сквозь

густую растительность проступал синий рисунок татуировки: два скелета с кривыми

абордажными саблями держали якорь. Над их черепами сияла лучами роза ветров,

обвитая лентой с надписью: «Нордия».

– Эй, Советник!.. Господин Отгар!..

47

Дюжий пират орал под окошком, видимо, надеясь своим голосиной обрушить

крышу домишки на голову надоевшего своими порядками придворного.

– Ты что, заблудился?
– недовольно рявкнул на него коренастый плотный человек с

некогда рыжеватыми, а теперь седеющими волосами и круглым красным лицом.

– Да почем я знаю: может, Вы спите?
– сделал наивное лицо моряк.
– Там наши

ребятки какого-то типа выловили. Оборванец оборванцем, а требует самого Советника и

ведт себя, будто принц наследный. Да вон, ведут его.

И верно. Подталкивая задержанного ножнами в спину, к дому направлялись ещ

двое разбойников. Шагавший впереди них высокий жилистый мужчина примерно одного

с Отгаром возраста не проявлял ни малейшего беспокойства, оглядывая расположение с