Король Нордии Хельмут (подпись)»

– Сожги это, -коротко бросил командир Кору, зачитавшему подмтное письмо.
– Не

дай Всевышний, оно попадтся кому-нибудь в руки.

– А я бы сохранил его, -задумчиво ответил юноша.

– Зачем? Это же компрометирует ни в чм не повинного человека.

– Не только. Это ещ свидетельство существования заговора и оправдание для

Парна и Тарана.

– Неужели каким-то клочком бумаги можно оправдать виновных в тысячах

смертей?

– Ну, хотя бы частично... Поговори как-нибудь с Хлодвигом. Он бы согласился со

мной!

– Как знаешь, -буркнул десятник. Ему было не до какого-то подлого письма и

проклятых народом и королм лорда и герцога.

Эрга мучила вина за гибель товарищей. Порошок, что он добавил в пищу друзей на

кануне вечером, снимал подавленное состояние, но притуплял чувство опасности. И он

винил только себя за оплошность Эндрю, поведшего своих людей в атаку без разведки.

Бездумный поступок Эндрю привл к тому, что он и Тулс даже не успели доскакать

до засады, сражнные стрелами. Марк, выбитый из седла ударом копья, бросился на

четверых пиратов со сломанной ключицей и рбрами. Ему удалось зарубить двоих, но под

мечами оставшихся он превратился в кусок кровоточащего мяса.

Всего в засаде было восемь пиратов...

– Уходи!
– мрачно заявил Кор, пришедший менять Эрга через четыре часа. Во

взгляде паренька горела такая решительность, что десятник, уже вдвое превысивший

время дежурства, покорно поднялся с груды камней, возвышающихся над узким

проходом, и юноша, поняв, что командир подчиняется ему отнюдь не из здравого смысла, крикнул вслед:

– Мы признали тебя за командира как самого разумного, умелого и опытного. И ты

нам нужен такой, а не раскисший из-за трудностей!

– Приятно слышать такое именно от тебя, -измученно улыбнулся Эрг.

Кор, готовый к словесной дуэли, неожиданно улыбнулся, и на душе у Эрга сразу

же полегчало.

– А против этого аргумента я и вовсе бессилен, -развл руками командир.

55

Он проснулся сам, хотя небо едва начало светлеть. Рядом, плотно прижавшись друг

к другу, посапывали измученные приключениями товарищи. Что-то тяжлое лежала на

груди. Покосившись вправо, Эрг увидел Кора, который во сне непроизвольно забросил

руку на его грудь. На лице юноши, зажатого между командиром и Битом, застыло

выражение счастливой умиротворнности, которое бывает у детей, когда они засыпают

после тяжелого дня в обнимку с любимом игрушкой.

«Совсем еще ребнок, -грустно подумал десятник.
– Жаль будет, если и он где-

нибудь...»

На тропинке от поста послышались шаги! Риган шл будить на дежурство Бэди.

Рука Кора дрнулась, он зашевелился и открыл глаза, сонно глядя на Эрга. Увидев, что

десятник проснулся, он, смутившись, убрал руку и пробормотал что-то вроде: «Слава

Всевышнему, что это только сон!»

– Эй! Эй! Ты куда с моей ногой-то! Оставь, говорю!

Бэди отчаянно брыкался и орал, не открывая глаз. Ошеломленный такой реакцией

на попытку потянуть парня за пятку, Риган замер возле него, не зная, что и предпринять.

– Ещ раз такое выкинешь, я все отцу про твои шашни с Ником расскажу, -

бормотал Бэди сонным голосом. Вдруг он резко встрепенулся и подскочил.

– Ух, ты! Га-га-га! Ну и приснится же ерунда!

– Бэди, от твоего голоса камни сыплются, -прошипел дежурный.

«И этот не старше», -снова мелькнуло в голове Эрга при виде добродушно

скалящейся лохматой заспанной физиономии.

Старому воину многое в увиденном было непонятно. Нет, не способы, которыми

отправили на тот свет разбойников, не оружие, которым это сделали, и даже не

очердность смерти бандитов его интриговали. Повидавшего на свом веку вдоволь и

жизни, и смертей, Мастера вид неподвижных окровавленных тел не удивлял. Хлодвига

озаботили некоторые детали.

Во-первых, вс говорило за то, что это были пираты. И не какие-то, а нордийские.