продам. Не дожидаясь слова капитана. А вы поменьше трепитесь, побольше по сторонам

глядите. Не то и вам достанется по первое число...

– Да мы и так глядим в оба, Хью.

– Чего?..
– возмущнно протянул боцман.

– Я хотел сказать «боцман Хью».

– Смотри, договоришься!..

64

Когда шаги боцмана затихли, один из часовых недовольно заворчал:

– Нашлась шишка на ровном месте!..

– Ты с ним поосторожнее. Не помнишь, что ли, как он Красавчику Тэду кишки

выпустил? А тот поздоровее тебя был...

– Да плевал я на этого Хью с клотика!
– огрызнулся первый, но разговор затих

надолго.

Возвращающийся от начальства боцман, подойдя к костру, удовлетворнно

хмыкнул:

– Молчите? То-то же! Те придурки, которых на заставах вырезали, похоже, тоже

лишнего языками чесали. Или дрыхли. За что и поплатились. Ладно, хоть одного сумели

зацепить. Мы там кинжал нашли, да следы крови в лес уходили.

– Слышь, боцман, а кто они? Ну, те, что наших пришили...

– Тот геммец, Рейли, говорит, будто рыцари. По крайней мере, у них почти все

лошади по-рыцарски подкованы. А этому Рейли врать смысла нету. Он сам, как и Отгар, рыцарем был. Пока в грабители не подался, -заржал Хью.
– Этих рыцарей-то всего человек

шесть или семь. Плюнуть и растоптать. Но больно уж хитры, заразы.

– Как бы они со своей хитростью до нашего корабля не добрались. Что тогда делать

будем?

– Не доберутся. Думаешь, капитан - дурак? Он нашу посудину так канатами да

якорями посреди реки закрепил, что к нему иначе, чем на лодке, не подбершься. А

единственная лодка в кустах на Глухой спрятана. Пока кто-нибудь из Глухой выплывет да

к кораблю догребт, из него десять раз можно успеть подушечку для иголок сделать. Хоть

и остались там одни уроды малосильные, но из арбалетов они стреляют неплохо. Сам

проверял!.. Ну ладно. Опять вы растрепались. Сейчас сюда двое хмырей должны подойти.

Пусть меня во дворе ждут. Я их поведу ребят в подвале менять.

– Вс слышал?
– спросил шпотом Эрг. Бэди энергично мотнул головой, зацепив при

этом ветку куста.

– Что это?
– подскочил присевший было у огонька боцман. Осторожно подобрав с

земли камень, он швырнул его в кусты, из которых послышался шум. Эрг взвыл дурным

кошачьим голосом и лягнул ногой траву.

– Тьфу, шельма!
– ругнулся Хью.
– Бродит всякая дрянь!

Эрг молча ткнул Бэди в бок и пригрозил ему кулаком. А коротышка тем временем

приноравливался достать из костра головню.

– Добро пожаловать в наши хоромы! С кем имею честь сегодняшней ночью

разделить кров и постель?
– с иронией прозвучал знакомый голос, и послышалась шлепки

ладонью по соломе.

В свете факелов молодой человек разглядел в углу подвальной каморки кучу

соломы и сидящего на ней человека. Однако он дождался, пока дверь захлопнется и

опустится снаружи засов. И лишь потом ответил:

– С Вашим излишне последовательным учеником, Мастер.

Хлодвиг вздрогнул от неожиданности.

– Вот уж не думал, что ты... Что с Кором? Где остальные ребята?

Эрг на ощупь добрался до соломы и опустился рядом.

– С ним вс в порядке. А остальные... С Кором и с проводником осталось пятеро.

– Я знаю. Я шл по вашим следам, пока не попал в засаду. А пятый... Это тот, кого

ранили вчера?

– Да. Бит... Он так и не пришл в сознание...

Старый Рыцарь ободряюще похлопал ученика по руке и после недолгой паузы

заговорил снова.

– Крепись, сынок. Друзей терять всегда нелегко. Но, боюсь, самое страшное ещ

впереди. И мы с тобой сможем предупредить это страшное.

65

– Как, Учитель? Вы уже придумали, как отсюда бежать?

– Нет. Бежать нам вряд ли удастся. И поэтому ты должен мне помочь... Помочь...

умереть!

– Что? Как - попался?

– Часовой меч уронил, а на шум такая толпа налетела... Он там кого-то зацепил, но

на него сеть накинули.

Виноватый вид Бэди в любой другой ситуации вызвал бы улыбку. Могучий детина,

способный одним ударом свалить лошадь, сидел у костра, безвольно опустив плечи. Его