– Здравие, - раздался басовитый и несколько приторный голос со стороны выхода. Виран и Пайро, уже доедавшие предоставленные магической системой харчи, синхронно обернулись. В круг света от фонарика вошёл... пернатый светло-серый зверодракон со странной татуировкой на правой стороне морды. Виран медленно, не отрывая взгляд янтарных глаз от вошедшего, поставил почти пустой бокал на "стол", Пайро шумно сглотнул недожёванный кусок балыка.
– Благо вам дарю за то, что напомнили нам о сем месте. А то, было, запамятовали, что оно вообще существует...

– А... вы кто, собственно?
– Пайро несмело подошёл ко зверодракону и осмотрел его от носа до хвоста - пушистого, как у лисы, куда до такого его лысой кисточке!

– Хранитель, - пушистый так же придирчиво осмотрел дармана.
– Единственный, язык чешуйчатых братьев понимающий.

– У вас сильный акцент, - заметил дарман, пряча ухмылку.

– То зело заметно?
– Зверодракон с надеждой посмотрел на Вирана.
– Впрочем, вспомним о сути. Сей Разум, - пером он обвёл пещеру, - созданный созданными, донёс весть о вас до синклита семураньего. Не сразу поняли, от кого весть пришла, а как уразумели, что то гласит Разум, которого сотворили Предки до Эры Ночи - сразу меня сюда перенесли. Остальные там думу думают, что делать с Разумом и чешуйчатыми, в мир сей наприлетавшими, а меня встретить вас направили. Встретить - и вашу судьбу решить, - Хранитель вздохнул.
– Только не мне чужие судьбы решать, не мне. Сами и выбирайте дорогу по нраву.

– Но... из чего выбирать?
– Виран осмыслял происходящее. Маги, книги, компьютеры... и всё сразу.

– По кону прилетящих сюда даровитых Владением обучать следует. Но только кон не писан тому, кто его дерёт.

– Кон?
– Переспросил Пайро.

– Вы, драконы, знаете слово "закон". То те правила, что вы сами придумали для себя, дабы оправдывать непотребства. То, что за коном. А кон - это правда единственная, от сотворения сущая. Потому вас и кличут "драконы", что вы дерёте кон. Не в обиду буди вам сказано - не все вы такие плохие, но, к скорби, большинство. Потому выбор даю - по правде пойдёте али по кривде.

"Выбор" прозвучал с явным подтекстом. Попросту, им были здесь не особо рады - или соглашаться, или... Виран во все глаза уставился на зверодракона - впервые в жизни тот оказался настолько близко. Татуировка на морде странным образом проступала сквозь шерсть, как если бы это был рисунок от рождения. Когда открывался рот, знаки приходили в движение, сливаясь в замысловатый узор, напоминавший виденный ранее... в зале. Самое странное - это язык, на котором тот общался с ними. Слова чужие, но тщательно переведены на рок'ханский, даже смысл почти понятен. "Вот именно, что почти! И что насчёт выбора?" - чёрный дракон прищурился.

– Что за "кривда"?
– услышав это слово, Хранитель рассерженно замахал хвостом.

Виран сказал что-то не то?!

– Даже так...
– зверодракон помолчал, собираясь с мыслями. У Вирана определённо было будущее, только вот какое...- Вас будут учить в любом случае. Я лишь проводник на ту сторону, как бы ни было горько от предсказанного.

Дарман, сидевший за камнем, словно очнулся ото сна.

– Как... на ту сторону?

– Это решать твоему учителю. Ни я, ни остальные, не желают вам зла. У каждого есть выбор, лишь длина пути никому не известна. Решайтесь.

И замолчал, сев в позу медитации, раскрыв красивые оперённые крылья. Дракон промолчал в ответ, переключившись на созерцание потоков праны, буйствовавших вокруг Хранителя. Друзья переглянулись - можно ли сделать выбор за столь короткое время? Едва добрались до руин, как незнакомый маг толкает дальше. В полную неизвестность...

– Я с вами, куда бы ни вёл этот путь, - спутник дармана поднялся на лапы.
– Я... устал ждать и надеяться.

– А мне просто нет выбора, - Пайро последовал, - от такого шанса узнать про жизнь предков, об их тайнах... нельзя отказываться.

– Не моя воля тебя на путь наставлять, - зверодракон обратился к Вирану, - коли Вышний желает показать тебе свет через тьму - да будет. А ты, - он вернул взгляд на Пайро, - к горечи, без дара. Посему коли учить тебя - то не Владению. Но не отчаивайся - Владение не единое средство строить и менять мир. Впрочем и ты, чёрный, будешь владеть не так, как мы. У тебя нет Средоточия, Яра, и тебе должно искать Энергию вне. На том моё дело сотворено. Вы выбрали путь, наставники ваши сами найдут вас в нужный час. Нет, не проси меня, - мохнатый прервал открывшего было рот дармана, - учитель подбирается под ученика. А ты мне не по вкусу. А теперь - летите, - маг кивнул на стену, в которой с гулким грохотом открылся проход, из которого полился дневной свет и потянуло свежим ветром, - продолжайте жизнь, на дорогу вы уже встали и обратно вам не обернуться. О драконах, живущих на планете сей, уже решено, и вам стоит скорее покинуть сие место. Не беспокойтесь - мы никого не убьём, но если хотите улететь отсюда - спешите - потом не сумеете.

– Куда лететь?
– Виран попытался вызнать верное направление будущей жизни.

– Разве у вас нет вопросов? Или давней мечты? Летите к ответам.

– Вопрос есть, - Пайро встрял, - а у нас будет один учитель или каждому свой? Просто... не хочется расставаться с Вираном.

– Разные уроки - разные учителя. Но расставаться вас никто не заставляет. Мне радостно, что вы не хотите бросать друг друга ради силы, потому как это спасёт вас от неверных решений. И не завидуйте друг другу. Отныне только от каждого зависит, чему и насколько он научится. Идите теперь. Мне жаль, но более мне говорить нечего.