Можно брать энергию прямо из звёзд? Да, несомненно, её там хоть отбавляй - именно звёзды являются источником всей энергии во вселенной - и даже жизни. Но вот как уловить и преобразовать их энергию в чары? Отрастить листья и фотосинтезировать?

Звонкий смешок в голове - Ниберу подсмотрела мысль о драконе-дереве.

– "Да, наверное, придётся отбросить аллегории. По сути, та Энергия, о которой я говорю, исходит не из самих звёзд - она просачивается из океана Хаоса, окружающего вселенные, через тонкое, искривлённое гравитацией светил пространство".

Нехилое образование у хардольских чародеев...

– Ниберу, а можно... для моего комфорта... пореже сидеть у меня в голове? В ней немного... тесно. И зачем тебе понадобилось прятаться от Пайро?

Ломота между висков ослабла, зверодракона снова приняла материальный облик и встала перед ним, созерцая грустным взглядом.

– А зачем ему меня видеть?

– Ты так странно появилась...
– Виран скрестил руки и опустил глаза, - я даже не совсем уверен, что ты мне не привиделась после сегодняшних... приключений. Очень насыщенный день был, я чуть не утоп от передозировки праны... тоже... звёздной. Потом виртуальная реальность, Хранитель, который предложил выбрать путь... Но Хранителя видели и я, и Пайро, а тебя...

– Виран...
– Ниберу взяла в ладонь его руку, - ты бы видел своё лицо, когда ты на меня посмотрел впервые. И это ещё при том, что ты... подготовленный благодаря тому самому выбросу и не чужд магии. А этот дарман... я не могу предсказать его реакцию. К тому же просто стесняюсь незнакомцев. До потери сознания. Нет, тебя не стесняюсь - это потому что у нас очень много общего. Именно так и подбирают друг другу ученика и учителя. И, самое главное, - зверодракона наклонила голову, - Они должны. Нет, просто обязаны быть похожи душами.

Дракон как завороженный смотрел на Ниберу. В ней и правда ощущалось нечто знакомое. Наконец, как ни старался он отогнать ненормальную мысль, она просто нравилась. Кусочек звёздного неба с двумя зелёными звёздочками.

– Ты, как и я, стремишься вырваться за рамки принятого. Порвав с прошлым, найти свой единственный путь. Как и я. Когда-то... Неразговорчивый, подолгу сидящий один и старающийся воплотить задуманное в слова или знаки...

Он прервал "наставницу".

– Подожди... Ты подсматривала там?!
– когти постучали по чешуе между рогов.

– Не сердись, - зверодракона неведомым образом оказалась под боком у Вирана.
– Чтобы узнать ученика, не обязательно лезть в его мысли. Достаточно коснуться души, и та сама расскажет всё.

– Прямо таки всё?
– хвост боязливо уполз подальше от собеседницы.

– Тебе многому предстоит научиться, прежде чем отправиться своим путём. Но это случится очень не скоро. Поэтому привыкай видеть меня ежедневно.

Ниберу снова растаяла синим туманом и окутала дракона. На этот раз, правда, ограничившись лёгким дуновением в голове.

– "Я всегда рядом. Помни".

И растворилась в Виране.

– Ты ещё здесь?

Ответом послужила тишина.

– Ниберу, где ты прячешься?

Тишина.

Отбросив бесполезную книгу в угол, он сладко потянулся. И застыл с полураскрытым крылом. Рюкзак, стоящий на полу, окрасился в синий цвет.

Подробный его осмотр ничего особенного не выявил. Рюкзак молчал (а с чего это он должен был разговаривать?), пах особым запахом приборов и даже не излучал магию - разве что чуть-чуть проступали следы от книги. Нет, Ниберу спряталась явно не сюда...

– Латантарею мне в прокуроры!!
– Через перегородку в соседний отсек глухо пробился крик Пайро.
– Ви, смотри!!
– Дарман ворвался в каюту Вирана, выставив перед собой пранометр.
– Я на него случайно посмотрел и... там больше было.

На циферблате медленно опускалась к нулю стрелка. Сейчас она пересекла семь десятых иресара.

– Ви... что происходит?

Виран прекрасно догадывался, кто являлся причиной энергетического всплеска. Но только он представил, как говорит другу правду... Нет - в том и дело, что не получалось этого представить. Даже слов подобрать не получается.

– Может, аномалию какую-то пролетели?
– Дракон побыстрее запихнул рюкзак под кровать.

– Какие тебе в гипере аномалии?..
– Дарман принялся кружить по каюте - заметил, что где-то напротив кровати значение падало медленнее.
– Тут и пространства нет как такого.

– Тогда бы ты не мог ходить по каюте, - небольшой дракон скептически почесал нос крыльевым когтём.

– Р, да, действительно... тебе, как корабельному инженеру, виднее. После того, как я нашёл в руинах тот диск, так и знал, что чудеса начали за мной охоту... Постоянно что-то необъяснимое происходит...
– Стрелка упала почти к нулю и возвращаться не собиралась. Пайро, немного запарившись, присел рядом с Вираном.
– Всё книгой любуешься?