***

Первый месяц лета, запрос наместника Восточной провинции Данага королю дроу Антору.

Антор, я плакал от смеха, когда это читал. Все ваши герои похожи на тебя, как две капли воды. У вас что, шестерёнка в заднице? Трётся обо что-то постоянно и не даёт вам жить спокойно. Присылай ещё, только не самые известные – Легенду о Потере я уже знаю, как и Историю Тёмного Принца.

Приезжать не нужно, не стоит показывать при дворе, что ты значишь для меня. Осталось совсем немного, и я выберусь в Карасан или в Керр-Ис. Как лучше?

***

Доклад короля дроу Антора наместнику Восточной провинции Данагу.

Я тебе ничего больше не пришлю! Я хотел поделиться с тобой тем, во что верю, но, видимо, напрасно!

***

Внеочередной доклад короля дроу Антора наместнику Восточной провинции Данагу.

Если и встречаться, то лучше в Карасане. Я сыт по горло делами королевства и хочу отдохнуть.

***

Третий месяц лета, доклад короля дроу Антора наместнику Восточной провинции Данагу.

Данаг, почему ты не отвечаешь? Два месяца прошло. В королевстве всё спокойно, стоит дикая жара. Зато урожай обещает быть богатым, мы даже можем выслать излишки в обмен на что-то.

Но я чувствую себя как-то странно.

Отправил тебе ещё несколько легенд. Давай сделаем вид, что ничего не произошло.

***

Первый месяц осени, доклад короля дроу Антора наместнику Восточной провинции Данагу.

Данаг, это уже не смешно. Я чувствую себя отвратительно, как от мыслей о нашей ссоре, так и физически – не хотел об этом писать, но второй месяц меня терзают какие-то странные боли. Лекари говорят, что всё в порядке, и на яд тоже не похоже. Может быть, ты что-то сможешь сделать?

Я приеду в Карасан в конце месяца. Надеюсь, ты уже не злишься и тоже будешь там. Если что-то не так, извини.

***

Ответ, пришедший с почтовым вороном королю дроу Антору спустя неделю.

Я знаю, что это за боли. Хорошо, что ты сказал, но зря не сказал раньше. Не уверен, что смогу помочь, но встретиться нам нужно обязательно.

Приезжай в Карасан как можно скорее. Я буду ждать тебя там.

Твой Арман.

========== Эпизод 3. Встреча ==========

Ящер ударил лапой, взмывая в воздух клубы пыли.

– Арман! – Во всполохах молний лицо дроу воистину напоминало лица героев древности. Волосы трепетали на ветру, а сиреневые глаза казались двумя провалами в потусторонний мир, - Арман, я пришёл!

Новый удар лапы сотряс землю и грохотом раскатился по двору.

Недовольное ворчание, едва слышное в шуме дождя, и засов со скрипом пополз в сторону.

– Арман! – повторил дроу в третий раз своё волшебное слово, когда увидел на пороге лохматого светловосого вампира. На Армане не было ничего, кроме наспех натянутых шерстяных штанов («Штанов Данага!» - с яростью отметил Антор), на лице его виднелся красный след, который дроу в первый миг принял за размазанную кровь – вглядевшись же, Антор понял, что это лишь вмятина от подушки.

– Ты мне виверну напугал, - сказал Арман мрачно, покосившись на знакомую Антору конюшню.

Некоторое время дроу и вампир буравили друг друга тяжелыми взглядами.

– Ящера накорми, - бросил Антор, спрыгивая на землю и кидая вампиру поводья. Не обращая внимания на Армана, проводившего его злобным взглядом, Антор протиснулся в помещение и принялся с удовольствием стягивать с себя толстые перчатки. Следом за ними был отброшен в сторону насквозь промокший плащ. Волосы тоже можно было отжимать, но, посмотрев на старинный паркет под ногами, Антор сдержался.

Когда Арман вернулся, Антор сидел в кресле у камина, потягивая горячее вино из хозяйского бокала. Арман остановился напротив него, прислонившись плечом к каминной полке и с минуту пялился, пытаясь преодолеть сонливость.

– Где Данаг? – спросил Антор, делая вид, что ничего не замечает. В этом доме он чувствовал себя странно. Всё здесь напоминало о вампире, вот только вампир был не тот. Одно только присутствие Армана во дворце Карасана казалось кощунственным, тем более, что дроу знал – сам Данаг подобного бы не одобрил. Год ожидания превратился в фарс, будто ему дали понюхать сочную баранью ножку и тут же отобрали, чтобы кинуть собакам.

– Ты мне скажи, - Арман зевнул.

Антор испытал едва преодолимое желание задушить вампира. Поколебавшись секунду, он решил не сопротивляться – рванулся вперёд и за горло прижал блондина к стене.

– Не беси меня, - прорычал он.

– Уймись, псих! – Арман отцепил от себя пальцы дроу и крепко перехватил его запястья, чтобы избежать продолжения драки, - дай проснуться и всё скажу. И бокал отдай, мне спросонья хреново.

– Не играй со мной, - Антор вырвал запястье и отступил на шаг назад.