Данаг поёжился, слышать своё имя из уст этой эльфийки оказалось неожиданно неприятным, будто змея проползла по телу.

– Вот это верно, - подтвердил Вейл, - сейчас главное – вампиры. Всё остальное мы успеем решить потом.

– Успеем? – один из мужчин поднял бровь. Он явно был моложе и нетерпеливее всех остальных.
– Когда придёт время, у нас должен быть достойный наследник. Вы же не хотите погрузить королевство в новую междоусобную войну?

– Вы, безусловно, намекаете на себя, принц? – язвительно спросила женщина.

– У вас другие предложения?

– Я за старые традиции, знаете ли. Никогда не считала мужчин способными править.

– Главное не традиции и не кровь, - ещё один незнакомец последовательно перевёл взгляд с женщины на принца, - нужен правитель, который устроит всех.

Оба спорщика презрительно уставились на вмешавшегося в их разговор, но ответить никто не успел.

– Хватит, - оборвал Вейл всех троих, - вынашивайте свои планы сколько влезет, но помните – до тех пор, пока мы не рассчитаемся с вампирами, Антор нужен нам живым.

Арман отвернулся от изображения и торжествующе посмотрел на Данага.

– Ничего нового, - сообщил наместник, откидываясь в кресле, - дроу не изменились за века.

– Я подумал, что тебе следует знать.

Данаг прикрыл глаза и кивнул.

– Ты подумал верно. Утром я поговорю об этом с супругом.

– С супругом? – Арман скривил бровь.
– Как быстро ты свыкся с этой идеей.

– А почему нет? – Данаг пожал плечами.
– Королевство дроу будет у меня в руках. Моя ценность при дворе вырастет на порядок. И, кроме того, я избавлен от угрозы династического брака внутри Империи. Этот дроу проговорился на редкость удачно, мне бы и в голову не пришла такая затея. Да и судя по твоей маленькой сценке, он не дурак. Надо бы присмотреться к нему получше.

Арман кивнул.

– Я займусь.

– А теперь? – Арман усмехнулся и снова провёл ладонью над поверхностью стола. Перед вампирами возникла картина, которая заставила тело Данага напрячься. Перед Высшими появилась всё та же купальня. Молодой король стоял, склонившись над столом с купальными принадлежностями, рука его касалась собственных бёдер и медленно двигалась, ритмично проникая внутрь. Обзор был прекрасный. В горле Данага моментально пересохло, и он выдавил лишь одно слово:

– Убери!

Арман с улыбкой и недоумением посмотрел на друга.

– Немедленно! – Данаг, наконец, совладал с голосом, и Арман понял, что наместник не шутит. Рука его скользнула над столешницей, меняя картинку на какой-то райский сад на поверхности. – Арман, - Данаг наклонился, и взгляд его, смотревший на друга, был тяжёл, как молот кузнеца, - это – моя игрушка. Не смей приближаться к ней ни на шаг, пока я жив. И вот этого, - он ткнул пальцем в картинку на столе, - чтобы не было больше никогда. Узнаю – до конца дней будешь крыс жрать.

– Вот это ты завёлся, - Арман усмехнулся, но в усмешке его сквозили всё то же удивление и неловкость, - никогда не думал, что ты такой собственник.

– Я тебе сказал Арман, - глаза Данага всё ещё сверкали, но он медленно успокаивался, видя, что друг не собирается спорить, - надеюсь, на твой инстинкт самосохранения.

– Ладно, - Арман улыбнулся и поднял руку над столом, намереваясь убрать картинку, но в этот миг дверь открылась, и на пороге показался молодой король.

***

Молодой, потому что лишённый своего потрёпанного доспеха и чёрного плаща, Антор выглядел не более чем на двадцать. Суровые морщинки на его лбу разгладились, и весь он слегка расслабился, превращаясь из короля и военачальника просто в усталого эльфа. Только глаза его оставались всё такими же старыми, выдавая настоящий возраст. На секунду Данагу даже стало жаль его. Захотелось просто уложить спать и не мучить сегодня больше, ведь впереди у них была целая вечность.

– Мой король, - произнёс наместник мягко, но с лёгкой усмешкой, пытаясь снять напряжение, которое искрами сверкало в воздухе между его молодым супругом и его же ближайшим соратником, - я не ожидал вас так скоро… и таким… распалённым.

Антор перевёл полный ненависти взгляд на наместника.

– Можете не переживать, - добавил Данаг, стараясь смягчить назревающий конфликт. Кажется, Антор воспринял присутствие Армана в их спальне как личное оскорбление, - Арман – моя правая рука. Я допускаю его ко всему.

– Полагаю, даже в постель? – ядовито заметил Антор. Данаг усмехнулся и кивнул:

– Да, Арман участвует и в этой части моей жизни.

Скрывать то, что сплетники вскоре донесут до супруга, он не видел смысла. К тому же, гамма чувств, отразившаяся на лице дроу, выглядела весьма забавно.

Арман, как обычно, заметивший желание Данага поразвлечься, поднялся, и, скользнув к королю, прошептал тому в самые губы:

– Я бы с удовольствием показал вам, ваше величество, почему Данаг допускает меня в свою постель.