В три часа дня я уже стоял на площади перед Белой Башней и сжимал в руке записку. Адрес, который мне наскрёб полусонный Феликс, прощаясь ещё в Микаре. Площадь у Белой Башни 1/54. Кольцевая улица. Высмотрев нужное направление, двигаюсь быстрым шагом в сторону левого края площади.

Сапоги звонко стучат по брусчатке, многие люди, снующие вокруг каждый в своём направлении, то и дело бросают заинтересованные взгляды. Я их буквально кожей ощущаю. Особенно какой-то направленный мне прямо в спину. Кто-то ... следит? Останавливаюсь и смотрю назад. Никого. А, это, наверное, паранойя разыгралась. Продолжаю идти в нужном направлении. Вот он, двухэтажный дом с большим крыльцом и надписью "Артефакты на заказ", зажатый между трёхэтажными собратьями. Поднимаюсь по ступенькам, чувствуя дрожь в коленках. Рука замирает буквально в нескольки сантиметрах от двери. Несколько раз сжимаю и разжимаю кулак в нерешительности... и, в конце концов, стучусь. C той стороны слышны приближающиеся шаги, сердце стучит всё быстрее. Дверь открывается и на пороге стоит... фьюх, молодая студентка, явно не имеющая ничего общего с Таней. Короткая стрижка, низенькая...

– Здесь ... живёт Та...
– меня внаглую перебили.

– Да-да, Танин здесь. Наверное, над очередным артефактом работает! Сейчас позову!
– улыбнувшись, она убежала внутрь. Захожу следом. Обычная, ничем не примечательная лавка артефактов, за стеклянными ветринами лажет безделушки. Девушка уже бежит наверх. Слышу стук. Короткий разговор... чёрт, сердце вновь стучит очень быстро.

Таня.

Девушку оторвала от работы помощница, заявившая, что к ней-де пришёл какой-то молодой симпатичный очень сильный маг. Вздохнув, девушка проследовала за помощницей, однако внутри уже никого не было.

– Клянусь тебе, он только что был здесь!
– виновато оправдывалась девушка.

– Проверь, не украл ли чего, дура!
– крикнула Таня, подбегая к прилавку, и тут же остановилась, уже не обращая внимания на помощницу. На столе лежала ледяная пластинка с надписью, прочитав которую, девушка не поверила своим глазам и выбежала на улицу, где уже никого не было. Лишь чья-то белая мантия со снежинкой мелькнула в толпе.

Неон.

Чёрт, чёрт, чёрт! Я сбежал, как последний трус. В самый последний момент. Ну ладно, мне надо зайти к Рийфену. Да, точно. Срочно надо зайти к Рийфену... И слетать в Замёрзшие Земли... столько дел.

Непонятно каким даже для самого себя образом уже через пять минут я сумел отыскать Рийфена в Белой Башне.

– О, прибыл, наконец-таки!
– поприветствовал меня маг, улыбнувшись.

– И тебе привет. Мне нужен ключ.

– Не так быстро, друг мой, не так быстро. Сначала нам нужно обсудить план, да и неизвестно, понадобится он тебе ещё, или нет, - уклончиво ответил тот и быстрым шагом направился в сторону лифта.

– В отличии от тебя, мне точно известно, что потребуется. Я должен ещё раз увидеть своего брата!
– догоняю его.

– Вот как? У тебя есть родственники? Кто же, если не секрет?
– Рийфен сбросил улыбку и изогнув бровь посматривал на меня.

– Командир отряда "Бешеных Котов" Феликс и его девушка, - чуть поколебавшись, отвечаю ему. Рийфен кивает каким-то своим мыслям и, вновь натянув улыбку на рожу, продолжает разговор.

– Вот как. Не знал, не знал... даже подумать не мог. Но о твоём брате я наслышан. Весь юго-западный фронт о нём говорит. Как же, великий и ужасный "Бешеный Кот". Знаешь, из-за него нам пришлось всю статистику переделывать!
– покачивает головой Рийфен.

– Какую?
– моя очередь приподнимать бровь.

– Смертности. По старой статистике, мастер-Воин не в состоянии навредить магу выше пятой ступени в девяноста процентах случаев. Твой же братец не раз и не два игнорировал сей достоверный факт. Нет, он ещё не убил ни одной седьмой или восьмой ступени, однако на шестых "Бешеный Кот" здорово оторвался. Охрана командиров отрядов и крепостей у нашего уважаемого врага увеличилась в три раза.

– Ух, ты! Не знал, что Феликс стал настолько мощным. Теперь за него можно не волноваться... Не помрёт...
– я вздохнул с облегчением.

Через несколько минут мы достигли кабинета Блица. Мужик вновь что-то строчил за своим столом. Он выглядел ещё более усталым, чем во время первого моего визита.

– А, вот и вы, - искренне обрадовался Блиц, с явным удовольствием отложив свои бумажки. Кряхтя, маг поднялся из-за стола и за несколько шагов преодалел расстояние до середины кабинета, - садитесь, чего стоять?
– сказал он, плюхаясь на стул перед столом с картой. Переглянувшись, мы с Рийфеном последовали совету. Тёмный маг уселся рядом с Блицем, я сел напротив.

Оглядывая карту, замечаю множество новых пометок чем-то наподобии чёрного карандаша, или угля. Длинная линия полукругом проходит от севера к югу материка, и точно такая же далеко на востоке, включая несколько сотен километров моря. Вокруг Замёрзших Земель здесь обведён круг, почему-то синим цветом. От Белой Башни к этим "границам" по всей территории подобно гигантской паутине тянутся чёрные линии. Примерно та же картина есть и в замёрзших землях, но там как-то неточно и туманно.

– Знаешь, что это?
– спрашивает Блиц, кивая на карту, по-видимому, у меня. Отрицательно мотаю головой.