До продуктовой лавки добрался я довольно быстро. И всю дорогу на меня пялились прохожие. Может, всё-таки, купить себе что-то тёплое? А, ладно, мне сейчас не до этого. Толкнув деревянную дверь, я вошёл в лавку.

Продавец, узнав, куда я направляюсь, сразу же втюхал мне "незамерзающий мешок". Точно такой же у меня уже был, но принадлежал он Чадару. Артефакт, на подобии зажигалки, только служит для того, чтобы вода и питьё в нём не замерзали.

Накупив продуктов в дорогу, а так же кое-чего покрепче воды и шесть зажигалок, я вышел на улицу. От всех моих денег осталось всего лишь семь золотых и пять серебрушек. Ещё какая-то медь валялась, но по-моему они вообще ничего не стоят. А теперь нужно заглянуть ещё и в таверну. Там мы договорились встретиться, как только я закуплю еды, а Собака вытащит своего подельника из его дома. Кстати, надо будет спросить, почему его прозвали "Собакой".

В этот раз в таверне на меня не обратили особого внимания. Так, пара человек оторвалась от еды на секунду, но этим и закончилось. Наверное, вчера всё исчерпали, или, как говорил Чадар, приняли за здешних любителей холода.

– Приветствую. Нагрузи-ка мне мяса в дорогу - сказал я бармену, протягивая три золотых, и пять серебряных кругляшка. Хозяин молча сгрёб монеты из моей руки и скинул куда-то под стойку. Наверное, в тот самый бочонок. Мужчина молча вышел в дверь за стойкой и через пару минут вернулся с ещё одним маленьким деревянным бочонком и, поставив его на стойку сказал.

– Удачи, да не сожрут вас мерхи.

– Спасибо. Очень на это надеюсь, - улыбнулся я, загружая приятно пахнущий бочонок к себе в незамерзающий мешок.

Следующие полчаса я проторчал в таверне, ожидая Чадара, потягивая местный согревающий напиток. Он чем-то похож на горячее вино. Собственно, это оно и было, только с добавлением каких-то пряностей, сахара и ещё чего-то, о чём Дирс отказался говорить. Секрет, видите ли. Напиток этот не сильно дорогой, на три больших кружки я потратил всего лишь один золотой, и совсем не крепкий.

Наконец-то за дверью таверны послышались ругательства, произносимые знакомым голосом. Чадар явился. Дверь распахнулась, и внутрь вошёл Собака в сопровождении унылого старичка.

В отличии от друга, Чадар не выглядел старым. Да, у него была слегка седая колючая щетина, не хватало пары зубов, но волосы ещё сохранилась чернота, и в глазах ещё горел огонь. А вот его спутник был прямо противоположным. Ему, кажется, уже было на всё наплевать. Лицо мужчины исполосовано морщинами, весь седой, глаза унылые и пустые. Оба одеты в тёплые меховые куртки, с такими же тёплыми штанами, заправленными в тяжёлые кожаные лишь по щиколотку сапоги с толстой подошвой. От щиколотки до середины голени сапоги сделаны из чего-то, смахивающего на войлок. На спине у Чадара и спутника надеты те самые рюкзаки. У Собаки за спиной висит ещё и тяжеленный арбалет, а у его спутника на поясе висит обоюдоострый топор.

– Купил?

– Купил. Вот, держи...
– протянул я Чадару его незамерзающий мешок. В ответ мужик дал мне тёплый спальник, две зажигалки, магический светильник и ещё какую-то штуку, напоминающую маленькую кирку. Всё это я загрузил в свой рюкзак, кое-что распихал по карманам и, взвалив поклажу на плечи, сказал.

– Я готов, выдвигаемся.

– Э-э-э, старый пёс, он чего, так собрался?
– потыкал локтём своего друга спутник Чадара.

– Я же тебе говорил, дырявая твоя голова, этот пацан холода не чувствует. Он в буран так же разгуливал и хоть бы хны, - огрызнулся Чадар, выходя из таверны.

Выйдя из ворот города, мы двинулись прямо по покрытому снегом полю. Чадар всю дорогу ругался со своим знакомым, по поводу нашей затеи. Его, кстати, звали Сольдмиром. Он когда-то был старым другом Чадара, они вместе вытаскивали сокровища из найденного Чадаром города Хольдора. И оказался законченным пессимистом. Он всю дорогу бурчал о том, как нас сожрут мерхи. О них мне, кстати, отказались рассказывать, что один что второй. Плохая примета, знаете ли. Начнёшь говорить о мерхах, они тут же появятся.

Когда мы пересекли поле, Чадар торжественно объявил о вступлении в Замёрзшие земли. Сразу за полем начинался лес. Дремучий хвойный лес. Тишину здесь разрывал лишь голос Чадара. Но, на моё замечание он сказал, что пока мы не в замёрзших землях он может чесать языком сколько угодно. Ледяные твари редко покидают свои территории.

Вопреки моим ожиданиям, граница Замёрзших земель оказалась очень явной и ощутимой. Она проходила в лесу, и лес перед ней сильно отличался от леса по другую сторону. Ступив в Замёрзшие земли, Чадар и Сольдмир плотно закутали лица длинными шарфами, оставив открытыми лишь глаза, на которые нацепили плотные очки, очень похожие на горнолыжные. Отличались они цветом и материалом. Я никак не мог понять, из чего они сделаны. Чадар сказал, он выложил за них три сотни золотом когда-то, и что для него их изготовили маги. И не сложно догадаться, зачем они это сделали. Здесь было раза в три холоднее, чем в "пограничном" лесу. Мои спутники вооружились. Сольдмир взял свой топор, оказавшийся двумя топорами, а Чадар снял со спины арбалет.

Кстати, о нём. Очень интересное оружие. Четырёхзарядный арбалет. Серьёзно, в него умещается четыре стрелы, а под ложем можно укрепить ещё четыре, чтобы не тянуться за другими в колчан. Натягивается он, конечно, не в ручную, а каким-то хитроумным механизмом. Цепляешь тетиву прикреплённым к арбалету крюком и крутишь за ручку, а тетива натягивается. Точнее, четыре тетивы. Тут четыре спусковых крючка, каждый из которых можно дёргать хоть по отдельности, хоть вместе. Правда, Чадар сказал, что если спустить все четыре стрелы сразу, ему может повредить руку и натягивать их снова больно долго.