– Думаю, хотел, – сказал Кротов. – Но не мог. Уже не мог. Правильно?

Молодой Воронцов кивнул и встал из-за стола. Кротов тоже поднялся и протянул ему руку.

– Скажи матери: все будет нормально. Только сами... глупостей не делайте. И пусть Соляник сбавит обороты, уж очень он...

– Хорошо, – сказал парень. – А вы знаете, почему я на «лендкрузере» езжу?

– Почему? – не без интереса спросил Кротов.

– А продать не могу. Спрос упал, никто не берет. Может, вы купите?

– У меня в Тюмени «гранд чероки».

– Ну, это не джип. Так, легковушка с большим клиренсом.

– Понимал бы что!

– Ваш «чероки» – до первой серьезной ямы.

– А на твоем «лэнде» весь зад отобьешь.

– Зато надежен.

– А бензина сколько жрет?

– А что, «чероки» не жрет? И коробка в «чероки» дерьмо...

– Иди, иди, все равно не куплю, – Кротов хмыкнул и плюхнулся в кресло. – И скажи, пусть зайдет Константиновна.

– Вы ее уволите? – спросил парень. – Не надо, она тетка верная.

– Если верная – не уволим. Мы же не звери, в конце-то концов.

– И еще, – сказал парень. – Вы с деньгами, что взяли от Вайнберга, поосторожнее. У них там, в компании, кто-то стучит.

– Какие деньги? – изумился Кротов. – Впервые слышу. А куда стучит?

– Кому-то в Ханты.

– Как узнал?

Воронцов улыбнулся и скрылся за дверью. Кротов весело подумал: «Не дурак...».

Триста тысяч вайнберговских долларов так и лежали в «дипломате», а «дипломат» лежал на днище платяного шкафа, прикрытый одеялом, а шкаф стоял в гостиничном кротовском «люксе», закрытом на простой замок, но Кротов взлома не боялся: случайный вор не сунется, слишком опасно, а неслучайному опаснее вдвойне. И дело было не в охранниках из ведомства Чемагина, дежуривших в холле и на этаже, и не в молчаливой осведомленности полковника Савича: секрет покоя заключался в некоем негласном договоре, нарушение которого грозило неприятностями всем, ибо могло повлечь за собой цепную реакцию ошибок и разоблачений. В этом городе все наблюдали за всеми, что как раз и являлось лучшей гарантией от неожиданностей. И то, что младший Воронцов узнал про доллары, совсем не расстроило Кротова – напротив, он лишний раз убедился, что система работает.

– Где справка по сбору налогов? – спросил он у вошедшей секретарши.

– В папочке «Разное».

Кротов нашел и открыл упомянутую папку, убедился, что справка на месте, пробежал ее быстренько, хмыкнул и повелел секретарше соединить его с главным городским налоговиком Перфильевым.

– Пусть заходит, а как только выйдет, ко мне «ближний круг».

– Слушаю-с, – кивнула секретарша.

– Да, Нина Константиновна, – остановил ее Кротов на придверном развороте. – Хочу вам сказать: вы хороший работник. Спасибо.

Секретарша ссутулилась в подобии поклона, но за очками, Кротов заметил, блеснула тревога.

– Давайте Перфильева. И Лузгина. – «Ну вот, – подумал он, – хотел как лучше, а в итоге тетку напугал». В служебном порядке вещей начальственный окрик есть символ доверия, а ежели стали хвалить – значит, скоро уволят.

– Я выяснил, – сказал Лузгин, подсаживаясь и стреляя сигарету из кротовской пачки. – Расценки вполне божеские.

– Щас, погоди, – сказал Кротов. – Надо Перфильеву жопу надрать. Привет, Семеныч. Ты что вытворяешь? – произнес он, снявши трубку.

– Привет, Витальич, – в тон ему ответил начальник городской налоговой инспекции. – Ты что, не выспался? Голос какой-то... недружеский.

– Вот у меня справка лежит по сбору налогов за текущий квартал. Там есть такая строчка интересная: федеральные налоги. Ты знаешь, какая там цифра красуется?

– Знаю, – гордо ответствовал Перфильев. – Сто один процент.

– И как это ты сумел план перевыполнить? Лишние деньги с народа содрал?

– Ну почему? – оскорбился Перфильев. – Просто увеличилась налогооблагаемая база против плановой.

– А что у тебя в графе по сбору местных? Что молчишь? Так я сам тебе скажу: сорок два процента. Как это понимать?

– А так и понимать. Сам же знаешь, Витальич, с деньгами у предприятий туго.

– Однако на «федералку» ты деньги вытряс.

– На то она и «федералка».

– Так не пойдет, Семеныч. Давай хотя бы поровну.

– Не выйдет поровну, – вздохнул начальник.

– Слушай, я же знаю, как ты действуешь. – Кротов пощелкал пальцами у губ, и Лузгин протянул ему дымящуюся сигарету. – Твои люди приходят в контору и говорят: не заплатишь федеральные – задушим, а заплатишь сполна, так и быть – с местными мы подождем.

– Есть такое дело, – рассмеялся Перфильев. – Приходится вникать. Если я все налоги разом соберу – ни одной живой конторы не останется.

– Вот я и говорю: хотя бы поровну.

– Не выйдет.

– Ну почему не выйдет, друг Семеныч?

– А потому не выйдет, друг Витальич, – проникновенно вымолвил Перфильев, – что если я федеральные налоги вовремя не соберу, меня в момент о работы снимут. А если местные... Ну, опять вот с вами поругаюсь

– А с нами ругаться не страшно.

– Так ведь не вы меня ставили, не вам и снимать!